Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог
Шрифт:
– Подойдите ближе, соэллы, - попросил Силуян.
Девицы послушались. Я тоже не отставала.
Приближаясь в «окну в море» я дивилась про себя, почему вода до сих пор не хлынула сюда? Магия? Если так, то по части магии у нас тут Сайи Даркин, не так ли?
Я непроизвольно нашла взглядом самую красивую из невест, и тот же миг удивилась выражению ее лица. Она смотрела вперед широко распахнутыми глазами, рот был слегка открыт.
– Это...
– прошептала она, едва дыша.
– Это ведь...
Я проследила
Ох. Теперь понятно, что так потрясло Сайю.
За невидимой преградой, которая не давала воде хлынуть внутрь скалы, тянулся вдаль мост. Подводный мост на дне моря, тающий впереди, сливающийся с глубокими водами вокруг острова, исчезающий где-то там, в зеленоватой тьме.
– Вы верно догадались, соэлла Даркин, - кивнул с большим почтением Силуян.
– Это мост, который ведет во владения самого Кархена. Мост За-Гранью-Времен.
Я слушала встревоженный тихий шепот девиц, осмысливая сказанное.
Да вы, наверное, шутите?
Я знать не знала, что это за мост, и что в нем такого особенного, но, кажется, уже догадывалась, что последует дальше. Если сейчас кто-нибудь скажет, что мы должны отправиться по этому мосту, я решу, что мне послышалось.
– Чтобы пройти это испытание, соэллы, вам необходимо ступить на этот мост, - произнес Силуян, - и пройти его до самого конца.
Ну вот. Послышалось. Вне всяких сомнений, послышалось.
Шесть невест, благородных девиц, ноги, руки, голова - в каком месте мы похожи на рыб?
– Его сиятельство обязал меня объяснить вам, - продолжал тем временем Силуян.
– Пока вы находитесь на мосту, вы сможете дышать под водой, морские глубины будут не властны над вами, однако...
Да-да, всегда есть какое-нибудь «но», благодаря которому все, сказанное ранее, теряет всякую ценность. «Вы здесь в безопасности, но...» Жизненный опыт подсказывает, что дальше должна последовать какая-нибудь пакость.
– Однако если вы не сможете удержаться на мосту, - сочувственно сказал дворецкий его светлости, - скорее всего, обратно вы уже не вернетесь, соэллы.
О, какая деликатность. Сказал бы проще: потонете и пойдете на дно, рыб кормить.
Ну и... формулировка как бы намекает, что удержаться на мосту будет непросто.
– Дальше вы отправитесь сами, соэллы, - сказал дворецкий его светлости.
– Я и другие слуги, к сожалению, не сможем сопровождать вас.
– Послушайте, - вдруг произнесла одна из невест, и повернувшись, я увидела, что заговорила Альвина Мизан; дочь Графа Отравителя выглядела встревоженной и недовольной.
– Это же шутка? Нам действительно нужно пойти под водой?
– Увы, - с почтением опустил голову в поклоне Силуян, - вынужден подтвердить, госпожа Мизан, второе испытание заключается в том, чтобы пройти мост За-Гранью-Времен.
– А если я откажусь?
– с вызовом вскинула голову рыженькая.
Силуян
– Вас не станут неволить, госпожа. Вы вправе отказаться.
– В таком случае, я отказываюсь!
– заявила Альвина Мизан.
Глядя, как нервно дергаются губы рыженькой, я хмыкнула. Впечатленные бунтом одной из невест, остальные девицы взволнованно переглядывались. Их головы сейчас явно захватила мысль: а не последовать ли примеру бунтарки.
Я незаметно подошла к Альвине, делая вид, что прохожу мимо, но приостановилась и, наклонившись к рыженькой, шепнула:
– Помните ли вы, соэлла, что случилось с безвременно покинувшей нас Вилорой Дюран, отказавшейся пройти испытание?
Отойдя от рыженькой на пару шагов, обернулась. Альвина Мизан стояла с широко раскрытыми глазами. При всех недостатках дочери Графа Отравителя, я уже заметила прежде - соображала рыженькая быстро.
– Я передумала, - решительно заявила она.
– Передумала отказываться от испытания. Я пойду!
На лицах соэллы Дебрас и Ойвии Лантини отразилась бездна отчаяния. Одно дело последовать примеру взбунтовавшейся Мизан, другое дело - бунтовать самим.
Хотя могли бы и сами догадаться: если бы можно было так легко отказаться от испытаний, то...
Девиц-призраков в замке было бы куда меньше.
– Когда можно начать испытание?
– раздался глубокий ровный голос, и я тотчас поняла, кто говорит.
На лице Сайи Даркин, которая не могла оторвать взгляда от затянутого стеной воды прохода, не было страха. Только нетерпение.
– Испытание уже началось, соэлла, - спокойно ответил Силуян.
Сайа кивнула, словно благодаря за ответ, и двинулась вперед.
Я нахмурилась.
Что это она так торопится?
Сайа подошла к водяной стене и подняла руку. Ее ладонь медленно коснулась стоячей воды, кисть погрузилась внутрь, а потом вернулась обратно. Сайа с интересом рассмотрела собственную руку.
– Она не мокрая.
И с этими словами наследница Орвина Даркина сделала шаг вперед.
* * *
– Если вы не намерены отказаться от испытания, соэллы, - произнес Силуян с почтительным кивком, - то прошу вас последовать за госпожой Даркин.
Невесты, включая меня, обменялись напряженными взглядами.
Умом я, конечно, понимала, что отказываться от испытания нельзя. Перспектива закадычными прозрачными подружками носиться по замку вместе с Вилорой Дюран меня не прельщала. Но вот так войти в стену воды... Здравый смысл брыкался и вопил: «Да вы рехнулись, не дождетесь!»
Девицы боязливо косились на «дверь в море», вопросительно - друг на друга, с надеждой
– на дворецкого его светлости. Однако Силуян, похоже, не собирался нас миловать. Да и что с него взять - он человек маленький, слуга исполнительный и миловать его не уполномочили.