Невеста особого назначения
Шрифт:
Разумеется, я двинулась следом, не забыв прихватить Лейлу. Раз уж подруга взялась помогать в моей миссии, пусть терпит тяготы и лишения. И, вместо того, чтобы сладко дрыхнуть до обеда, присматривает за моим телом.
– Решила проследить за Интерией?
– догадалась Лейла.
– Снова поведешь Акси в вентиляцию.
– Придется, - поморщилась я.
– За окнами и дверью Интерии присматривает стража. Ихтион не позволит ей сбежать с опалом или передать его кому-то.
Лейла сложила руки на груди и подозрительно прищурилась. С секунду изучала
– Интерия ведет себя очень странно. Такое ощущение, что она охотилась вовсе не за Брионом, а за черным опалом. Может, она чернокнижница или ведьма?
– Вот сейчас и узнаем, - поддакнула я.
– Не удивлюсь, если эта «ведьма» сядет на метлу и попытается улизнуть из дворца.
Акси отлично выспалась и на сей раз легко бежала по вентиляционным шахтам, ловко перебираясь из одного туннеля в другой. Мне оставалось лишь немного подбадривать и наслаждаться быстрым бегом.
После бала во дворце было тихо и спокойно. Только слуги громыхали посудой в кухне и убирались в главном зале. На верхних этажах царила дремота. И только в одной комнате раздавались громкие голоса.
«Да ведь это же апартаменты короля!
– вспомнила я.
– И кто же не дает ему отдыхать?»
Пришлось сместиться с намеченного маршрута. Предчувствие даже не говорило, оно кричало: разговор на повышенных тонах весьма и весьма интересен.
Шустро перебирая лапками, Акси добралась до нужного места и прилипла мордочкой к решетке. Ее чуткий слух улавливал каждое слово, брошенное оппонентами.
– Интерия - прекрасная девушка, изысканна, хорошо воспитана и красива, - убеждал короля Ихтион.
– Или вот, Минера. Дочь генерала Вашего Величества.
– Если вы уже подобрали мне жену, то к чему было устраивать весь этот отбор?!
– негодовал Брион.
– Мы и подумать не могли, что до финала доберется столько простолюдинок...
– заметил Камил.
– Выбрав одну из них, вы подорвете свой авторитет среди других королей.
Брион Великолепный привычным жестом откинул косу на спину и горделиво приподнял волевой подбородок. Глаза его полыхали решимостью.
– Буду выбирать сердцем!
– голос его тоже был преисполнен уверенности.
– Я позволил вам втянуть меня в эту авантюру только из желания выбрать себе в жены женщину, которую смогу уважать и любить. Не смейте теперь лишать меня этого права!
Советники смущено притихли. Переглянулись.
– Но...
– посмел заметить Ихтион.
– Никаких «но»!
– объявил Брион.
– Я уже придумал, какое испытание устроить последним. Оно-то наверняка покажет, как ко мне относится каждая из девушек. Вот, к примеру, Пета мне очень симпатична. И Лейла...
Брион мечтательно закатил глаза и улыбнулся. Я даже немного возгордилась: не каждый день о тебе хорошо отзываются короли. Да еще и отстаивают твою кандидатуру перед Советниками...
– Лейла не подойдет!..
– замахал руками Ихтион.
– У нее самый слабый дар из всех кандидаток. К тому же она из Дарона, а, следовательно, малообразованна
– Пету тоже стоит исключить...
– заметил Камил.
– Почему же?
– насторожился Брион.
– Что с ней не так?
Советники переглянулись. Ихтион принялся комкать широкие завязки пояса и, не глядя королю в глаза, признался:
– Все так, Ваше Величество...
Так-то! Я мысленно показала Ихтиону язык и пожелала удачи. Мнение мое о короле улучшалось с каждым днем. Этот не позволит Совету диктовать свою волю. Ни в вопросах с женитьбой, ни в других. Брион решителен и по-настоящему великолепен.
Правда, не до такой степени, чтобы я в него влюбилась.
Не дожидаясь итога спора, вновь повела Акси по вентиляции. Король и советники никуда не уйдут, а вот Интерия явно куда-то намылилась...
ГЛАВА 9 «Без труда не выловить крысу из пруда»
Интерия накинула легкий плащик прямо поверх ночной сорочки, закрепила на шее изящное украшение из искусственных бутончиков розы. Поправила прическу и, зажав в руке кулон, направилась к выходу.
Разумеется, стражники опешили от ее появления.
– Мне душно!
– истерично заявила Интерия.
– Позвольте мне прогуляться по саду. Я королевская невеста, а не пленница. Немедленно расступитесь!
– Как пожелаете, - учтиво склонился стражник.
– Мы вас проводим, - добавил второй.
– Ради вашей же безопасности.
Интерия хмыкнула и, небрежно дернув плечиком, пошла по коридору. Стража последовала за ней на небольшом расстоянии.
А я направила Акси к выходу. Больше всего боялась потерять из виду Интерию. Вдруг, пока я выбираюсь, она успеет усыпить стражу и сбежать из дворца. От этой дамочки можно ожидать чего угодно.
Интерия действительно направилась к пруду, что располагался в саду. Он был достаточно большим и глубоким, с зарослями иллинойских лилий и золотыми рыбками. Около него было хорошо посидеть в разгар жаркого дня, послушать журчание и побросать камешки.
Потому желание Интерии не вызывало ни у кого подозрений. Ни у меня, ни у стражи.
– Не стойте так близко!
– скомандовала мужчинам Интерия.
– Я буду купаться.
Зашла за камыши, скинула плащик и потянулась, привстав на цыпочки. Тонкая ткань сорочки обрисовала ладную, хоть и немного худощавую фигурку.
Стражники опустили взгляды и отошли к раскидистому дубу. Уселись так, чтобы видеть тропинку к саду и часть пруда. Чтобы не смущать Интерию, старались не смотреть в ее сторону. Да и куда ей деться? Не топиться же она собралась, в самом-то деле...
Я не стала скромничать и подобралась поближе. Без особого интереса наблюдала за Интерией, плескавшейся в пруду. Подумаешь, у этих высокородных девок свои причуды.
Издавая восхищенные возгласы, Интерия постоянно косилась в сторону стражников. Наблюдала за ними. А поняв, что те не собираются приближаться, нырнула под воду.