Невеста по случаю
Шрифт:
– Хотите кофе? – предложила мне графиня, нарушая молчание, я покачала головой:
– Спасибо.
– Вы ничего не съели.
– Я не ем по утрам, - солгала я. Вернее, не совсем солгала, в последнее время я действительно не завтракала.
– Как и Делрой, - она спокойно поверила в это объяснение.
– Да, он пьет лишь кофе.
– Что скверно отражается на его характере, - она поднесла чашку к губам, отпила, вновь поставила на стол, - Я очень люблю сына, но, к сожалению, большую часть времени он несносен.
– Думаете, если Рой откажется от кофе, то станет лучше? – вырвалось у меня. Графиня
– Это вряд ли. К сожалению, он дурно воспитан, как ни тяжело мне в этом признаваться. В оправдание могу лишь сказать, что это – не моя вина: отец Делроя настоял, чтобы отправить мальчика на обучение в Риччионе, - в ее голосе послышалась грусть, - Мой вам совет: не допускайте подобного с вашими детьми.
Я вздрогнула, опустила глаза, надеясь, что графиня не заметит мою растерянность, и поспешила сменить тему для разговора:
– А где Рой сейчас?
– Насколько я знаю, он порталом перенесся в Лагомбардию, отдать распоряжения на время своего отсутствия. Совет будет недоволен его решением, - она вновь улыбнулась, словно эта мысль доставляла ей наслаждение.
– Почему? – не сдержалась я. Графиня отставила чашку и вздохнула:
– Лет пятьсот назад, воспользовавшись тем, что выборы пастыря затянулись, и стороны не могли прийти к согласию, одно из мелких княжеств захватило и удерживало две крепости, принадлежащие пастырям, рядом с которыми была шахта черного хрусталя. Вы знаете, как нам необходим этот камень! Истинного пастыря не было, на княжество не могли вовремя наложить запрет проведения всех религиозных служб и тем самым, через недовольство граждан, заставить повиноваться. Хрусталь попал в руки чернокнижникам и началась опустошающая война. В конечном итоге пастыри с помощью правителей и глав знатных родов - вы же знаете, что магией владеют лишь они - победили. Земли вернулись к Лаччио, но с тех пор повелось, что обязательным условием при выборе истинного пастыря является присутствие всех глав сопредельных государств - как заложников.
– Но почему тогда Рой отказался ехать? Он ведь – глава совета, - удивилась я. Графиня улыбнулась.
– В те времена Лагомбардия была княжеством, как и Риччоне. Семейство Альбиццы правило ей, именно они и захватили эти крепости, и после войны княжеству пришлось выплачивать огромные суммы Лаччио, вдобавок к Лаччио отошла часть земель, страна бедствовала, чем и воспользовались Алайстеры. Возглавив множество недовольных граждан, они ворвались во дворец и свергли Альбиццы. Затем их судили за предательство страны, главу рода казнили, остальных приговорили к изгнанию.
Она задумчиво помешала напиток в чашке небольшой ложкой.
– И Алайстеры стали правителями? – спросила я. Графиня покачала головой:
– Не совсем. После Альбиццы знатные семьи стали опасаться единоличного правителя. Так были созданы Совет, в разное время насчитывавший от трех до пятидесяти представителей знатных родов, и д’орез, что на языке древних означает золотой. Все они избираются на всю жизнь, и лишь смерть может освободить их от служения интересам республики. Номинально главой считается все-таки д’орез, и, прикрываясь этим, Делрой хотел избежать визита, но тогда пастыри потребовали в качестве гаранта присутствие Кариссы, - графиня осеклась и виновато посмотрела на меня.
– Сестра принца, жена д’ореза и кузина Алайстера, -
– Добавьте к этому те глупые слухи, которые эти дети постоянно распускали об увлечении Делроя своей кузиной! Даже Козимо в какой-то момент поверил, особенно когда мой сын виртуозно разрушил вторую помолвку кузины со стариком Джельсомино!
– Это были всего лишь слухи? – растерянно переспросила я, вспомнив слова Козимо, сказанные на вилле.
– Именно. Признаю, их шутка слегка затянулась. Я пыталась намекнуть, что они слишком заигрались, но Делрой всегда игнорировал слухи, а Кариссе было забавно… - графиня повторила, словно пробуя слово на вкус, - Забавно… Все закончилось, лишь когда племянница по-настоящему влюбилась в Лоренцио. Что она в нем нашла, я не знаю, но это уже другой вопрос!
– Он – добрый… заботливый… честный… - начала перечислять я.
– Сплошная скучная добродетель! – рассмеялась женщина. Я пожала плечами:
– Возможно, Кариссе нужен именно такой мужчина - спокойный и надежный.
– Несомненно, ей именно такой и нужен, она и так всю жизнь терпит этих двух интриганов: брата и кузена!
– кивнула графиня, - Хотя мне с таким мужем было бы скучно… да и вам тоже.
– Ну, я далеко не загадываю, - пробормотала я.
– Почему? – она с неприкрытым интересом смотрела на меня.
– Я – реалист… - попыталась пояснить я и осеклась, вспомнив, как недавно то же самое говорила её сыну. Тогда он не поверил мне. Судя по всему, его мать тоже не поверила:
– Неужели? – она даже не пыталась скрыть улыбку. Я промолчала, и графиня предпочла сменить тему разговора, - В любом случае Кариссе очень повезло с мужем. Главное – Лоренцио ее любит, и как только она оправиться от своих недомоганий, будет считать себя самой счастливой женщиной в мире… Ну а вы, Лиза?
– Я? – я снова вздрогнула, пытаясь понять, что она имеет в виду.
– Да, скажите, вы счастливы? – она смущенно улыбнулась и разгладила несуществующую складку на платье, - Видите ли, все это время меня гложет чувство вины из-за того, что мы вновь побеспокоили вас….
– Не берите в голову! Никакого беспокойства, - возразила я, несколько смущенная её словами.
Графиня вновь улыбнулась и встала:
– Что ж, рада, если вы не держите на меня зла. Мне пора отдать распоряжения на кухне: как я поняла, на вилле будут гости. Знаете, на самом деле, я уже жду, когда мой сын женится: тогда его жену будет волновать, достаточно ли на кухне провизии!
– Может быть, я смогу помочь? – вставать не хотелось, графиня покачала головой:
– Дорогая моя, пока у вас есть возможность – просто наслаждайтесь покоем. Уверяю вас, обязанности хозяйки от вас никуда не уйдут!
Она вошла в дом. Я пристально смотрела ей вслед. Рой говорил, что его мать ничего не делает просто так, значит, и все ее фразы неслучайны. Оставалось только понять, для чего именно вдовствующая графиня затеяла этот разговор. Но думать не хотелось.
Хотелось просто сидеть и смотреть на город, подрагивающий в знойном мареве летнего дня. В отличие от Лагомбардии, здесь не было освежающего бриза, то и дело дующего с моря, и жара казалась почти невыносимой. В воздухе разливался аромат роз и жимолости. Я лениво наблюдала, как над идеально круглыми клумбами летали бабочки.