Невеста по объявлению
Шрифт:
– Я смотрю, вы не скучаете, - протягивает мне фужер.
Принимаю его и делаю глоток. Прохладный, с фруктовыми нотками напиток очень кстати. С удовольствием отпиваю еще раз.
– А разве праздники не предназначены для веселья?
– И тем более странен ваш выбор. Некромант – не самый веселый собеседник в силу своей профессии.
– Вы знаете лорда Октавиана Черного?
– А кто же его не знает. После недавнего скандала с дочерью императора, имя некроманта известно далеко за пределами дворца.
Бросаю внимательный взгляд на лицо герцога,
– Эм… подождите… с дочерью императора? Того императора, которого я сегодня видела? Разве у него может быть взрослая дочь?
– Его Величество гораздо старше, чем выглядит. Просто длина жизни и, соответственно, молодость у него намного больше, чем у обычных магов.
И только теперь я понимаю, почему глаза пробежавшей мимо меня блондинки показались мне знакомыми. Видимо, это и была та самая принцесса. Блин! Надо держаться подальше от некроманта, а то он того и гляди, втянет меня в какие-то неприятности.
Это была, безусловно, хорошая мысль. Жаль только, что посетила она меня слишком поздно.
Глава 16-1
– А что за скандал, напомните, пожалуйста? – продолжаю разговор.
– Желаете сплетен? – приподняв бровь интересуется герцог, одарив меня синим лазером своих глаз.
– Желаю, - киваю.
– Тогда давайте отойдем в более укромное место. При дворе поощряются сплетни о ком угодно, кроме императорской семьи.
– Ясное дело, - усмехаюсь, позволяя взять себя под локоточек и увести на балкон.
Уже собираюсь сказать герцогу, что вообще-то его выбор места для беседы весьма странный, учитывая, что на дворе зима, а я в полуголом бальном платье, но… на балконе меня ожидает сюрприз.
Тут тепло! Балкон накрыт чем-то вроде прозрачного пузыря. Вот как у нас, на Земле, застекляют, вот так тут – мыльный пузырь. Красиво и функционально, надо сказать.
– Так что там с принцессой? – спрашиваю, поймав на себе слишком внимательный взгляд герцога.
– Если вы помните, у нас был переворот.
– Да, пятьдесят лет назад, - поддакиваю.
– Пятьдесят три года назад, если уж быть точным, но не будем мелочиться. Так вот… заговорщики тогда использовали запрещенную, кровную магию. Без понятия, кто их надоумил, но это работало. И мы почти погрузились в долгую и кровопролитную междоусобицу. Почти. Уверен, вы ничего такого не слышали и в книгах не читали, подобные знания не распространяют в приличных семьях или тех, кто остался вдали от переворота. Ну а те, кто принимал непосредственное участие, как моя семья, знают. Остановить магию крови можно только такой же магией. То есть, незапятнанным не ушел никто. Император, надо отдать ему должное, не остался в стороне, позволяя своим преданным людям жертвовать собой. Он был в первых рядах, как и мой отец.
– А ваш отец, вы говорили, долго мучался и умер…
– Именно так, - кивает герцог. – Магия крови –
Герцог замолкает, а я пытаюсь переварить все услышанное. Меня сюда закинули не просто так. У меня миссия – заниматься одаренным ребенком. Учитывая полученные новые данные, мне требуется время, чтобы все хорошенько осмыслить. Потому как чудится, что попала я в редкую передрягу.
– Вот и император заразился. Но выздоровел быстро. И все вздохнули с облегчением. И забыли, как страшный сон этот ритуал и магию. Снова наложив вето и уничтожив всех, кто когда-то посмел задействовать подобные силы во вред. Расслабились, но как оказалось, рано. Тех, кто прожил достаточно долго и смог дать потомство, ожидал новый удар.
– Потомство… - я догадываюсь раньше, чем герцог говорит.
– Да. Все без исключения дети родились с… кхм… отклонениями от общепринятой магии. Благо, их было немного… Принцесса получила очень нехороший дар. Она притягивает к себе темных сущностей. Одна из таких подселилась в нее. Наш талантливый некромант долго боролся за жизнь принцессы и смог изгнать сущность. Чем заслужил признательность императора и очень большую признательность принцессы.
– Она влюбилась в лорда Октавиана, - усмехаюсь.
– А кто бы не влюбился? Он красив, богат, знатен. Да еще и жизнь спас. Тут любая девушка голову потеряет.
– Не любая, - отвечаю, снова поймав излишне внимательный взгляд синих глаз. – Скажите… вы ведь тоже родились после попытки переворота, а значит, обладаете не совсем правильным для империи даром?
Герцог позволяет себе скупую улыбку.
– Зрите в корень, да?
– Это не ответ, - настаиваю, не поддаваясь на попытку меня заговорить.
– Нет, не ответ, - и молчит.
– Ах вот вы где! – прерывает нашу задушевную беседу женский голос. – Вейн, голубчик, представь нас скорее своей невесте.
И к нам на балкон заплывают две дамы. Одна постарше. Вторая – молоденькая. И по тому, как она бросает на меня злющий взгляд, делаю вывод, что у молоденькой были виды на герцога. Пожимаю плечами. Тут уж как получилось. Надо было быстрее отвечать на объявление, а не зыркать теперь.
Глава 16-2
– Знакомьтесь, графиня Дарьяна Бошан, - герцог чуть приобнимает меня. Очень ненавязчиво, не прилипая телом, но в то же время давая понять, что у нас отношения не только на бумаге. – А прекрасная дама, которая нас почтила своим вниманием – княгиня Франсуаза Лианесская.