Невеста смерти
Шрифт:
Рагнар сопроводил Юлияю до самого дома префекта. По дороге им поговорить толком не удалось, так как Юлии было строго-настрого запрещено идти по улице, и ее всюду носили в лектике, как и положено римской женщине, огромные рабы-эфиопы, устрашающие одним своим видом.
На пороге дома он задержал ее за руку:
— Юлия… Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. Видишь, я же обещал, что приду к тебе сам.
— Я верила и ждала. Ты меня спас, — она прижалась к его груди, дае не заметив внимательных прищуренных глаз в глубине полутемного атриума.
Префект
— Готова? — Ренита постаралась заглянуть ей в глаза. — Или все же дать отвар?
— Нет, — категорически отказалась Гайя. — Я и так еле отделалась от этого глупого ощущения, когда ты отдельно, а голова отдельно.
— Да что ж вы все так, — вздохнула Ренита, берясь за иглу. — Марс, может, тебе пойти куда? Все же не самое приятное зрелище.
— Нет, — так же упрямо тряхнул он головой. — Любимая, ты позволишь мне остаться?
Она кивнула и положила свою руку на его. Марс сидел, не смея пошевелиться и проклиная всех богов, которые сделали так, что эту боль терпит не он, а его любимая, такая нежная и хрупкая. Он шептал ей ласковые слова, дул на покрывшийся испариной от сдерживаемых стонов лоб.
— Гайя, милая, ну зачем ты так себя мучаешь? Тебе же не надо сейчас быть готовой к нападению батавов, выскочивших из чащи!
Она едва улыбнулась ему в ответ:
— Знаешь, лишняя тренировка не повредит. Зато я знаю, что попади в плен, пытки выдержу.
— Милая, ну о чем же ты думаешь! — с болью в голосе воскликнул Марс, чувствуя, как сжимаются на его руке ее тонкие, но необыкновенно сильные пальцы.
— Вот и все, — Ренита перевела дыхание.
Гайя блаженно закрыла глаза…
— Спасибо, Марс…
— За что? Это Рените спасибо.
— Ты не оставил меня.
— Да как же я мог бы? И вообще, ты заслужила награду. Правда, Ренита?
— Конечно, — она складывала инструменты. — И ягненка уже вилик привел в атриум.
— Когда ты успеваешь обо всем подумать? — удивился Марс.
Она только улыбнулась и поправила покрывало, которым по привычке продолжала плотно закрывать волосы.
Марс сначала отбивался отнаседавших на него то по очереди, то вместе на правах выздоравливающих Рагнара и Тараниса, а затем они с такой скоростью стали меняться парнетрами, что трудно было уследить, кто объединился против кого. Гайя с завистью наблюдала за ними, сидя на мраморных
— А ты не хочешь помочь Таранису? — задорно поинтересовалась Гайя у подруги. — Перехвати Рагнара, а то он их обоих загонял.
Ренита испуганно мотнула головой:
— Зачем? Это же всего лишь игра.
— А ты не хочешь разве размяться?!
— Так не хочу, — задумчиво ответила Ренита, и ее глаза сразу затуманились неприятными воспоминаниями об арене и Вульфрике.
Гайя умела вовремя остановиться, и поспешила успокоить подругу, но в глубине души задумалась.
Наконец, Марс, соскучившись по ее объятим и поцелуям, сделал вид, что получил от Тараниса смертельный удар и с большими испуганными глазами растянулся на ступеньках у ее ног:
— Я пришел издалека, о женщина, милая сердцу, чтобы пылко обнять твои, о царица, колени, — продекламировал он Гомера таким голосом, как будто действительно собрался отдать душу Гермесу-Психопомпу. — Позволь мне обнять тебя, о прекрасноликая Гайя.
Она засмеялась, но он приподнялся и осторожно, чтобы не причинить боль, но вполне откровенно обхватил ее талию, и правда спрятав лицо в ее коленях.
Гайя засмеялась еще более звонко, чем удивила друзей, никогда не слышавших таких глубоких, женственных нот в ее голосе и тем более смехе, и провела рукой по его мокрой от пота обнаженной спине.
— Мммм, — выдохнул Марс. — А еще?
— Когда ополоснешься, — она наклонила голову, любуясь его четким профилем и светящимися нескрываемым удовольствием глазами.
— Вот так всегда, — перевернулся на спину Марс, оставаясь головой на ее коленях и подставляя лицо солнцу, пробивающемуся сквозь широкие листья платанов. — Пожалуй, не погонят в воду только Рагнара. И то, только потому, что Юлии рядом нет.
— Ну почему погонят? — удивился Таранис, присаживаясь на ступеньку рядом, но поближе к Рените. — Я вот не откажусь. Если не один. А, милая моя?
Он прижался к Рените, а она невольно отдернулась:
— Что ты делаешь? Ты все время норовишь обтереться о мои платья.
— Разве? — он посмотрел на нее с таким лукавством, что даже Гайя прыснула смехом. — А это стратегическая хитрость, чобы заставить тебя раздеться.
— Мне кажется, ты иногда превосходишь сам себя, — она провела рукой по его растрепавшимся волосам, изначально собранных в хвост на затылке, но теперь прилипших к спине и плечам беспорядочными прядями. — Но уговаривать умеешь.
Она поднялась, придержавшись за его руку.
— Мы идем в ванную. А после, когда я буду точно знать, что тень Тараниса не слоняется в томительном ожидании, а спит спокойно… Да, кстати, я рада, что вы так резво подъедаете тех ягнят, печенкой и кровью которых мне приходится лечить Гайю.
— Так уж и лечить, — вмешалась Гайя. — Скорее, баловать.
— Так вот, — продолжила Ренита, оглядывая друзей. — Мне после надо будет много времени, чтобы спокойно заняться Гайей. Ты согласна, если замучаю массажем?