Невеста по почте
Шрифт:
– У нас есть план!
– Джо и Расти стояли в дверях спальни и казались сверх всякой меры довольными собой.
– Мы собираемся к старой водной впадине смотреть на животных, - сообщил Расти, его темные глаза сверкали радостным возбуждением.
– Это место, куда Джо любил ходить, когда был ребенком.
– Джо?
– Чинна вскинула бровь, но Расти уже побежал рассказывать Кимми о запланированной экспедиции.
– Я сам попросил называть меня так, - объяснил Джо, прислоняясь к дверному косяку.
– У вас добрые намерения.
– Чинна отвернулась, покачав головой.
– Но разве вы не видите, как это может повлиять на Расти? У него нет отца, а он так отчаянно в нем нуждается!
Джо не собирался поддаваться этой психологической атаке, поэтому уточнил:
– Послушайте, все, что я сделал, - это разрешил называть меня по имени. Так мы можем пойти к водной впадине?
– вернулся он к началу их разговора.
– Конечно!
– Отлично. Тогда приготовьте еду на дорогу. Может быть, какие-нибудь закуски. И теплые свитера. Пока мы будем гулять, станет холодно.
– Холодно, - прошептала Чинна.
– И очень одиноко.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Через час они спустились с холма в долину, в которой и находилась конечная точка их путешествия.
– Почему вы называете это водной впадиной?
– поинтересовалась Чинна.
– Она больше похожа на маленькое озеро.
– Так и есть. Но когда мы с Грегом были детьми, то видели какой-то документальный фильм про водные впадины на равнине Серенгети, они играли ту же роль, что и это озеро. Когда наступает ночь, все животные в радиусе мили приходят к такой впадине на водопой. Здесь происходит то же самое.
– За исключением того, что здесь не наступает ночь, - заметила Чинна, глядя на сверкающее небо.
– Конечно, наступает! Просто позднее. Скоро мы подойдем к краю. Вас удивит то, что мы увидим.
Они вышли из-за деревьев на равнину. Небольшая река протекала в ее центре, впадая в озеро, а цепочка водопадов несла воду обратно в реку. Чинна влюбилась в это место с первого взгляда.
– Рай, - прошептала она, опустив корзинку для пикника на плоский камень, и поспешила помочь Джо расстелить одеяло.
Мимо пролетел ястреб, на вершинах деревьев пели птицы. В потоке воды, как в зеркале, отражались движущиеся по небу облака. Дети тут же стали бегать и играть на лугу, перепрыгивая через пучки нефритово-зеленой травы, падая на ковер из крошечных желто-синих цветов.
– Смотрите!
– закричал Расти, указывая на лужу.
– Что-то движется.
– Он склонился, вглядываясь в воду, а Кимми встала за ним.
– Головастики, - сообщил детям Джо.
– Очень скоро они станут лягушками.
– Наверное, здесь замечательное место для детей, - заметила Чинна.
Джо бухнулся рядом с ней на одеяло и нахмурился, размышляя.
– Довольно неплохое, но не идеальное.
– Вы когда-нибудь в жизни любили кого-то больше, чем самого себя?
– спросила Чинна.
– Заботились когда-нибудь
– Конечно, - начал было Джо, но потом задумался на мгновение и не смог никого вспомнить.
– Думаю, что нет, - признался он.
– Пока нет.
– У вас нет детей! Когда они появятся, вы поймете то, что я сделала. Ведь именно это в конечном итоге помогло мне принять решение и использовать шанс. Расти не очень способный ученик, и я знаю, что в тех школах, рядом с которыми мы жили, ему никогда не окажут необходимую помощь. Я сама могла бы сделать больше, если бы он учился дома. У Кимми тоже были проблемы в детском саду, ведь я вынуждена была оставлять ее там, когда работала. Она так застенчива, другие дети дразнили ее, и она… в общем, ей там было плохо.
Джо посмотрел туда, где играла Кимми, и вдруг почувствовал стремление защитить ее. Если даже он, почти не зная девочку, чувствовал это, каково приходилось Чинне?
– Проблемы нарастали день за днем, и я не видела никакого выхода. На работе я постоянно переживала за детей… Мне надо было найти способ изменить нашу жизнь. Каждого ребенка вы растите только раз. Вы должны постараться сделать для него все самое лучшее, что сможете.
– Хорошо, - согласился он, нахмурившись.
– Это я понял. Но есть то, чего я не понимаю. Как вы дошли до того, чтобы устроить свой брак с помощью заочного свидания?
Чинна встретила его взгляд и не отвела своего.
– Я рассматриваю это не совсем так, - сказала она спокойно.
– В мужчине я не нуждалась так остро, как в работе и определенном уровне жизни, - вот что мне нужно было в первую очередь! И когда я провела объективную оценку своих активов, то подумала, что единственный способ улучшить жизнь моих детей - выйти замуж за того, кто живет там, где я бы хотела их вырастить.
Джо изумленно уставился на нее, но, прежде чем успел ответить, вернулись дети, нагуляв волчий аппетит, а Расти еще и с запасом историй о том, что им встретилось во время путешествия по лугу. До чего же неэгоистичной может быть любовь!
– размышлял Джо. О нет, почти явственно слышал он, как Чинна возражает ему. Это высшая степень эгоизма! Разве вы не видите? Ведь они - часть меня.
Посмотрев вниз, Джо встретил бесстрастный взгляд Кимми: она смотрела так строго, что он даже не смог улыбнуться.
– Когда ты начнешь доверять мне?
– мягко поинтересовался он у девочки.
Но Кимми не ответила, и Джо, пожав плечами, принялся за свой сэндвич.
Чинна, заметив их обмен взглядами, прикусила губу. Со времени смерти мужа она никогда не встречала мужчину, который бы так подходил ей и ее семье. Если бы Чинна нашла идеального спутника жизни, это был бы Джо! Говорят, что женщины часто влюбляются в неподходящих мужчин. Сейчас она чувствовала, что находится на грани того, чтобы влюбиться в совершенного мужчину, но это уже не имело значения. У нее не было ни единого шанса.