Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Слави Екатерина

Но Альвина, кажется, не шутила.

Трясется вся, глядит на горгулью огромными от ужаса глазами, не мигнет ни разу, колени подкашиваются, ноги ступают неуверенно – но идет.

Жаль, что она не в курсе – не оценит демон ее смелости, а потому ничего она не добьется. Она ему просто не интересна. Совсем. И годится только для того чтобы над ней подшутить. Немного жестоко – ладно, очень жестоко, - но вполне заслуженно.

Альвина приближалась к горгулье. Даже на расстоянии, из своего укрытия, я видела, как трясутся ее губы. Но даже сквозь ее страх проглядывала решимость. Однако...

Похоже,

дать ей шанс – не входило в планы демона.

Когда Альвина была уже близко к рогатой твари – еще шаг, и останется лишь руку протянуть, - горгулья вдруг вздыбила кожистые крылья, раскрыла пасть и, вытянув шею вперед, издала тихое и протяжное утробное рычание прямо в лицо Альвины.

Рыженькая взвизгнула, резко подалась назад и упала, сев на пол. На несколько мгновений она исчезла из пределов моей видимости, я лишь слышала ее испуганные стоны-возгласы. Но тут она вскочила на ноги и, повернувшись спиной к горгулье, бросилась прочь.

Когда она исчезла на лестнице, ведущей из башни, я перевела взгляд на крылатую тварь, застывшую на фоне луны.

А этот демонический засранец все-таки не совсем подлец. Не стал доводить до крайности, когда шутка уже перестала бы быть шуткой, решил просто хорошенько Альвину напугать. Даже у демона в крови может быть капля благородства, надо же... Ах, да. Совсем забыла, что его мать, как и у герцога, не кто-нибудь, а ее величество.

Выйдя из своего укрытия, я подошла к перилам террасы. Отсюда было видно выход из башни. Из чернеющего проема выбежала Альвина и бегом устремилась по нижней террасе прочь от башни.

Капюшон накидки – между прочим, моей – все время норовил сорваться с ее головы, но она придерживала его руками, и я даже восхитилась ею. Даже в такой момент, в полной мере познав вкус неудачи, Альвина сохраняла осторожность – прятала свои волосы и лицо на тот случай, если кто-то случайно увидит ее.

На миг я выпустила Альвину из вида, переведя взгляд на демона – Марай все еще оставался в зверином облике. Рогатая голова повернулась, и налитые чернотой глаза остановились на мне...

И тут небо над замком вспорол истошный женский вопль. Я успела вновь найти глазами Альвину Мизан ровно в тот момент, когда та сорвалась с террасы и, продолжая тянуться вверх руками, словно хотела за что-то схватиться, камнем полетела вниз.

Забыв дышать от потрясения, я видела, как фигура, укутанная в мою собственную накидку, ударилась о темные морские воды. Миг спустя они поглотили ее.

По наитию мой взгляд метнулся выше – на террасу, с которой упала Альвина, - и я увидела перегнувшуюся через перила женскую фигуру, которая, как и Альвина, была облачена в накидку с капюшоном. Я видела, как распрямляется спина неизвестной мне женщины – незнакомка как будто убедилась, что сброшенная ею в воду девушка действительно скрылась в темной пучине морских вод, - видела, как поворачивается в мою сторону голова в капюшоне...

Но встретиться взглядами мы не успели. Тишину нарушил шум крыльев, и огромная тень навалилась на меня, опрокинув на пол террасы. А в следующий миг я обнаружила, что вместо горгульи меня прижимает к полу Марай.

– Тише, - прошептал он в ответ на мои попытки скинуть его с себя. –

Вам не стоит сейчас показывается. Вы же понимаете, что это вас хотели убить – не ее.

Я застыла неподвижно, вцепившись в плечи демона с досадой и злостью.

Да уж не дура – догадалась.

На Альвине была моя накидка. Она вышла из моей комнаты и, видимо, поэтому ее приняли за меня. Кто-то следил за ней, видимо, думая, что это я. И даже если незнакомка, столкнувшая Альвину с террасы в море, слышала ее разговор с демоном, рыженькая ни разу не назвала своего имени, ни разу, ни намеком не раскрыла свою личность.

Да и была ли эта девица незнакомкой? Вряд ли я ошибусь, если предположу, что знаю ее имя, знаю, кто она.

Сайа Даркин – невеста, которая уже однажды пыталась убить меня руками призрачной девицы Дебрас.

Я лежала тихо, но в какой-то момент тело Марая перестало прижимать меня к полу. Он приподнялся осторожно, потом встал. Спустя мгновение повернулся и протянул мне руку, предлагая помощь, чтобы встать.

– Здесь больше никого нет, кроме нас.

Но он ошибся.

Поднявшись на ноги, я схватилась рукой за перила и невольно опустила взгляд вниз – туда, где в черной бездне моря исчезла Альвина Мизан. Из воды медленно вынырнула светящаяся призрачная фигура и стала неторопливо, словно в полусне, подниматься вверх. Достигнув замка на скале, фигура потянулась к нему, словно он был для нее магнитом, и, просочившись сквозь каменную стену, исчезла внутри.

Глава 16. НЕВЕСТА ЕГО СВЕТЛОСТИ

В кромешной темноте кто-то плакал.

Сначала мне показалось, что я слышу плач ребенка, но звуки становились все громче, нарастали – и стало ясно, что существо, которое их издает, нечеловеческой природы.

Во тьме появились блики – словно отсветы солнечных лучей на поверхности воды. Мрак расступался, и в его сердцевине я увидела крохотное создание. Оно по-прежнему было далеко от меня, и я видела только, что его тело словно отливает перламутром, а спускающийся вниз хвостик закручивается кольцом.

Я точно знала, что существо мне знакомо, но не могла вспомнить, откуда. Двери памяти были как будто занавешены дымчатой шторой, и я знала, в чем причина.

Я стояла на пороге сна...

– Ты зря смеешься, - произнес глубокий голос, в котором я слышала улыбку. – Передача магии посредством поцелуя – древняя практика. Но признайся, тебя смущает этот разговор. Даже если ты ученица Орвина Даркина, ты все еще очень юна, Дайнари.

– Ты пытаешься меня обидеть, Реол? – игриво отозвалась я в ответ.

Постойте... Я? О. Кажется, это очередной сон, в котором мне приходится быть Дайнари.

– Мне немного грустно, что в первую очередь ты видишь во мне девушку, а не последовательницу нашего учителя.

Мужчина, только что стоявший ко мне в профиль, повернулся. Благородство в чертах лица, спокойная уверенность во взгляде, мягкость в улыбке – молодой Реол Кархейский взял мою руку в свою и легким прикосновением запечатлел на кончиках моих пальцев поцелуй.

– Мои глаза видят прекрасную девушку, мой разум видит равного по силе мага – я ни в чем не посмел бы недооценивать тебя, Дайнари.