Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Слави Екатерина

На секунду мое воображение так разгулялось, что я мысленно даже посочувствовала демону. Как ни крути, а в своем настоящем облике Альвина была больше похожа не на красотку благородных кровей, а на старшую сестру Гранвиля. Или на его матушку. А может, даже на его папеньку, учитывая усы.

А если бы Альвина выиграла отбор, брать в жены «папеньку Гранвиля» пришлось бы его светлости...

Тут я отчего-то разозлилась.

Впрочем, и поделом бы ему было, этому обманщику. Флиртовал с Дайнари в моем сне, пальчики целовал, женский угодник, а у самого, оказывается,

невеста имелась!

Жа-а-аль, что Альвина утопла – я бы за нее болела, пусть бы герцогу в жены досталась. Он именно такую жену и заслуживает, подлец: красавица, умница, с папенькой-отравителем в анамнезе.

– Постойте-постойте, соэлла Альвина, - опомнилась я. – А почему вы вините меня? Разве я имею отношение к вашей гибели? – И прикинулась дурочкой: - Кстати, как вы умерли?

Альвина потемнела лицом.

– А то вы не знаете – меня столкнули в море, - заявила она.

– Позвольте, - изобразила оскорбленную добродетель я. – Откуда мне знать – я благодаря вам спала сном младенца. Только не отпирайтесь – я догадалась, что вы подсыпали мне какой-то сонный порошок.

Усатая Альвина фыркнула и отвернула лицо, мол, знать ничего не знаю, ведать ничего не ведаю.

Я прокашлялась и, прищурившись, произнесла:

– Могу я задать вам вопрос, соэлла?

Та неохотно снова повернулась, словно спрашивая – что за вопрос.

Я сделала паузу и, понизив голос, спросила:

– Вы видели того, кто столкнул вас в море? Видели лицо того, кто вас убил?

Рот Альвины под черными усиками искривился.

– Я не рассмотрела лицо. Было темно, на голове у нее был капюшон. Все, что я знаю – это была женщина.

«Жаль, - подумала я. – Если бы Альвина вслух указала на Сайю как на свою убийцу, магичка, может, и не признала бы свою вину, но впредь была бы крайне осторожна и перестала бы покушаться на мою жизнь. Хотя бы на какое-то время. То, что Альвина не видела ее лица, развязывает ей руки».

Тут Альвина глянула на меня хмуро сверкающими глазами.

– И все-таки это из-за вас меня убили.

Я вздохнула.

– Говорю же вам – я заснула после того, как выпила вина. Вы ведь сами...

– Я говорю о другом. – Взгляд Альвины становился все мрачнее.

Мои брови вопросительно приподнялись.

– Я не глупа, - горделиво приподняв двойной подбородок, произнесла усатая Альвина. – На мне была ваша накидка, соэлла Бизар, никто в ней не мог меня узнать. А это значит, что убить хотели не меня – убить хотели вас.

Глядя на Альвину, я мысленно хмыкнула. А ведь и правда не глупа – быстро сделала верный вывод. Не будь у рыженькой такой пакостливый характер, мы могли бы даже подружиться.

– Это вы виноваты в моей смерти.

Я снова выдохнула: однако... как-то этот день с самого начала не задался. В моей комнате находится посторонний мужчина, моя служанка лежит без сознания, а призрак Альвины Мизан обвиняет меня в ее безвременной кончине.

Нет, так не пойдет. Не стоит всем знать, что меня пытаются убить.

Встав с постели, я надела поверх ночной

рубашки атласный халат до пят и подпоясалась. Потом скрестила руки на груди и одарила рыженькую ледяным взглядом.

– Милая моя... гм... подруга, - сказала я и сделала шаг вперед; призрак Альвины надул губы и немного отлетел назад. – Сдается мне, я знаю, почему вас убили.

– Д-да? – усомнилась рыженькая.

– Да-да, - подтвердила я. – Думаете, я не знаю? Вы тайно встречались с демоном. Ночью. За спинами у других невест. Знаете, на что это похоже?

– Н-на что? – занервничала Альвина.

– На сговор, - заявила я твердо. – Будь я на месте любой из невест, я бы решила, что вы хотите заручиться поддержкой Марая, чтобы с его помощью извести соперниц. Все мы знаем, что он ближе всех к его светлости, и если бы он захотел вам помочь... – я сделала еще один решительный шаг в ее сторону; Альвина опять слегка отплыла по воздуху назад. – Он мог бы легко устранить всех остальных невест – ведь он демон.

– Ерунда какая... – пробормотала Альвина. – Какой сговор? Вы же знаете, зачем я с ним...

– Ничего не знаю, - отрезала я, продолжая наступать. – Давайте позовем Марая – проясним этот момент. Пусть он нам расскажет, зачем вы встречались с ним ночью тайком. Но! Предупреждаю – сейчас вы призрак, милая поя подружка, а призраков наш демон не любит. Чтоб вы знали, его демоническая аура развеивает призраков на счет «раз». Буквально. Раз! И вас нет. Вообще. Развеяны по воздуху. Вон, глядите, девицы не дадут соврать – стоило мне упомянуть Марая, и они сразу ретировались.

Альвина заозиралась. Я не соврала – ламии сбежали сквозь стены моей комнаты, испугавшись, что я воплощу свою угрозу в жизнь и позову демона. Осталась только Вилора Дюран, парящая в позе «сижу в кресле» над, собственно, креслом с невозмутимым лицом.

– Ну что, звать? – уточнила я, не погнушавшись добавить голову угрожающую интонацию. – Марая.

Посопев недовольно, Альвина бросила на меня обиженный взгляд и, пробормотав: «Я это так не оставлю» - бросилась в сторону ближайшей стены.

Так, от новорожденной ламии с ее обвинениями и откровениями избавилась, теперь очередь за...

Я повернулась к баронету, который все так же сводил преданного взора с Вилоры.

– Ваша милость, соэн Аризи, - произнесла я строго. – Сожалею, что беспокою, но после пробуждения мне нужно сменить платье. Хотите чтобы я сделала это в вашем присутствии?

Светловолосый баронет поморгал, словно с неохотой оторвал взгляд от призрака Вилоры и уставился на меня, мигающим взглядом. Потом, видимо, до него дошел смысл моих слов, потому что глаза его увеличились в размерах, он огляделся и подскочил на ноги:

– Прошу простить меня, соэлла, не ведаю, как оказался в ваших покоях, - протараторил он, пятясь к выходу и кланяясь, - ноги сами привели, я уже ухожу...

Привели его, конечно, не ноги, а глаза – бедный баронет не уставал ходить следом за призраком Вилоры Дюран, словно на привязи. Что любовь с людьми делает, а?