Невеста по объявлению
Шрифт:
И мне понятно, о чем она. Я произвожу впечатление хрупкой, словно хрустальной статуэтки. Тронешь пальцем – и разобьюсь. Даже самой становится как-то страшно. Это ведь не я. Просто видимость. Хотя… для первой встречи с императором, возможно, такой образ наиболее подходит, учитывая все обстоятельства.
А уж какое на мне платье – выше всяких похвал! Изысканного и утончённого кроя, выполнено в нежно-голубом цвете с эффектом перелива. Корсет украшен сложным кружевным узором, который переходит в длинные прозрачные рукава
Юбка платья пышная, многослойная, с тонкой вышивкой, которая формирует изящный цветочный узор, плавно расширяющийся к подолу. Кружево и вышивка выполнены в серебристо-белых тонах, словно узоры, которые сплел на окне мороз. Материал полупрозрачный, с лёгким блеском, который переливается при попадании света.
На спине глубокий вырез, подчёркивающий изящество силуэта. Высокая прическа открывает тонкую шею и еще более гармонично оттеняет весь образ. Мне до того нравится то, что я вижу в зеркале, что, не сдержавшись, я улыбаюсь. Широко и радостно.
А потом вздрагиваю, заметив за своей спиной темную фигуру герцога Ридели. Как давно он здесь? Увидел ли что-то, что не нужно было? Надо бы прицепить ему к ногам колокольчики, чтобы предупреждал о своем появлении!
Глава 15-1
– Почему вы злитесь? – спрашивает, подходя ближе, но все еще стоя за спиной.
Я вижу, как медленно, словно выплывает из тьмы его фигура и вырастает за мной. При этом тень не хочет отпускать мужчину, она льнет к нему, как страстная любовница, тянет обратно, зазывно колышется вокруг плеч, прячет от меня глаза герцога, оставив только гладко выбритый подбородок и плотно сжатые губы.
Моргнув, удивляюсь себе и тому, что сейчас привиделось. Игра воображения? Очаги опухоли в мозгу? Отмершие клетки? Что вообще со мной происходит?
– Я не злюсь, я раздосадована, - отвечаю.
– Чем?
Снова вздрагиваю, потому что мужчина теперь стоит очень близко за мной. Я даже чувствую голой спиной тепло, исходящее от его тела.
– Тем, что постоянно дергаюсь, когда вы неожиданно появляетесь. Быть может, у вас получится приближаться ко мне более… громко.
– Это как? – в голосе герцога слышно удивление и легкий смешок. Смешно ему, видите ли.
– Не знаю, - пожимаю плечами, отчего платье чуть спускается вниз, и мне приходится резко дергать его в обратную сторону. – Может, сапоги на каблуках помогут? Чтобы цокали при ходьбе.
– Как подковы у коня, - вставляет ехидную реплику герцог.
– Если вы не будете при этом ржать, то никому и в голову не придет вас сравнивать с лошадью, - отвечаю в одном тоне с собеседником.
– Нет уж, благодарю. Меня все устраивает, а вы привыкните. Я заметил, что у вас очень гибкая натура.
– Но это не значит, что меня можно гнуть в ту сторону, которая выгодна только вам, - предупреждаю
– А разве я пытался? По-моему, это вы все время делаете попытки выгнуть меня в нужном вам направлении.
Задумываюсь. А что? Похоже, герцог прав. Хмыкаю. Повезло. Встретились два нагибатора.
– Вы улыбаетесь? – спрашивает удивленно. – Ваше настроение меняется как погода весной.
– Теперь ВЫ раздражаетесь?
– Нет. Я удивляюсь. И рядом с вами гораздо чаще, чем привык.
– Это хорошо или плохо? – спрашиваю, ловля его взгляд в зеркале.
– Вам действительно интересно или просто поддерживаете разговор? – вопрошает, снова прячась в тени.
– Вам любопытны мои мотивы или просто не хотите отвечать? – отвечаю вопросом на вопрос.
– Оба варианта, - говорит.
И я успеваю увидеть легкую полуулыбку в уголках его рта до того, как он склоняет голову, извлекая что-то из кармана камзола. Прежде, чем я понимаю, что происходит, моей спины касается грубая ткань герцогской одежды, а шеи – горячее дыхание, заставляющее поёжиться из-за резко разбежавшихся мурашек.
В следующее мгновение, мне на грудь опускается холодный металл. Ловлю в зеркале черный мужской взгляд, направленный на бриллиант в виде слезы, устроившийся ровно между моих грудей. Белое золото и изысканные камни. Ровно семь штук в виде слезинок. Самый большой по центру.
– Какая красота, - говорю почему-то шепотом.
– Да. Очень красиво, - хрипло отвечает герцог, не отрывая взгляд от камня на моей груди.
Его рука проходит по моей талии, протягивая коробочку. На черном бархате лежат серьги.
– С этим справитесь сами, или помочь?
Хриплый голос, как наждачная бумага, проходит по нервам.
– Я сама, - отвечаю поспешно.
– Тогда жду вас в коридоре, - отвечает герцог и в секунду выходит, едва слышно прикрыв за собой дверь. Похоже, у него уже входит в привычку сбегать таким образом…
Глава 15-2
Надеваю серьги максимально быстро. Руки немного дрожат. От волнения, спешки… от всего. Изыскано. Все вместе. И платье, и драгоценности. Очень красиво сочетается. Не думала, что у герцога такой хороший вкус.
Качнув капельками бриллиантов, висящих на золотой нити в мочках, выхожу в коридор.
– Вы быстро, - комментирует мое появление герцог. – Идемте.
И подставляет локоть. Кладу поверх ткани рукава свою ладонь.
– Хочу предупредить, - начинает мужчина, едва мы делаем первые шаги по коридору. – Скорее всего, на нас будет направлено самое пристальное внимание. Как Его Величества, так и придворных. Рекомендую делать вид, что вы ничего не замечаете. Просто ведите себя естественно, держитесь поближе ко мне. Понимаю, что это не всегда возможно, но уж постарайтесь.