Невеста особого назначения
Шрифт:
– Ты не справилась с заданием!
– заявил Ихтион - словно плетью ударил.
Тяжело плюхнулся в кресло с резной спинкой, положил ноги на низенький пуфик. Потянулся к хрустальному графину и вынул крышку. Плеснул содержимое в серебряный кубок. По кабинету поплыл пряный запах трав вперемешку с парами этанола.
Ничего себе успокоительное принимает советник! Да еще и в таких количествах. Кубок был размером с добрую кружку, из которой пивала молоко тетка Нюра.
– То есть, как не справилась?
– переспросила я.
Смотрела на Ихтиона и
Стоя в наспех накинутой длинной мантии, босая, с растрепанными космами, я вновь почувствовала себя маленькой девочкой, представшей перед городским управляющим. Вот сейчас он осмотрит меня на квадрометре и скажет, будто к нему вновь привели бездарность.
Но я больше не Уголек из провинциального городишки. Я бестер! Пета Квадр, собственной персоной!
– Вы ввели меня в заблуждение, не сказав о планах агартийцев, - произнесла я спокойным, уверенным голосом.
– У меня были подозрения относительно Интерии, но до похода к ручью она ничем не выдала своей связи с последователями Марвы. Я бестер, но не прорицатель.
– Да я и сам понятия не имел, что именно нужно агартийцам!
– вспылил Ихтион.
Ударил кулаком по низкому столику: кувшин, как неопытный наездник, подпрыгнул на нем и истерично звякнул крышечкой. Но все же удержался.
– Кажется, среди твоих друзей есть летающий экземпляр?
– поинтересовался советник.
– Есть, - кивнула я. Не стала показывать, как больно меня царапнуло презрительное «экземпляр». Разве так можно о человеке?
– Лиос, его второй сущностью стала виверна.
– Отлично!
– хлопнул в ладоши Ихтион.
– Немедленно отправляй его в академию за помощью. Пора объявить агартийцам новую войну. Совершенно страх потеряли!
Вот в этом я была полностью согласна с Советником. Агартийцев пора приструнить. Вдруг на этот раз нам повезет и удастся по туннелю добраться до их логова?
Но что порадовало больше всего - так это приказ позвать на помощь. Уверена, Джекоб Фокс не упустит случая поучаствовать в этой операции. И мне наконец-то посчастливиться работать с ним бок о бок.
Какая заманчивая перспектива!
– Сделаю немедленно!
– отозвалась я.
– Выполняй!
– скомандовал Ихтион.
– Да, чуть не забыл: о своем задании королю ни слова. Видела, как он огорчился из-за Интерии? Двух бестерш в своем дворце не переживет тем более...
Я пообещала выполнить. Хотя подозревала, что дело вовсе не в страхе короля перед бестершами. А в нежелании Ихтиона признаться, что плел интриги за спиной Бриона.
Интерию с соревнований невест сняли. В темницу не заключили, зато заперли в комнате, лишив всех личных вещей. На окна навесили решетки, а возле дверей вновь приставили стражу. На сей раз дав приказ
И никого к ней не впускать.
– После драки Интерия призналась, что пригласила агартийца, чтобы показать ему меня, - поделилась я с Лейлой.
– Но так и не сказала, для чего. Как думаешь, может, стоит попытать счастье во второй раз?
Мы с подругой пили чай с мятой и черными ягодами Дарона. Лейла сказала, эти пахучие горошинки обладают успокоительным эффектом. А он нам был ой, как необходим. Напряжение охватило весь замок. Даже слуги стали оглядываться и ходить по коридорам с опаской. Что уж говорить о невестах.
Мне и то стало не по себе. Только скорый приезд Джекоба принес бы больше спокойствия, чем любое чудодейственное средство.
– Ихтион отдал приказ никого не подпускать к Интерии, - напомнила Лейла.
– К тому же агартийка до сих пор отказывается говорить. Прошли сутки, а она не произнесла ни слова.
– Ихтион настаивает на пытках, - буркнула я.
Прихлебнула чай, пряча разъяренное выражение лица за изысканным фарфором. Многое могу понять и простить, но не это. Пытки - нецивилизованный способ добиться правды. Так говорил Дорен.
А Джекоб Фокс в своей лаборатории изобретал сыворотку правды. Пока не слишком выходило...
– Брион этого не допустит!
– с полной уверенностью отозвалась Лейла.
– Знаешь, а ты попроси короля оказать тебе помощь. Стража не посмеет ему перечить.
Отличный план, вот только есть в нем небольшие нестыковки.
– И что я ему скажу? Простите, Ваше Величество, но Интерия показывала меня одному своему товарищу, и тот сильно удивился. Теперь мне крайне необходимо узнать, чему именно. И дело вовсе не в том, что я бестер. Этим-то агартийцев уже не удивить...
Лейла коротко хохотнула и подлила в мою чашку новую порцию чая. Видимо, решила, что одной дозы для меня мало.
– Не паясничай, тебе не идет, - добавила строгим голосом.
– Не верю, что ты - и не сумеешь что-нибудь придумать. К примеру, сказать Бриону, будто всего лишь хочешь составить компанию одинокой девушке. Ведь даже к узникам иногда пускают посетителей.
– А что, неплохая идея!
– обрадовалась я. Посмотрела на чашку в руках и добавила: - Скажу, что принесла Интерии успокоительный чай. Вдруг после пары чашек она расслабится настолько, что захочет разговаривать.
– Тогда тебе стоит взять особенный чай, - улыбнулась Лейла.
Достала из своего шкафа малюсенький полотняный мешочек с чем-то пахучим. Развязала и высыпала на ладонь несколько засушенных розовых и желтых соцветий.
– Это бругмансия, у нас его называют цветком правды, - сказала, не скрывая улыбки.
– Небольшое количество снимает мигрень и менструальные боли.
– А большое - заставляет говорить правду?
– догадалась я.
Лейла утвердительно кивнула. Растерла соцветия на ладони, превратив в порошок, и добавила его к обычному черному чаю. Ссыпала все это в красивую яркую коробочку и протянула мне: