Невеста для князя
Шрифт:
— Как скажешь. — На лице князя не отразилось ни единой эмоции. — Все дело в том, что меня не устраивают методы твоей работы. Мне хотелось довериться хоть кому-то, знать, что хотя бы на одного человека я смогу полностью положиться. И я позволил себе забыть о том, что работа для тебя стоит на первом месте. Ты ведь только делаешь вид, что готова следовать приказам, но в действительности поступаешь так, как сама считаешь нужным.
— Ты специально сказал это так, чтобы я ничего не поняла? — мрачно уточнила я. — Да и, учитывая, что моя работа напрямую связана с твоей безопасностью, как-то странно слышать претензии по этому поводу.
Добавлять
Щеки запылали. Ужасно хотелось развернуться и отправиться в свои покои, напоследок громко хлопнув дверью. И пусть бы Ис сам разбирался со своими проблемами и пытался ловить заговорщика. Вот только подобное было бы проявлением слабости, а выглядеть трусихой мне не хотелось. К тому же это действительно моя работа…
— Признаю, я погорячилась, использовав против Игрис воздушную магию, — уже другим, сдержанным и сухим голосом, принялась отчитываться я. — Не устрой я переполох, белку могли бы и не заметить, а мы получили бы отличную возможность провести собственное расследование. Но в тот момент я видела только, что Игрис уже подносила лакомство ко рту. Или следовало сделать, как советовал Эвис, и пожертвовать твоей сестрой ради установления истины?
— В сложившихся обстоятельствах ты действовала совершенно верно. Что бы ни творилось со мной, Игрис не должна пострадать. — Губы князя сжались в жесткую линию.
— В таком случае что я сделала не так? Почему мы спорим из-за всяких глупостей вместо того, чтобы попытаться разобраться, кто именно подставил Рэйфа? Думаю, это тот же человек, который испортил арбалет. Слишком похож почерк. — Как оказалось, я совершенно разучилась разговаривать с Исом, как подобает подчиненной, и теперь, чтобы удержаться от проявления ненужных эмоций, вынужденно уставилась на стол. — Лучше для начала составить список всех, кто присутствовал в обоих княжествах.
— Ришида, ты в самом деле думаешь, что истинный виновник не Рэйф? — Даже мое имя сейчас прозвучало в устах князя совершенно по-другому — сдержанно и безлико. — Или таким способом стараешься избежать моего гнева? Но я совершенно не злюсь и готов признать, что сам во всем виноват. Собственно, я изначально понимал, что взваливаю на тебя слишком тяжелую ношу.
— Зачем Рэйфу желать твоей смерти? Он ни разу не дал понять, что метит на место князя. — Я специально заставила себя говорить исключительно на деловую тему.
Возможно, Ис ждал, что я поддержу разговор о наших отношениях, но мне просто не хватало выдержки, чтобы обсудить два настолько щекотливых и важных вопроса.
— Может быть, потому, что он не хочет служить проклятому? И готов даже сесть в тюрьму, лишь бы избавить княжество от сумасшедшего и смертельно опасного правителя? — горько усмехнулся Ис. — В таком контексте я вполне понимаю его чувства и не могу судить.
— Ты не оборотень, тебя укусил оборотень, это разные вещи. Да и вряд ли ты сойдешь с ума, если нормально чувствовал себя до этого, — терпеливо повторила я. — И вообще, не проще ли спросить самого Рэйфа? Почему мы вообще ломаем над этим головы?
— Вчера у него был шанс оправдаться. Лорд Дерисон предпочел молча стерпеть обвинения,
— Потому что рядом была Верита. — Но это не значило, что я не собиралась попытаться поспорить! Как бы Ису ни хотелось отстоять свою точку зрения, ему придется выслушать и мою. — А другие графы не остановились бы на отравлении белки. Эвис с Лаейном точно припомнили бы Рэйфу гибель его жен. Причем, пользуясь твоим негласным разрешением, в красках расписали бы все грязные подробности. В этом вы с Рэйфом похожи. Оба имеете в прошлом много мрачных тайн, и оба стараетесь защитить от них своих близких. Тебе потребовалось несколько месяцев, чтобы доверить мне свою историю. Рэйфу понадобится не меньше, чтобы набраться смелости рассказать Верите о тех случаях.
— Проблемы Рэйфа ничто по сравнению с моими. Ему без труда удалось бы вновь завоевать любовь общества, не предпочти он замкнуться в себе и не отталкивай каждого, проявляющего хоть каплю сочувствия. — У Иса дернулся уголок губы. — А Верита… Она достаточно разумна, чтобы по достоинству оценить поступок человека, убившего монстра.
— Прекрати себя так называть! Да и откуда вообще Рэйфу знать обо всем этом?! — не выдержав, всплеснула я руками.
— Он достаточно умен, чтобы сделать нужные выводы, даже основываясь на крупицах информации. Ты могла не вдаваться в подробности, но Рэйфу хватило и общих фраз. — Отчего-то в голосе князя прозвучало сочувствие.
Несколько мгновений я оторопело таращилась на него, а потом перед глазами пронеслось воспоминание: вот мы с Исом возвращаемся с прогулки и сталкивается с графом, он улыбается и сдержанно приветствует нас. Спрашивает о книге и желает удачи.
«Какая же я дура!»
Сообразив, что так и не рассказала Ису, откуда взяла книгу и как именно догадалась о его секрете, я с трудом удержалась от желания спрятаться под стол и застонать. Нет, определенно жизнь совершенно ничему меня не учит!
— Я не слишком боюсь смерти. Возможно, будет даже лучше, если меня убьют, но сейчас слишком рано. Если бы я мог быть уверен, что лорд Дерисон справится с обязанностями князя, сразу же отрекся бы в его пользу, но убийство… Допустим, Рэйф совершит более удачную попытку, и его никто не заподозрит… Ему даже удастся склонить других графов поддержать его кандидатуру в качестве князя… Все равно слишком велик риск. Рэйфу придется постоянно опасаться угрозы разоблачения, — не догадываясь, насколько кошмарно звучат его слова, деловито принялся анализировать ситуацию Ис.
Что самое ужасное, сам князь не находил ничего крамольного в таких рассуждениях! Будто для каждого человека в порядке вещей было планировать свою смерть…
— Зато смерти стоит бояться тебе. Рэйф понимает, что из-за наших отношений ты меня не выдашь. Возможно, даже будешь стараться защищать. И именно этим подпишешь себе приговор. — Ис взглянул мне в лицо, и я беззвучно ахнула, поразившись, насколько темными стали его глаза.
— И чем же я заслужила смерть? — Меня передернуло.
— Тем, что своим молчанием подвергаешь остальных опасности. Одно покушение ты предотвратила, а значит, являешься помехой, — глухо пояснил князь. — Или скажешь: Рэйф не обратил внимания на то, что мы вместе гуляли на рассвете, а ты вдобавок была одета в ту же самую одежду?