Невеста фараона
Шрифт:
Я села на кровати. Через час мне предстоит разговор, от которого зависит моя жизнь!
– Ах, госпожа, повода для беспокойства нет. Царь Небмаатра, да будет он жив, здрав и невредим, проснулся час назад и первое о ком спросил, о вас! Он требует вас явиться к нему после утренних занятий. Конечно, матушка его и злонамеренный Амонемусхет постарались его отвлечь. И даже, – тут она округлила глаза, – посмели заявить, что вы спешно уехали по неотложным делам. Но великий царь Небмаатра, да будет он жив, здрав и невредим, впал в такую ярость, что приказал тут же бить Амонемусхета и нескольких приближенных палками до тех пор, пока те не сознаются, кто отправил его любимую супругу за горизонт. Во как!
Она сделала трагическую паузу
– Тут матушка Мутамуйя пала перед сыном на колени и умоляла его не мучить придворных. Потом кто-то доложил, что супруга царская никуда не уезжала, а мирно отдыхает в своих покоях. Царь, да будет он жив, здрав и невредим перестал плакать и заявил, что хочет вас видеть после утренних занятий. А коли вы не явитесь в полном здравии и хорошем расположении духа, то он прикажет бить палками всех, кто попадется на его пути. Кроме его доброго друга Аменхотепа, сына его учителя Хапу.
– Откуда? – только и смогла выдавить я.
Неша била все рекорды в моих глазах. Вчера еще бегала с голой задницей, а сегодня настоящая придворная дама, держащая руку на пульсе. Как это возможно?
Она мне лукаво подмигнула. Не вру! Это Неша-то!
– Птички в клювиках принесли!
Нет, в этом мире магия все-таки существует. Потому что, если преображение Неши произошло без участия феи, я просто отказываюсь что-либо понимать. Так не бывает! Не может простая девчонка за одну ночь превратиться в светскую львицу. Это противоестественно. А значит, без магии не обошлось. Но я не стала спорить с судьбой. Если та пожелала из недоразумения состряпать мне хорошую помощницу, я не против.
– А что ты скажешь о матери царской?
Неша задумалась на секунду, а потом выдала:
– Неуверенная, напуганная, а потому очень злая. Сын – это все, что у нее есть. И она будет за него сражаться как разъяренная бегемотиха.
Я удивленно уставилась на нее. Неужели это действительно та самая доходяга Неша? А потом я решила проверить:
– И как мне с ней говорить?
– Вот уж чего не знаю, того не знаю. Я могу только сплетни по дворцу собрать. А как их использовать господское дело.
Нет, Неша, все та же Неша. Только в платье и парике.
– Вот что… – я глянула на нее очень серьезно. Даже сурово, – С этой минуты ты моя главная служанка. И выполняешь только мои поручения. Поняла?
– Да, госпожа!
– Это значит, что ты не бежишь, если тебя посылает Ахмес. Или кто-то другой. Ты ждешь моего слова.
– Но, если вашей жизни будет угрожать опасность?
– Ты ждешь моего слова! Это не обсуждается!
Она подумала. Ну, или сделала вид, что подумала. А потом с чувством кивнула. Но я все-таки решила подстраховаться:
– Еще раз исполнишь приказ Ахмеса или кого-то еще без моего дозволения, и я скормлю тебя крокодилам. Мне нужна служанка, которая на моей стороне. Это понятно?
Она снова кивнула. Теперь куда с большим чувством. Наверное, осознала свою вчерашнюю ошибку, когда побежала за треклятой бутылкой по поручению Ахмеса.
***
Завтрак у матери царской проходил в атмосфере еле скрытой под натянутыми улыбками враждебности. Эта дамочка категорически отказывалась принять тот факт, что ее восьмилетний сын променял ее на другую женщину. Нет, ее, конечно, можно понять. Материнская ревность и все такое. Если бы в дело не была замешана власть. Всякий раз сталкиваясь взглядом с Мутемуйей, я видела нас в финале игры «Чей стул?». Трон у нас только один, а мы вдвоем бегаем вокруг него под музыку и ждем момента, когда она прервется, чтобы первой опустить попу на вожделенный приз. Такая вот тупая игра. В этой ситуации больше всего мне было жаль мальчика-царя, который стал разменной монетой во взрослых играх. И еще неизвестно, что с ним дальше случится. Как судьба ему уготовлена? Историю Древнего Египта я знала только в рамках
Сейчас мы с матерью царской сидели друг напротив друга за низкими золотыми столиками, на низких стульях с мягкими подушками. На большом столе в центре зала высились тарелки с разнообразными закусками. Судя по их количеству наш завтрак мог вполне перерасти в трехдневный пир. Только вот никто не ел. На столиках у нас стояли только красивые кубки. Из тонкого камня, оплетенного золотой паутинкой. С водой. Позади Мутемуйи замерла внушительная группа поддержки человек из двадцати, в которую входил и мой дядюшка Птахмес, и мелкий пакостник Амонемусхет. Все они разглядывали меня насупившись, сдвинув брови, поджив губы и прищурив густо подведенные глаза. У некоторых пожилых модников, а в свите Мутамуйи из молодежи был только Амонемесхет, стрелки буквально улетали под парик. То еще зрелище. Моя группа поддержки состояла из змейки Мефит, которая ворочалась в сумочке, привязанной к поясу. Без нее на завтрак к матери царя я пойти не решилась. Но змейка вела себя на удивление спокойно. Как будто меня тут и правда никто не желал травить. Только испепелить взглядами.
– Достойнейшая Танеферт, дочь безвременно покинувшего нас благославного царского сына в Инбу-Хедж Птахемхета. Спокойна ли ты?
– Великая матушка царская, достойнейшая из достойных, хранительница Маат на земле, благая защитница и покровительница народа Земли Хемит, прекрасная сердцем, ликом и делами Мутемуйя, да будешь ты здорова, жива и невредима…
Бла-бла-бла… Эту речевку мы еще с Джи-Джи ночью заготовили. И он заставил меня зазубрить, так чтобы барабанной дробью от зубов отскакивало. Я даже испугалась немного, когда голос мой стал звонкий, как у чтеца на детском утреннике. Однако общество внимало благосклонно. Некоторые даже головами начали в такт покачивать. Я воодушевилась и завела речь еще минуты на три, где восхваляла все, что видела и что могла себе вообразить. Когда у меня уже пересохло во рту от важности момента, я заметила, что мать царская сидит напротив меня с красными пятнами на лице, и глазами не смотрит, а недобро на меня зыркает. Так я поняла, что пора закругляться с приветствием.
Потом мы немного обсудили как обстоят дела в Инбу-Хедж. Ну как обсудили. О чем могут говорить две дамы, одна из которых понятия не имеет о сути вопроса, и ни одного отчета не видела. А второй на все это вообще плевать. Зато вельможи за спиной Мутемуйи встрепенулись, опять закивали. Я залезла глубоко в память Танеферт и выудила оттуда какие-то цифры из отчета о последнем урожае. Видимо они здорово впечатлили собрание.
– Я знаю, как тяжело юной девушке справляться с целым септом, – Мутемуйя посмотрела на меня с отеческой заботой.
Вообще-то это выглядело странно, потому что она была старше меня от силы лет на пять. Ну, может на шесть. Но я сделала вид, что вспомнила о бремени ответственности на своих плечах и слегка пригорюнилась. Это здорово воодушевило Мутемуйю, которая продолжила все в той же высокомерной манере:
– Я так же знаю, как важно девушке в твоем положении выбрать мужа, который стал бы тебе не только братом, но и союзником. Сохранил для тебя власть и преумножил твои богатства.
Позади нее вельможи зашептались, но она вскинула руку, и все замерли на полуслове. Даже побелели лицами, явно из желания прикинуться статуями. Вот она сила царской власти. Неужели, когда Танеферт так делала в своем дворце в Инбу-Хедж, ее свита тоже каменела на глазах?