Невеста особого назначения
Шрифт:
– А ты на шею надень, - с явным ехидством предложил Ихтион.
– И купаться пойти?
– уточнила я. Заметила красные пятна гнева на лице советника и поспешила добавить: - Нет, спасибо. Как-нибудь проживу без этой красоты.
– Как знаете, - фыркнул Ихтион и поспешил покинуть нашу спальню.
Я села на кровать, плеснула в стакан воды из графина и выпила залпом. Подумав, налила еще один. Появилось странное ощущение, будто пробежала многокилометровый кросс. А ведь на самом деле всего лишь побеседовала с советником.
Мило
– И мне налей, - попросила Лейла. Присела рядом и протянула стакан.
– От этого старика у меня горло пересохло.
– Не напомнишь, по какой причине мы отказались от щедрого дара?
– уточнила я. Плеснула воды в стакан подруги и впилась взглядом в ее лицо.
– Уверена, что стоило это делать?
– Это не просто черные опалы, а фамильные камни королевской династии Велории, - сообщила Лейла.
– Только они источают призрачный свет и нагревают воздух.
А, так вот по какой причине нам стало так жарко! Ничего не скажешь, Ихтион хитрец, но я так и не поняла, почему нельзя брать камни.
– Они что, обжигают руки?
– спросила у Лейлы, промакивая рукавом вспотевший лоб.
– Может быть, взрываются?
– Понятия не имею, притрагиваться к ним могут только члены королевской семьи, - отозвалась Лейла.
– Видела, как осторожно Ихтион открывал шкатулку? Многие исследователи хотели бы заполучить эти опалы для своих лабораторий. Но камни эти никогда не покидали дворца.
Эх, вот я растяпа, нужно было лучше изучать историю королевского рода. Еще бы времени побольше на подготовку...
Если бы не Лейла, сегодня бы меня отчислили. Ведь проверка камнями - наверняка и есть то испытание, после которого отсеется большая часть невест.
– Мне и в голову не могло прийти, что участницам отбора нужно знать все не только о короле, но и о его сокровищнице, - заметила я. Коснулась руки Лейлы и тихо спросила: - Почему ты мне помогаешь?
Она улыбнулась и, склонив голову к плечу, по-доброму прищурилась.
– Ты была добра ко мне и помогла пройти первый тур отбора, - произнесла звенящим от напряжения голосом.
– У меня никогда не было подруг, а так всегда хотелось. К тому же, я уверена, что ты не та, за кого себя выдаешь...
Я вздрогнула и инстинктивно отстранилась.
– Вот уж глупости, - произнесла угрюмо.
– Я - Пета, внебрачная дочь Иллиона Квадра. Только и всего...
Лейла не согласилась. Умная и проницательная, а еще - очень наблюдательная.
– Уверена, что ты не собираешься замуж за Бриона Первого, - произнесла она.
– Иначе бы не отказалась от утренней встречи в библиотеке с Брионом Великолепным. Да и твои личные вещи: кулон с жуком, колечко с потайным механизмом... Чего стоит одна Акси.
Н-да, глупо было надеяться, что живя в одной комнате с Лейлой, смогу скрыть от нее истинную причину нахождения во дворце.
– Давай так, - начала я.
– Ты сделаешь вид, что ничего необычного за мной не замечаешь. А я помогу тебе
– Не могу поверить своему счастью! Ты, правда, это сделаешь?!
– воскликнула Лейла.
– Помогу, но результат не гарантирую, - поправила я.
– Брион Первый не выглядит наивным простачком, он выберет ту, которую захочет. Но я уверена, что именно ты подходишь на роль королевы лучше всего!
Мы с Лейлой заключили договор, выгодный обеим. Не раскрываясь полностью, я заполучила союзника. Очень ценного союзника!
После скромного завтрака подруга отправилась на свидание... то есть на встречу с Брионом в библиотеку. А я, подхватив Акси подмышку, пошла исследовать дворцовый сад. Как и обещал Брион, инфракрасных лучей в коридоре не было, да и стражники не спешили преграждать мне путь.
До сада добрались вполне благополучно. Но упиваться видимой свободой было рано.
– Конечно, не зеленый лабиринт, но сойдет, - сообщила я Акси.
– Еды для тебя навалом и спрятаться есть где.
Впрочем, насчет последнего я покривила душой. Сад не просто хорош - он шикарен! Пожалуй, тут можно встретить все цветы, деревья и травы, что растут на нашем континенте. А то и не только. Дважды мне попадались «каменные» цветы, привезенные из-за моря. Их толстенные стволы и ярко-красные плотные цветки невозможно спутать с чем-то другим. Уж что-что, а благодаря Заире мы с ребятами-бестерами выучили всю флору и фауну. Жаль, до камней не дошли...
Акси резво носилась за бабочками, а я в это время продумывала план и искала местечко, где можно ненадолго скрыться от посторонних взглядов. Или надолго - зависит от ситуации.
– Не боитесь заблудиться, барышня?
– обратился ко мне один из многочисленных садовников.
– Диких зверей не водится, а вот от комаров можете пострадать.
– Ничего, от комаров и прочих насекомых у меня есть уникальное средство, - хихикнула я и покосилась на Акси.
– Не подскажете, часом, местечко в котором можно «заблудиться» на полчасика? Лучше всего чтобы в теньке и с мягкой травкой.
Садовник посмотрел с по-отечески доброй улыбкой и уточнил:
– Подремать, что ль, собралась? Хорошая идея, сон на свежем воздухе завсегда на пользу. Хотя, ты и так пышешь здоровьем - сразу видно. Не то, что большинство других невест, бледные да худые, того гляди ветром сдует.
Видел бы он меня год назад - был бы другого мнения.
– Да-да, подремать хочу, - приврала я.
– В замке жутко душно, невозможно отдохнуть как следует.
Садовник направил меня к зарослям Иритийских ив. Там, в тени и прохладе, я смогла наконец-то осуществить задуманное.
– Помоги мне немного, девочка, - обратилась к Акси.
В последний раз сверилась с планом вентиляции замка, подключилась к сознанию Акси и направила ее в нужное место. Действовать приходилось очень осторожно. Если кто-то из соперниц, стражи или слуг заметит - пиши пропало.