Невеста особого назначения
Шрифт:
– Давайте так: мы никому не говорим, что видели вас, - предложила я стражникам.
– А вы сделаете вид, что не заметили нас.
Старший стражник неохотно кивнул, но не забыл предупредить:
– Главное - по крылу, отведенному невестам, не шастайте, там точно поймают. И накажут.
Да это мы и без него уже поняли. Сейчас больше волновал другой вопрос:
– Так вы покажете, где найти охрану Интерии? Мы ее служанки, нам срочно нужно передать от хозяйки записку.
– Там, - стражник махнул рукой.
–
Конечно, друзья-бестеры в своем репертуаре. Не стоило сомневаться, что это их идея. Собрали вокруг себя настоящую банду. Служанок, других охранников, закуску. Сдается, не обошлось без горячительного. Когда мы с Лейлой вошли, Пауль как раз опрокидывал в себя кружку с чем-то пенным. Лиос с отстранённым видом смотрел в окно, явно тоскуя по полетам.
– Здорово же вы заботитесь о безопасности невест, - я покачала головой.
– По какому случаю торжество?
Взгляды всех присутствовавших в кухне обратились на нас с подругой. Лейла опустила голову, непривычная к такому вниманию. Нащупала мою руку и крепко сжала.
– Все хорошо, - шепнула ей я.
Меня таким не пронять, пусть смотрят, заодно и поймут, что под бедным платьем скрывается вовсе не служанка. Чужие охранники ябедничать не станут, да и горничные невест тоже...
– Да вот, делимся информацией, обмениваемся опытом, - разулыбался Пауль.
– А ты... то есть вы какими судьбами? Да еще так вовремя.
Ага, выходит, я не зря так подставлялась. Ребята наверняка успели разобраться в обстановке и найти нужную информацию.
– Все, друзья, отбой!
– объявил Лиос.
Чужие охранники и служанки нехотя принялись собираться. Нас же с Лейлой ребята усадили за стол и предложили жаркое. Признаться честно, ради мяса я могла простить что угодно. Даже недобрые взгляды одной из горничных, которой не понравилось, что я присела возле Пауля.
– Ничего, малышка, мы с тобою завтра продолжим, - пообещал он.
Отправил девушке воздушный поцелуй, но этим не ограничился. Подмигнул и длинным раздвоенным языком облизал собственную бровь. Уж не знаю, что представила себе служанка, но покраснела так, будто ее кипятком ошпарили.
– Напрасно ты так подставляешься, - заметила я другу.
– Она никому не скажет, - пообещал Пауль.
Взглядом указал на Лейлу, спрашивая, что она делает в кухне для прислуги. Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и заметить
– Лейла - моя новая подруга. Так уж получилось, что мы с ней живем в одной комнате и делим все невзгоды королевских невест. Учимся доверять друг другу...
Ребята поняли намек и не стали откровенничать при посторонних. Пока Рауль развлекал Лейлу пением, Лиос и Пауль поделились впечатлениями.
Оказалось, во дворце оставили не пятьдесят, а сто кандидаток на роль королевы. И не только нам с Лейлой пришлось
– Советники придумали первое сложное испытание, - заметил Лиос.
– После него отсеется много кандидаток и остальным жить станет проще.
– Что за испытание?
– заинтересовалась я.
– Этого узнать не удалось, - поделился Пауль.
– Зато у меня есть вот что.
С гордым видом он вручил мне карту вентиляции замка. Не без радости я обнаружила, что из нашей с Лейлой комнаты можно беспрепятственно добраться и до тронного зала, и до кабинета короля, и даже до апартаментов советников.
– В следующий раз, если понадобимся, пришли к нам Акси с запиской, - предложил Лиос.
– Самой тебе разгуливать по замку довольно опасно.
– И подозрительно, - согласилась я.
– Где тебе удалось найти карту? Это же настоящее сокровище!
– Знаешь, мастерство игры в кости имеет свои положительные стороны, - рассмеялся в ответ друг.
На этой бодрой ноте мы расстались. Довольные исполненной задумкой, мы с Лейлой потеряли бдительность. Не успели добраться до комнаты, как буквально нос к носу столкнулись с Его Величеством Брионом Великолепным.
– Добрый вечер, Пета, Лейла, - поприветствовал он нас, точно только и ждал встречи.
Мы поклонились в ответ, скрывая улыбки. Судя по поведению, наказывать нас не собирались, отчислять - тоже. К тому же, Его Великолепие запомнил наши имена! Одно из двух: либо у короля прекрасная память, либо мы запали ему в душу.
– Что вы делаете в коридорах одни, так поздно?
– Брион все же задал этот пугающий вопрос.
Я выступила вперед и призналась:
– Простите, Ваше Величество, моя вина. Я беспокоилась об охранниках и решила их проведать лично. Лейла, как настоящая подруга, вызвалась меня сопровождать.
Брион удивленно приподнял пушистые, точно одуванчики, идеальной формы брови.
– У вас личные отношения с охраной или причина в другом?
Его ответ так и отдавал подвохом. Неужели решил, будто одна из невест прибыла во дворец с любовником? Как такое возможно при таком строгом отборе?
Или дело в ревности?..
Ох уж эти мужчины, никогда с точностью не угадаешь, что у них на уме.
– Охранники - мои люди, и я за них отвечаю, - ответ прозвучал довольно бойко, хоть и уважительно.
– Не могла уснуть, не убедившись, что с ними хорошо обращаются.
– Ответ, достойный королевы!
– восхитился Брион. Повернулся к Лейле и добавил: - Ваше стремление помочь тоже достойно восхищения. Только в следующий раз обязательно возьмите с собой одного из стражников. Советники настаивают на максимальной безопасности для всех приглашенных.