Невеста драконьего принца
Шрифт:
Тёмное пламя трансформации, посадку дракону на спину и взлёт я переживаю без прежних волнений. В полёте смотрю на горы, луга, силуэты впереди и сзади. Думаю, что Кара и впрямь сумела добиться расположения наследника. Велейер, сверкая синей чешуёй, несёт рыжеватую девушку по имени Гелла. Зуар пристроил Лиру меж багряных крыльев.
Цветов у драконов много, и самых разных.
Садимся мы в поле у леса. Драконы превращаются в мужчин, по-разному поддерживая девушек, Тейнан по привычке бесстыдно обвивает
— Лес перед вами, леди, принадлежит к королевским охотничьим угодьям, — говорит принц Сейдер. — Здесь много животных. Чтобы не мешать друг другу, мы разойдёмся. Слушайте наставления вашего дракона. Будьте внимательны. И удачи.
После этих слов мы парами направляемся к темнеющей опушке.
Лес… на самом деле, он огромный. Деревья огромные, их кроны тонут в вышине и почти закрывают свет. Пахнет травами, мхом, сыроватой землёй. Корой и, совсем тонко, какими-то цветами. Под ногами вьются массивные корни, проминается мшистая подушка.
А ещё я иду с Тейнаном. И его близость в этой полутьме и тишине — на редкость неуютная.
— Куда мы идём? — вздыхаю негромко.
— По потокам магии в подходящее для призыва место силы, — холодно отзывается дракон. — И вообще, гуляем. У нас час на свидание.
Я едва не останавливаюсь. Сейдер говорил про этот час? Он упоминал “небольшую прогулку”!
— Точно?
— Думаешь, я решил потерять тебя в лесу?
Смотрю на него, ничего не говорю, отвожу взгляд. Мы продолжаем шагать в молчании.
Час так час.
С утра мне казалось, что я успокоилась, но сейчас понимаю — далеко не до конца. Чтобы отвлечься от колючих мыслей, начинаю думать о другом. Почему-то вспоминаю свидания с Эдером. С ним мы тоже гуляли — он увозил меня на лошади в город или в наш родной лес. Конечно, не такой древний и могучий, но там тоже было красиво. И несмотря на приставленных к нам для приличий слуг, мы чувствовали себя наедине.
— Что у тебя на уме? — к моему удивлению, не выдерживает Тейнан минут через пять.
— Мой жених. Бывший, — признаюсь честно.
Дракон сужает глаза, как-то слишком пристально смотрит.
— Любишь его?
— Почему я должна рассказывать? Не знаю. Он отказался от меня в вашу пользу. Я думала, что влюблена, но… — Воспоминания о том, как я ждала Эдера в башне, накатывают волной тупой боли. Хочется прикрыть глаза, не думать, насколько я тогда была по-настоящему слабой. Глупой.
— Но он оказался человеком, да?
Это снисходительное замечание заставляет сжать руки.
— А ты? — отзываюсь вместо ответа. — У тебя есть на примете женщина, достойная твоего великолепия в отличие от человечек?
Странный, наверное, вопрос: была бы — он бы не вёл себя так со
— Если я интересуюсь твоей жизнью, это не значит, что готов изливать душу в ответ.
— Тогда давай молчать.
— Не волнуйся, я уже придумал потрясающий рассказ для других о том, как ты была сегодня неожиданно мила. Ни слова правды. Так что можешь поискать цветы или поразглядывать деревья.
Странный разговор — но других, наверное, у нас быть не может. Странно, что мы разговариваем вообще.
Ещё несколько минут мы с драконом идём бок о бок, проминая мох, прислушиваясь к редким шорохам и свисту птиц. Непривычно. Тишины всё равно слишком много, и она давит, как и наше молчание, и эта близость.
— Я не ненавижу вас, — вдруг произносит Тейнан. Так внезапно, что я чуть не спотыкаюсь. Замедляюсь, поворачивая к нему голову. — Вы просто мне не нравитесь. Как и всё, что происходит здесь.
Неожиданны не только слова — его спокойный голос. То, что он смотрит не на меня, а то ли вглубь леса, то ли вглубь себя.
— А другим драконам? — уточняю осторожно.
— Поверь, есть те, кому нынешний расклад поперёк горла.
Я подхватываю юбку, чтобы не отстать от него. Он немного растягивает шаг, словно… подстраиваясь.
— Ты хотел изменить порядки? — вопрос срывается с губ сам собой, тише, чем я хотела бы. — Тогда, когда дрался за трон?
— Нет, я просто искал полной власти и развратной жизни в золотом дворце. — Тейнан косится на меня несколько секунд. — Хотел, да. И союзники у меня были. И вполне осуществимые планы стать королём без женитьбы на двух женщинах.
Впервые за сегодняшний день меня колет внезапная тоска. От мысли: сиди он на драконьем троне, что изменилось бы? С его нелюбовью к людям, но и к дурацким законам тоже?
— Есть шансы, что меня не забрали бы со свадьбы, будь всё по-твоему? — не знаю, зачем я задаю этот вопрос. Почему в груди сжимается. Пугаюсь собственных чувств, добавляю: — Или просто всех человеческих невест закапывали бы где-нибудь в… лесу, чтобы не соблазняли лордов сильным потомством?
— Будь всё по-моему, мы бы с тобой точно не встретились, — только и фыркает Тейнан. — Я бы даже не знал о твоём существовании — истинное счастье.
Он мог вполне счастливо обойти меня стороной, если б не цеплялся с подозрениями! Но об этом я молчу — и мы вновь бредём по чаще.
— Как они вообще живут? — вздыхаю, подумав. — Наши женщины после отбора?
— Обычно тихо занимаются хозяйством в доме дракона. С детьми бывает по-разному — иногда они воспитывают своих, иногда нет. В свет с мужем выходят. Если ты всё-таки не провалишь призыв, то ещё с ними познакомишься — и с драконицами тоже. На очередном испытании.
Такое испытание мне заранее не нравится.