Невеста по почте

Морган Рэй

Джо засмеялся и потянулся к ней, и мгновение они боролись, подводя друг друга ближе и ближе к моменту наивысшего наслаждения.

Она проснулась утром в своей постели и потянулась, чувствуя себя прекрасно, сначала даже не вспомнив, почему. Потом улыбка заиграла на ее лице, наполнила счастьем все тело. Джо - замечательный мужчина, а разделенную с ним ночь никто не сможет отнять у нее. Теперь это с ней навсегда.

Кто- то рядом бесцеремонно откашлялся, и все радостные ощущения мгновенно испарились.

– Доброе утро, - сказал

мужской голос.
– Вы, вероятно, Чинна Синклер?

Она повернулась в кровати, подтягивая одеяло к подбородку, и увидела какого-то заросшего мужчину, сидевшего в кресле возле двери. У него были довольно красивые голубые глаза и приятное лицо. Он выглядел как более молодая и дикая версия Джо. Но чего-то не хватало, и Чинна сразу поняла, чего именно. Взгляд! У Грега был какой-то пустой взгляд, тогда как Джо смотрел тепло и с пониманием.

– Вы, должно быть, Грег?

– Должно быть, - согласился мужчина, кивая. Он выглядел дружелюбно, но настороженно, как большой щенок, у которого неожиданно выросли огромные лапы и который еще не понял, как с ними обращаться.
– Извините, что не смог поприветствовать вас, когда вы приехали. Но я оставил дверь открытой.

– Я заметила.

– Скажите, кто эти дети, которые здесь с вами?

– Это мои дети. Я не сказала вам раньше. Но они мои.

Он пожал плечами, очевидно готовый приспособиться к чему угодно.

– Это классно! Я всегда хотел детей. А сейчас они могут достаться мне даже без труда.
– Грег усмехнулся.
– Похоже на приобретение уже выдрессированной собаки.

– Похоже, - эхом повторила Чинна.

– Да, с детьми будет весело, - продолжал он, засияв.
– Я научу их ездить на лошади, ловить рыбу и охотиться. А вы можете сидеть дома и готовить еду.

Чинна по- прежнему оторопело разглядывала его, пытаясь проснуться и заодно гадая, сколько ему может быть лет. В письме Грег сообщил о тридцати годах, но вел себя как не знающий, что делать с жизнью, восемнадцатилетний оболтус.

– Вы уверены, что вам нужна именно жена?
– Она уже не заботилась о тоне вопроса.
– Звучит так, как будто вам нужна мать и пара братьев.

– О, нет!
– уверенно ответил он.
– У меня уже есть мать. Она в Анкоридже. Я хотел жену, потому что… ну… - Он покраснел на мгновение.
– Здесь больше нет девушек, кроме Нэнси, а она мне отказала.

– Я понимаю.
– Похоже, эта Нэнси толковая девушка. Только сумасшедшая выйдет замуж за этого чудака.

Чинна уже собиралась попросить его уйти, как в дверях появился Джо.

– Эй, - дружелюбно окликнул его Грег.
– Привет! Я наконец появился.

Джо переводил взгляд с брата на Чинну и обратно, не говоря ни слова. Она попыталась заглянуть ему в глаза, но взгляд Джо ничего не выражал. Резко повернувшись, он покинул комнату.

– Мой старший брат, - объяснил Грег, кивая в сторону двери.
– Он хороший парень, когда в нормальном настроении.
– И усмехнулся.
–

Только я не видел его в нормальном настроении с тех пор, как родился.

И Чинна расхохоталась. Грег и Джо, какой контраст! Но они явно братья, во всем заметны общие черты.

– Я думаю, он из тех людей, которым нужна чашка кофе, чтобы проснуться, - предположила она, вздыхая.
– Может быть, вы позволите мне встать? Я выйду, и мы поговорим втроем.

Грег пожал плечами.

– Конечно! Почему нет? Я только пойду сложу кое-какие вещи. Вернусь через секунду.

– Господи!
– прошептала она самой себе.
– Что теперь будет?

Джо крепко сжал губы - все в порядке, и говорить нечего! Когда он решительным шагом направился на кухню, то с трудом сдерживался. Но жизнь научила его, что поспешное объяснение только ухудшает ситуацию.

Джо наполнил стакан водой и выпил его так медленно, как только мог, пытаясь умерить свой гнев. Не было смысла орать на Грега. Но как достучаться до брата? Как заставить его понять, что так нельзя поступать с людьми?

Грег вошел в кухню, и Джо заставил себя сдержаться.

– Эй, как ты думаешь, Энни сможет устроить свадебную церемонию?
– беззаботно поинтересовался Грег и сел на стул, сияя, как рождественская елка.
– Я имею в виду - она почти что неофициальный мэр города. Если бы нам положен был мэр, она была бы им, ты знаешь! Так почему она не может женить людей? Капитаны кораблей ведь делают это!

– Свадебную церемонию? Это еще зачем?

– Для меня и Чинны, конечно!

– Ты хочешь жениться на ней?

– Конечно! Я бы не посылал деньги на ее приезд, если бы не хотел.

– Тогда почему тебя не было здесь, когда она приехала?

Грег сразу стал похожим на забывшего вынести мусор ребенка.

– Я бы был здесь, но Джим Барли проходил мимо и сказал, что поблизости бродит коричневый медведь, огромный, как сарай у Кросс-Крик-Мэдоу. Я должен был пойти и посмотреть. Ты еще не знаешь: здесь больше не бывает медведей, да так близко! И мне нужно было посмотреть, что происходит.
– Тут он увидел, как изменилось выражение лица Джо.
– Я ушел только на пару дней! Это ведь пустяки. Ты знаешь, какие путешествия я обычно устраиваю. Я мчался назад со всех ног, чтобы выполнить свои обязательства!
– Он выжидающе посмотрел вверх, очевидно надеясь на похвалу брата.

Но Джо сейчас было не до комплиментов.

– Тебя не было три дня!
– рявкнул он.

– Ух-ух! Полтора. Я вернулся вчера ночью и видел вас, ребята, у водной впадины.

– Почему ты не дал о себе знать?

Грег наклонился ближе, его лицо было серьезным.

– Сказать по правде, Джо, когда я увидел ее, то испугался. Я имею в виду - она такая красивая! Я был почти уверен, что ее фотография в каталоге была приукрашена. Но когда я увидел ее живьем, она показалась мне даже красивее, чем на фотографии…