Невеста по случаю
Шрифт:
– Откуда я знаю? Может быть, не выспался! – Рой явно находился в прекрасном расположении духа, он легко вскочил в седло и первым поскакал по пыльной дороге.
Мы последовали за ним, судя по солнцу, направлялись на юг, к невысоким горам. Тракт был узким, из-за этого наш отряд растянулся, я ехала рядом с Гаудани, то и дело поглядывая на графа Алайстера.
Вместе с Козимо они ехали первыми, негромко переговариваясь и весело смеясь. Глядя на них, никто бы и не заподозрил, что еще утром они готовы были убить друг друга.
Дорога впереди огибала
– Что- то случилось? – поинтересовался Лоренцио. Граф покачал головой:
– Просто здесь нам не стоит терять друг друга из виду, слишком уж крутой поворот, - он обращался, скорее, ко мне.
– Боишься? – поддразнила его я. Он пожал плечами:
– Да. Не стоит забывать, что это уже земли Лаччио. С них станется…
– Делрой, это всего лишь дорога! – запротестовал Гаудани, Рой мрачно посмотрел на него:
– Это – дорога в Лаччио!
– Все дороги ведут в Лаччио, - хмыкнул Козимо, - Что ж теперь, избегать их?
– На самом деле, я бы так и поступил! – граф был очень серьезен.
Вспомнив наше прошлое путешествие, я невольно улыбнулась, заслужив ответную многообещающую улыбку.
– А будь я на вашем месте, я бы помнил, что за спиной у вас два десятка солдат и около десятка слуг, - пробурчал Козимо. Рой проигнорировал его.
Легкий, едва заметный ветерок опалил лицо жаркой пылью, поднятой с дороги, принес резкий, противный запах, я поморщилась:
– Странно… Как будто паленой шерстью пахнет.
– Где? – моментально насторожился Алайстер.
– Впереди, - в последнее время я все четче различала запахи, - Ты не чувствуешь?
Рой переглянулся с друзьями.
– Ловушка? – высказал предположение Гаудани, - Паленая шерсть, значит, чернокнижник?
– Чернокнижник в Лаччио? – принц смотрел на д’ореза как на идиота, - Это немыслимо!
– Но возможно, - возразил ему кузен.
– Рой, это – Лаччио! Чернокнижников тут сжигают!
– Тебе напомнить все случаи, когда пастыри заручались помощью чернокнижников, обещая отпущение грехов?
Два взгляда скрестились. Козимо не выдержал первым.
– Я проверю! – он спрыгнул с коня, передал поводья Гаудани и направился к деревьям, скрывавшим поворот.
– Осторожно используй поисковое заклинание, оно может спровоцировать ловушку на закрытие!
– подсказал ему Рой, принц махнул рукой, изобразив нечто между приветствием и неприличным жестом, и скрылся за зеленью листвы. Тишина, наступившая после его ухода, нарушалась лишь фырканьем лошадей. Где-то позади слышались разговоры стражников. Странно, но никто из пастырей не подъехал к нам, чтобы поинтересоваться причиной остановки.
– Кто такие чернокнижники? – спросила я, чтобы хоть как-то нарушил затянувшееся молчание.
– Те, кто не получил магию: младшие сыновья, например… - граф говорил очень негромко, напряженно наблюдая за дорогой, - Или старшие, кто не смог пройти ритуал обретения магии. С помощью
– Крови жертв? – вздрогнула я. Несмотря на жару, по телу прошел озноб.
– Да, в основном, животных, иногда – людей. Формально наши пастыри это не одобряют. Более того, лет двести назад таких чернокнижников сжигали на городских площадях Гончие Псы Пастырей, у вас такие люди назывались инквизиторами…
Он осекся. Козимо показался из-за деревьев. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Две ловушки за поворотом, три – дальше. Судя по всему, хотели зажать в тиски, - он вновь вскочил в седло и выжидающе посмотрел на кузена. Рой прищурился и посмотрел на тракт:
– Время есть?
– Мало, - Козимо разобрал поводья, - настроены тонко, с умом, проскочить не сможем, к тому же они замкнуты на купол.
– Тогда уходим! И стоит поторопиться! – скомандовал Рой, направляя коня вскачь через поле. Мы послушно последовали за ним. Он остановился, лишь когда дорога почти скрылась из вида.
– Остановимся здесь, - приказал он.
– Мэссэр граф! – Иеронимо подъехал к нему, - Что все это значит? Почему мы свернули с верного пути?
– Разве вы вольны свернуть с пути, пастырь? – насмешливо спросил Рой. Тот поджал губы:
– Вы прекрасно поняли мой вопрос, Алайстер!
– Я лишь не понял, почему вы считаете этот путь верным.
– Это – дорога, которая ведет в Лаччио!
– О, как известно, все пути ведут именно туда, пастырь! – Рой явно насмехался, - Не это ли сказано в Книге Истины?
– Тогда почему вы решила выбрать этот путь, чадо мое? – пастырь Джерардо тоже подъехал к нам. К моему удивлению, у пастыря была прекрасная лошадь: невысокая, крепкая с достаточно правильными пропорциями. Заметив мое удивление, пастырь улыбнулся, подмигнул мне и заговорщицки прошептал:
– Признаюсь, грешен. Лошади были моей слабостью еще в мирской жизни.
– Это не грех, - так же тихо ответила ему я, - Это просто эстетика…
– Увы, если бы остальные считали так же…
– На дороге стояли ловушки, - тем временем пояснил Рой, внимательно смотря на обоих пастырей. Словно в подтверждение его слов, громыхнуло. Лошади шарахнулись и попытались броситься врассыпную. Конь Роя взвился на дыбы, графу пришлось приложить усилия, чтобы усмирить его.
– Это неслыханно! – Юлиус, подъехав к нам, с ужасом указывал на столбы дыма, выраставшие в огромный купол над деревьями, которые окружали дорогу. Дым переливался от зеленого до фиолетового, напоминая всполохи северного сияния.
– Вискапада италлера, - задумчиво произнес Джерардо, - Кто-то очень хотел, чтобы отряд не достиг цели.
– И нанял чернокнижников, - обронил Козимо, задумчиво смотря на пастырей, - Интересно, что им пообещали за это? Отпущение всех грехов?
– На что вы намекаете?! – возмутился пастырь из Риччионе, он ехал на муле и тяжело дышал: сказывался лишний вес и жара.