Невеста для Мрака
Шрифт:
Я увидела принца в сбившейся набекрень короне и с белым, искажённым то ли страхом, то ли яростью, лицом.
– Отец вернулся? – потребовал он ответа у своего телохранителя.
Неужели маленький гадёныш надеется, что простонародье так просто расчистит ему дорогу к трону? Глупец.
– Пожар! – раздался крик. – Пожар! Площадь в огне!
Чёрные ручейки дыма устремлялись в синеву небес, пачкая черными кляксами его незамутненную чистоту.
– Благие Боги! Если огонь разгорится, в городе разверзнется настоящая Бездна!
Алое пламя занималось
Интересно, что будет, если Дик*Кар*Стал погибнет от залетной стрелы, огнестрела или меча, там, в этой бессмысленной озверевшей толпе? Несомненно, для Фиара это обернётся трагедией, если не полным крахом, ведь всё, что сумеют сделать юный принц и его кровные родственнички, это ввергнуть страну в пучину гражданской войны и финансового хаоса, из которого Дик*Кар*Стал вытащил Фиар с таким трудом.
Но чем обернётся его гибель лично для меня? Трагедией? Вряд ли…
Не успела я размечтаться, как в ворота на взмыленном коне ворвался его величество в сопровождении помятой, разгоряченной уличной схваткой, стражи.
– Где мой сын?! – рявкнул король, вылетая из седла.
Кто-то услужливо вытолкнул принца вперёд.
То, что произошло дальше, не имело раньше прецедентов на моей памяти. Судя по реакции придворных, на их – тоже. Все прятали глаза, старательно притворяясь отсутствующими.
Обычно крайне сдержанный, редко повышающий голос Темный Властелин закатил наследничку такую пощечину, что у того корона слетела с головы и покатилась по вымощенному серыми булыжниками внутреннему двору.
– Дурак! – прошипел Дик*Кар*Стал сыну в лицо.
Потирая узкую бледную ладонь, он повернулся к начальнику своей охраны, будто напрочь забыв о произошедшем только что инциденте.
– Возьмите столько людей, сколько потребуется, – распорядился король. – Задействуйте бочки с водой. Делайте что хотите, хоть собственными задницами садитесь в муравейник, но чтобы огонь не вышел за пределы площади, иначе я оторву вам голову – лично, после чего продолжите охранять меня уже посмертно. И ещё! Разошлите глашатаев с вестью о том, что все, кто останется на улице после сигнального набата, будут преданы смерти. Выполнять!
Король бросил беглый взгляд на нас, словно разом взвешивая все возможные решения и принимая одно единственное.
– Через час я собираю Малый Совет. Моя королева, окажите любезность, почтите нас своим присутствием.
Я была рада выполнить это требование, завуалированное в просьбу.
Обед слуги доставили прямо в комнату. Отвечая на мои вопросы, доложили, что пожар в городе почти потушен, не причинив особо урона, народ разошёлся по домам, а наследный принц находится под домашним арестом по приказу короля.
Стоило войти в глубь кабинета, где собирался Малый Совет, мои ноги утонули в мягком ворсе пушистого ковра, покрывающего пол. Центр комнаты занимал огромный камин возле которого находился длинный стол, а рядом – заваленный бумагами секретер и пюпитры, где секретари вели свою работу.
Дик*Кар*Стал
Как только я заняла предоставленное мне место, король протянул руку и сорвал печать с первого свитка, лежавшего перед ним:
– Список убитых, господа. Его возглавляет Первосвященный Святейший Хрустального Храма…
Я с трудом совладала с тем, чтобы скрыть гримасу удивления. Интересно, сколько шансов на то, что Святейшего убили все-таки взбунтовавшиеся ремесленники, а не по наводке Черного Короля?
– За ним следует начальник моей стражи, Фаон Ферлен. Двадцать человек из моей личной стражи убито, ещё около тридцати ранено, – хрипловатый голос твердо и сухо сообщал факты. – Сколько погибло горожан в сегодняшней заварушке, никто не считал. Так или иначе мы отстояли город, господа, но котёл бурлит. Его очень искусно подогрели. Как вы все, возможно, знаете, (а может быть и нет), на мою жену и вашу королеву недавно было совершенно вероломное покушение. Есть все основания говорить о наличии заговора, целью которого является государственный переворот. – Король откинулся на спинку кресла, обводя собрание тяжелым взглядом. – Это измена, господа, – подытожил он.
Дядюшка с сыночком, и царственный племянничек при этом недвусмысленном заявлении переменились в лице.
– Но… но вы же сами сказали, ваше величество, восстание подавлено. Значит, опасность миновала?
– Не восстание, дядюшка, – скривил губы Дик*Кар*Стал, – а народное волнение. Но суть не в этом.
– А в чём же, ваше величество?
– В том, что волнения эти спровоцированы вами, и это не может меня не огорчать.
– То есть… нет… То есть как мной, ваше величество?! Что вы такое говорите?!
– Несколько недель назад вы тайно короновали моего сына при пособничестве покойного Святейшего в Хрустальном Храме. Так?
– Я?! – всплеснул дядюшка ручками так невинно, что ему позавидовало бы и дитя малое. – Да я бы никогда бы…я никогда! Да как вам такое в голову пришло?!
– Неужели, отец, вы считаете, что я мог бы предпринять столь решительные шаги, направленные против вас?! – вскричал принц.
Казалось, возмущению Фабриана нет предела. Казалось, он взорвётся от праведного негодования в любую минуту.
Пламя свечей заколебалось, отбрасывая розовые отсветы на напряженные лица присутствующих.
– Моя королева?.. – медленно роняя каждое слово, проговорил Дик*Кар*Стал. – Поведайте, пожалуйста, достойному собранию то, что недавно рассказали мне.
И я поведала. Рассказала всё, чему посчастливилось стать свидетелем. Как пришла, как спряталась, что увидела, что услышала. В напряженном полумраке собственный голос казался незнакомым и чуждым, по-мальчишески низким, чуть хрипловатым. Всё то время, пока я говорила, не переставала чувствовать на себе пристальный, тяжелый взгляд Дик*Кар*Стала и не могла понять, что же за ним скрывается – одобрение или злость?