Невеста драконьего принца
Шрифт:
Ждать приходится минут пять.
Сначала я ещё думаю о бесцеремонном драконе. Потом делаю два шага назад, и меня охватывает что-то вроде предвкушения, которое сменяется тревогой: почему так долго? Должно быть так долго?
А потом эту тревогу подхлёстывает вой.
Он раздаётся в тишине леса, проносится меж деревьев, гуляет по поляне вместе с внезапным порывом ветра. Я вздрагиваю. Тейнан вдруг напрягается не меньше моего.
Его рука хватает меня и, раньше, чем я успеваю подумать, — задвигает за спину!
— Что…
— Тише.
Сказать,
Дракон прислушивается, всматривается в лес. Он явно встревожен. Дракон! А я вдруг понимаю: он же не сможет здесь обернуться. Поляна слишком маленькая, деревья вековые. Даже если ухитрится — не взлетит наверняка!
Но не может же всё быть так плохо?..
В следующий миг на нас падает тень.
Сверху-сбоку. Смазанная. Быстрая. Тейнан держит меня, вокруг всё вспыхивает. Мигает разноцветный купол, и единственное, что я успеваю разглядеть — как об него бьётся нечто большое и размытое. С когтями! Эти когти врезаются в преграду, едва не цапают предплечье дракона, которое тот выставил над лицом.
Тень улетает куда-то вбок. Воет опять. Листва шелестит, сыпется с деревьев. Я просто ругаюсь — да как, как так?!
Неужели я правда призвала нечто жуткое?
Рывок за плечо — и посторонние мысли вылетают из головы. Меня разворачивает, а тень падает снова.
Новый удар. С диким скрежетом, от которого стынет кровь. В этот раз я замечаю лапы, гибкое тело. Хвост! Тёмная дуга летит в Тейнана, и я вздрагиваю. Сделать ничего не успеваю: живая плеть бьёт о щит-купол, как и когти, которые пытаются его прорвать. Радужные пятна закрывают нас от зверя. По телу бегут жар с морозом. Вдруг понимаю, что дёргаться глупо, мешать дракону — глупо! И, к своему стыду, зажмуриваюсь.
Когда открываю глаза, меня опять разворачивает, а гудящий шум — кажется, крыльев! — замирает над поляной.
Неведомое чудище висит в воздухе над высохшим деревом. Над нами. В этот раз я наконец-то успеваю его разглядеть.
Оно похоже… на дракона. Уменьшенного: с изящным, гибким телом, с поджатыми к нему лапами — непропорционально когтистыми. Только синяя чешуя переходит кое-где в перья! Ими же заканчивается длиннющий хвост. Голубые глаза смотрят на нас — с неожиданно красивой морды. В воздухе трепещут, размываясь, крылья. И несмотря на мешанину, в которую они сейчас превращены, мне кажется, их четыре.
И они в перьях тоже.
— Что это?
Тейнан вместо ответа рычит — и я умолкаю.
Он опускает полупрозрачный купол, который нас закрывал.
Создание падает вновь, мгновенно. Но в тот же миг взрывается магия. Её светло-синие нити рвутся к странному ящеру. Сталкиваются с ним!
Перекувырнувшись в воздухе, тот врезается в землю.
Снова орёт. Магия обвивает его тело, вцепляется в изгибы, в лапы. Он извивается. Молотит крыльями по земле. Пытается скинуть путы, но те охватываются его всё больше — слой за слоем ложатся на создание.
Несколько секунд оно ещё трепыхается, но всё более вяло. Пока не затихает на земле.
Мне
— Ты же… не убил его?
Тейнан разворачивается ко мне. В глазах дракона — что-то очень нехорошее. Я невольно прикладываю руку к груди. Делаю шаг назад.
Успокаиваю дыхание, прочищаю горло.
Ещё несколько секунд — а может, и с полминуты — мы смотрим друг на друга.
— Плохо дело? — спрашиваю я наконец. — Это правда мой…
Я даже не знаю: “зверь”? На зверя этот ящер не похож. Какая, впрочем, разница — принц Сейдер говорил, что и птиц многие призывают!
— Твой характер, да. Один в один.
— А может, твоя магия?!
Сложно сказать, какие чувства во мне бушуют. Понимаю, что стыд — одно из них, и от этого тут же морщусь. Тревога, любопытство — всё мешается внутри.
— Мы называем их кальмами, — вздыхает Тейнан, косясь на пернатого ящера.
— Он ядовитый?
— Удивительно, но нет.
— Поближе можно взглянуть?
Рука смыкается на моём запястье раньше, чем я делаю хоть шаг.
— Пламя, человечка. Я усыпил его, но в пасть к нему не лезь!
Замираю, жмурюсь снова.
— Ладно. Ладно, — поднимаю свободную руку, почему-то никак не в состоянии очнуться и понять реакции дракона. Кажется, я просто ошеломлена. Даже чужие пальцы не спешу сбрасывать, а тело как-то и не протестует против них. — Просто скажи мне уже: всё плохо?!
Тейнан разглядывает меня со странным выражением.
— Да нет. На самом деле, нет. Они сильные. Жрут мелких зверей, но обычно не злее лисицы. Сейчас просто у этого, видимо, брачный период. Если промолчать, что он напал и едва не снёс тебе голову, получится очень даже… недурно.
Я моргаю.
— Правда?
Тейнан отводит меня к с полянки к одному из деревьев. Усыплённого ящера отсюда видно даже лучше.
Он красивый, на самом деле. Крылья, видимые из-под магических оков, переливаются в свете солнца. Как и синеватая чешуя. Глаза закрыты, грудь мерно вздымается, и выглядит это чудо уже не таким уж грозным.
То, есть, мы не оплошали?
Улыбка ползёт на губы — раньше, чем я понимаю!
— И что дальше? — спрашиваю с проснувшейся радостью.
— Ничего. — Тейнан тоже выглядит довольнее обычного. — Надо возвращаться и как-то утащить эту тушу с собой.
— Зачем?
— Показать другим. И вообще, призванное создание по праву принадлежит тебе — можешь сделать его своим прекрасным питомцем, будете шипеть друг на друга сквозь решётку вольера, вместе пить кровь.
Я приоткрываю рот.
Несколько секунд пытаюсь осмыслить эти слова.
— Ты сейчас серьёзно? Что значит “питомцем”? Он явно дикий, этот кальм, хозяйничает в лесу. Мне предложат потащить его в неволю?
— Обычно предлагают. Конечно, лучше, если приходят мирные твари вроде лесных псов, единорогов, прилетают птицы, которым интересны люди и драконы. Таких почти не надо приручать. Но и на этого найдут управу.