Невеста императора
Шрифт:
Женщину унесло в комнатку, где она хранила лучшие ткани, чтобы вернуться через пару минут в компании помощниц, до головы загруженными образцами.
Следующие несколько часов пронеслись как единый миг. Признаюсь, красивые вещи я люблю, потому и отстраняться от создания нового платья не стала, участвуя в горячих спорах. В итоге с модисткой мы расстались довольные друг другом. Платье будет готово к моему отъезду.
— Диля, — позвала матушка, когда мы были уже на полпути домой. Я вопросительно оторвалась от проносившихся пейзажей за окном. —
— Я должна попытаться, мама. Мы все это прекрасно понимаем. Да, это очень, очень рискованно, но ради Эда я согласна попробовать.
— Милая, мы никогда в тебе не сомневались, — улыбнулась она. — Но я о другом. Ты ведь знаешь, что за отбором следит не только император. Ко двору съедутся завидные женихи. Его Величество тебе не пара, он опасен для нашей семьи, но, быть может, это шанс не только для Эда, но и для тебя?
— Не понимаю, о чем ты, — призналась, нахмурившись и вглядываясь в светлые глаза мамы.
— Я о твоем возможном браке, милая. Пытаясь спасти брата, все же подумай о себе. Вдруг на отборе ты найдешь того, кто окажется достоин твоего сердца? Мы с отцом не станем торопить или настаивать на скорой свадьбе, но было бы чудесно, если бы у тебя появился жених.
— Я… подумаю, мама, — эти слова отозвались теплом в сердце.
Мне везло, что меня не спешили выдать замуж, не давили и оставляли за мной право выбора. Это конечно, не избавляло от шуточек по поводу женихов и надежды наконец понянчить внуков, но я безмерно благодарна за мою свободу.
— Только не уверена, что у меня будет много времени. Мне придется прилагать усилия, чтобы пройти каждое испытание и выиграть время на изучение книг. Разве что во время балов… И если мне удастся вообще попасть в этот обор.
Глава 2, в которой мне сопутствует сомнительная удача
Демид
До начала отбора оставалось пара дней, а я только собирался заняться одним из главных вопросов предстоящего. Необходимо назначить распорядительницу и ее помощницу.
С первым назначением проблем не возникло. Статс-даме, одной из бывших фрейлин матери, уже передали мое распоряжение. Она должна вот-вот приступить к своим обязанностям. На роль же ее помощницы я видел лишь одну единственную претендентку, поговорить с которой собирался лично.
В двери моего кабинета постучали, а затем секретарь доложил:
— Лиа Валерия прибыла по вашему распоряжению.
— Зови, — разрешил я.
Лера. Предназначенная, которая помогла мне спасти империю. Которая долгое время была моим наваждением и первой, кому я решился предложить серьезные отношения. И был отвергнут.
Три года прошло с тех пор, как она вышла замуж за парня из своего мира и бывшего одногруппника Академии Предназначенных. Оба невероятно одаренные маги, не раз доказавшие свою преданность. Впрочем, у них и выбора нет, они дали клятвы крови.
Упускать таких магов непростительно для короны, потому
Ее супруг, один из сильнейших некромантов в будущем, сейчас личный ученик придворного мага, готовится сменить его на должности.
Сама же Лера обладала помимо некромантии еще и эмпатией. Сочетание крайне редкое и оттого ценное. Как итог — ей пришлось сменить основной профиль на менталистику.
Еще со времен своего предназначения она помогала при дворе, используя способности, теперь это стало ее работой. Тайной, о которой знали лишь некоторые.
Лера наше оружие. Неожиданное для противника и крайне действенное. Сейчас никто, кроме нее, не мог лучше справиться с предстоящей задачей.
— Демид, ты хотел меня видеть? — Лера присела в приветливом поклоне. Совсем не обязательном, так как я уже давно ввел ее в свой ближний круг, позволив это формальное обращение на «ты» и прочие поблажки.
— Да, проходи. У меня к тебе одно очень важное предложение, Лера, — начал я, наблюдая, как она легко и изящно села напротив. — Ты наверняка в курсе, что я устраиваю отбор невест.
— Давно пора. Помнится, ты говорил, что устал быть один. Могу за тебя только порадоваться, — улыбнулась девушка.
— К сожалению, этот отбор не только желание моего сердца. Перед империей возникла очередная угроза. На этот раз я знаю, где искать решение. Мне нужна пара. Та, что ответит любовью, не предаст и пойдет со мной до конца. Я не могу ошибиться, Лера, потому что шанс у нас только один.
— И что же ты хочешь? Чтобы я нашла тебе невесту? — на красивом лобике появилась морщинка, когда Лера нахмурилась.
— Не совсем. Сейчас в Академии каникулы, а отбор продлится не дольше месяца. Я прошу лишь помочь. Есть должность помощницы распорядительницы. Заняв ее, ты сможешь находиться подле девушек, чувствовать их, и предупредишь, если кто-то покажется подозрительной.
— Я бы с радостью, но ты же знаешь, что на лето у нас с Лешей есть планы. Ты обещал дать нам отдохнуть вдали от двора.
— Я помню, Лера, и мне безумно жаль, что придется отложить обещание. Заметь, не отменить, а просто отложить на более поздний срок, — заметил я.
Девушка по-прежнему хмурилась, все еще не желая соглашаться. Я тяжело вздохнул. Мой взгляд стал жестче. До последнего не хотел сводить к требованиям разговор, но иначе, видно, не выйдет…
— Лера, пойми. Это крайне важно. Ты единственный наш ментальный маг — девушка. Кроме тебя некому. К тому же ты принесла клятву верности, пообещав служить на благо рода.
— Так значит, это приказ? — тут же вскинулась девушка, вскочив с кресла и встречаясь со мной пылающим взглядом.
— Если это единственный способ тебя уговорить — то да, это приказ, — холодно ответил я. В конце концов, как бы я к ней ни относился, я император и мой долг думать о благе государства.