Невеста напрокат
Шрифт:
Некоторое время призрак просто висел передо мной. Затем кивнул, и я поняла, что он принял решение и согласен.
— Я все устрою, — произнесла тихо. — Завтра жди меня здесь.
Отец сделал приглашающий жест рукой, и я поняла, что он хочет проводить меня до дома. Кивнула, соглашаясь, и вместе мы отправились в обратный путь. Заодно проверим, может ли теперь призрак заходить в Стормхилл. Что, если мне завтра не придется в таком случае выходить в полночь из дому? О, я была бы рада.
Дом казался спящим. Приглушенный свет горел лишь в нескольких окнах. Не было и намека на то, что какие-то темные
Лорд Гарланд понял. Кивнул и... прошел сквозь дверь до того, как я успела потянуть на себя тяжелую створку и вернуться в тепло.
В холле горели свечи и царила полная тишина. А призрак отца застыл в самом центре и смотрел туда, где исчезала в темноте лестница, ведущая на верхние этажи.
— Позволь, я покажу тебе, где находятся мои комнаты? — предложила я тихо, уверенная, что если столкнемся с кем-то из обитателей дома, отец успеет спрятаться так, что никто его и не заметит. А мне хотелось немного побыть с отцом и, что самое важное, убедиться в том, что темная сущность исчезла.
Нам везло. Ни тень, ни человек не потревожили нас, пока мы поднимались к моим покоям. Я открыла перед отцом дверь в свои комнаты. Он тактично не прошел сквозь нее, дождавшись приглашения. И вот когда мы вошли, все и началось...
Я сперва даже не поняла, что произошло. Что-то темное бросилось вперед, и неожиданно стало так холодно, что с губ сорвался легкий пар. Затем какая-то сила отбросила меня назад. В грудь ударило чем-то ощутимо плотным. Словно воздух материализовался. Но отец уже оказался рядом. Ловя губами воздух и чувствуя, что не могу сделать даже вдох, я поняла, что лежу, распластанная на смятом ковре, а надо мной, сцепившись в схватке, зависли две сущности. Темная, принадлежавшая тайне Стормхилла, и мой отец. Что самое удивительное, к тени он смог прикоснуться и теперь держал нечто, пытаясь оттащить от меня. Тень упиралась, воздух разрезали рваные крылья, словно сотканные из теней. Широкие, опасные. Отец казался светлым пятном на фоне этой тени, и, что не менее удивительно, тень не проступала сквозь его призрачное тело.
Захрипев, я села, таращась на происходящее. Я подозревала, что Эдриан не развеял опасность. И вот оно, подтверждение моих слов.
— Отец, — получилось просипеть. В груди было больно.
А сущности уже метнулись в сторону. Я не смогла понять, кто из них сильнее. Они одновременно ударились о стену и не прошли насквозь. Напротив, казалось, обе обрели плоть, так как упали на пол, продолжая удерживать друг друга. У отца были руки, а вот из тени тянулись страшные канаты, словно сплетенные из плотного дыма. И этими канатами она все сильнее опутывала призрака.
Что же делать?!
Я завопила что было мочи. Да, понимала, что, если здесь появится Дерри, он несомненно увидит моего отца. Вопросы будут. Но все потом. Лишь бы темная тень, как ни странно это звучит, ничего не сделала тому, кто уже и так умер.
Наоравшись вдоволь, я поняла, что толку нет. Встав на корточки, попыталась ударить силой, всей, что только была во мне, в это черное нечто. Но магия едва зацепила тень, продолжавшую бороться с моим отцом.
Я вскочила и отчаянно заломила руки. Что же делать?
Вот сущности снова взвились вверх. Я увидела, как дымные канаты ухватили отца за шею, оплели. Туман, словно тяжелый плащ, накрыл призрака, так, что спустя пару секунд осталась лишь одна голова, сияющая голубым светом на фоне сплошной тьмы. А затем отец исчез.
— Нет! — вскрикнула я.
В дверь кто-то застучал. Ручку задергали, но кажется, было заперто.
Кто и как это сделал? Неужели сущность?
Тьма опустилась ниже, заставила меня отпрянуть, и надвигалась до тех пор, пока я не остановилась, ощутив за спиной стену. Дальше пути не было. Тьма наклонилась ниже, и я зажмурилась, понимая, что сейчас умру.
— Ты все еще хочешь выйти замуж за Дерри? — насмешливо спросило это нечто, и я удивленно распахнула глаза.
— Где мой отец?!
В коридоре раздался грохот. Что-то с силой ударилось в дверь, послышался хруст, а сущность вдруг приобрела человеческую форму непонятного пола. Я увидела голову, больше похожую на темный череп, обтянутый туманом. Голова склонилась набок, чудовище Стормхилла приблизилось ко мне и прошипело:
— Не болтай обо мне и твой отец вернется, когда придет час.
С жутким хлопком оно исчезло. И почти в тот же миг дверь распахнулась наружу, впуская в мои покои испуганных людей. Первым ворвался Дерри. Следом за ним вбежали Лео и Тори. Затем я увидела пару лакеев и одну из горничных. Замыкал шествие дворецкий.
— Нора! — Эдриан вмиг оказался рядом. А я — в его руках.
Сердце забилось сильнее, стоило понять, что тьма отступила. Но она забрала с собой отца. И что мне теперь говорить, как объяснить Риану, что здесь произошло. Впрочем...
Я осмотрелась. Все вещи стояли на своих местах. Схватка сущностей ничего не разрушила. Комната оставалась в том же виде, в каком и была. И только я являла собой то еще зрелище. Мало того, что тепло одета, так еще и волосы в беспорядке.
— Что здесь произошло? — Эдриан удивленно посмотрел на меня, затем приподнял вопросительно брови, заметив теплое платье, плащ и сапоги, еще хранившие следы влаги на носках.
— Мисс? — это уже была Тори. А Фаррел, пока надо мной суетились подруга и жених, бродил по комнате, осматриваясь.
— Я не понимаю, почему не смог открыть сюда портал, — пробормотал Дерри.
— И дверь не поддавалась, — пискнула Виктория, а сама так посмотрела на меня, что я сразу поняла — она знает причину. Догадалась, что меня навестила тень. Но что там говорила эта пакость? И почему мне кажется, что меня снова предупредили.
Хочу ли я замуж за Эдриана?
Подняв глаза, встретила пристальный синий взгляд.
— Ничего не произошло, — произнесла тихо. — Я просто испугалась темноты.
— Но почему вы так одеты? — Риан помог мне стащить с плеч тяжелый плащ. — Вы покидали дом?
— Да, — кивнула я и принялась лгать, даже понимая, что мне не поверят. — Просто хотела подышать свежим воздухом.
— Я пойду вниз на кухню и приготовлю успокаивающий отвар, — сообщила всем Виктория. Она же решительно увлекла из покоев остальных слуг, утверждая, что госпоже просто нужен отдых.