Невеста императора
Шрифт:
Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!
Они не приехали. Они не приехали. Они не приехали. Ведь это далеко. Не успели бы…
Все надежды рухнули, когда я увидела, как в зал вошли мама с папой. А следом за ними с идеальной осанкой и гордо расправленными плечами шел Эдгар.
Словно неживая, я двинулась навстречу, пытаясь из чувства леденящего ужаса и паники сделать несказанную радость и счастье.
— Не могу поверить, что вы приехали! Как я скучала! — это в слух, учитывая, что нас уже окружили несколько кристаллов. — Что происходит?! —
— Нам не дали возможности отказаться и предупредить, — успел шепнуть он, а продолжил громче. — Маги императора появились порталом и сообщили, что Его Величество хочет сделать подарок, устроив встречу с родными. Конечно, мы тут же поспешили прибыть.
— О, сюрприз удался! И даже братик здесь, — я присела, чтобы обнять Эдгара. — Ты в порядке? — взволнованно прижала его к себе, пытаясь убедиться, что с ним все хорошо и никто не рвется его у нас отнять.
— Разве мог я отказаться от встречи?
Я не сомневалась, он прекрасно понимал, что сейчас происходило. А происходила катастрофа. Он не должен появляться при дворе. Ни под каким предлогом. Ни в коем случае! Ни за что! Мы успешно избегали этого два года! Два долгих года мы категорично отклоняли все приглашения, но он все же оказался здесь.
Когда общая радость невест немного улеглась, а центр зала освободился, зазвучала музыка и начались танцы. Отец пригласил меня. В свои годы он прекрасно двигался. Раньше я бы с удовольствием танцевала, но сейчас не могла думать ни о чем другом.
— Это случайность или император что-то заподозрил? Может, никто не заметит? Здесь нет придворных целителей, а остальным никакого дела до нашего Эдгара, — во мне все еще теплилась надежда.
— Поздно, Диль. Пока мы ожидали выхода, родных невест старательно развлекали. Нас стороной не обошли.
— К вам подходил целитель?
— И да, и нет, — с грустью ответил отец. — У императора существует два фронта магов. Официальные, чьи лица мы знаем, и те, о ком известно лишь ближнему кругу, так как они его и составляют. Они есть, но никто не подозревает, что они служат лично императору и какие приказы выполняют. Я уверен, что среди подошедших к нам был целитель.
— Что же делать?!Нужно немедленно покидать дворец или искать, где спрячем Эдгара!
От творящегося безумия голова шла кругом. Мы с отцом вальсировали по залу, улыбаясь друг другу и изображая нежный разговор отца и дочери, но читали в глазах куда больше. Тревогу, сомнения, опасения и решимость. Готовность защищать до последнего.
— Не спеши. Все, что они могут узнать, — Эд теряет жизненную силу. Это не приговор. Просто его нужно держать подальше от Его Величества, — папе удавалось сохранять спокойствие даже в голосе. Его ровные, уверенные слова и меня начали успокаивать.
— Ты имеешь в виду метку? Мою пока никто не заметил. Кроме девочек, кончено, но им можно доверять.
— После твоего прошлого письма я изучал особенности нашего рода. Подтвердилось, что мы способны принять практически любой дар,
— Получается, встретившись с Эдгаром, он почувствует его редкий дар и захочет узнать правду. Что ж, тогда не стоит забывать и о том, что на отбор пришел и его брат, лир Колиас. У него тоже может быть эта способность.
— Именно. Но даже если все обойдется, следует уехать подальше. Боюсь, что и тебе тоже. Но не сразу. Не стоит усиливать их подозрения.
— А что насчет той записки? Как Эд поможет мне попасть в закрытую секцию?
— Новый уровень дара. Он способен передавать ее часть в предметы. Заложить плетение разрушения в какой-нибудь объект, и дальше любой маг сможет его применить.
О небо, зачем нам это? Даже я, узнай о такой способности, захотела бы получить парочку таких вещиц с заложенной магией. В том, что подобное пожелает император, сомневаться не приходится.
— Я зайду после бала. Эд сделает ключ, а после уезжайте. Я последую за вами, как только смогу.
На этом танец завершился и нашелся новый претендент. Отцу пришлось уступить меня лиру Анвару. Что ж, допроса не избежать. Ведь я соврала.
— Вы рады увидеть близких? — спросил он, пока совершали первую фигуру — поклоны и обход друг друга по кругу.
— Безумно по ним скучала, — улыбнулась в ответ доброжелательно и как могла искренне.
— Наверное, вы расстроились, узнав, что вашему брату нездоровится? Ведь вы полагали, что это иначе, — тянуть с этим вопросом лир не стал. Что ж, я даже благодарна.
— Весьма. Ему следовало остаться дома.
— Напротив. Его Величество надеется помочь юному лиру. При дворе служит превосходный целитель. Он осмотрит вашего брата.
— Не думаю, что стоит отвлекать лира от его работы. Уверена, скоро брат поправится и снова будет в полном порядке, — лир Кондерс поднял руку, чтобы я могла под ней прокрутиться, а затем резко притянул к себе, заставив едва ли не врезаться в его крепкую грудь.
— Лиа, не врите мне. Я докопаюсь до правды. И чем больше вы пытаетесь ее скрыть, тем больше рвения я проявляю. Мой долг обезопасить императора, и я его исполню, — вот мы и перешли к открытым угрозам.
— Вам не о чем волноваться. Наши проблемы не принесут никакого вреда посторонним. Тем более императору.
— Очень на это надеюсь, лиа.
Оставшийся танец он не сводил с меня пристального, насмешливого взгляда, а я не могла видеть эти опасные, не сулящие ничего хорошего глаза, потому изучала зал. Император в стороне не стоял, танцевал с Аделаидой. Что ж, это хорошо. Правильно.
Кати общалась с каким-то незнакомым лиром, но судя по его не самым лучшим образом подобранной одежде, очередной ученый. Равия разговаривала с семьей, причем к ним присоединился и тот самый лир. Видимо, кандидатуру одобрили.