Невеста смерти

Вихрева Елена

На утро, в лагере, встретившись на тренировке, Кэм и Лонгин сразу же неспешно пошли навстречу друг другу с невозмутимым видом и встали в пару. Но через небольшое время ребята, тоже разбившиеся на пары и отрабатывающие удары с ножами и без, заметили неладное — огромный Кэм придавил к земле трибуна, лишь несколько дней как появившегося в когорте и уже успевшего добиться расположения большинства товарищей своей манерой вести рукопашую схватку. Они по очереди каждое утро пытались уложить на лопатки Лонгина,

и по одному, и даже по трое, и им это не удавалось. А тут Кэм скрутил и прижал столь умелого бойца, хотя все прекрасно понимали, что только размеры здесь не могут играть принципиальную роль.

Кэм слегка сдавил горло Лонгина в локте и на ухо проговорил быстро, жестко и тихо, потому что уже видел обращенные к ним глаза ребят, готовых вмешаться:

— Гайя решает сама, с кем ей быть.

— И ты в числе удостоенных? — так же тихо, но хриплым от боли в сдавленном горле голосом поинтересовался Лонгин.

— Не зарывайся, — придавил его Кэм еще сильнее, едва удерживая контроль над своими движениями, чтобы ничего не повредить наглецу, но дать понять истинную расстановку сил.

Он и сам давно был бы счастлив не только украдкой поцеловать Гайю, но и подарить ей небывалое наслаждение, и был уверен, что сможет. Но что-то мешало ему переступить этот порог — прежде всего потрясающая гордость Гайи, ее желание делать выбор самой и восхищение ею как равным ему по мастерству воином. Кэм прекрасно помнил, как выгибалась и стонала в его руках главная жрица Изиды — и как он целовал ее, изображая неземную страсть, а сам холодно и отстраненно запоминал все, что она выбалтывала ему в экстазе. А здесь он сам, как мальчишка, трепетал при виде тоненькой и бесстрашной красавицы. Кэм действительно был зол на Лонгина — Гайя только начала приходить в себя, заново учиться радоваться жизни, а не только приносить себя в жертву спасению Рима. И вот все готово было рухнуть в Тартар.

— Думай головой, — прошептал он Лонгину, сжавшему в кулак траву, вырванную с корнми. — И не лезь в чужие дела.

Лонгин дернулся, стараясь вырваться из железных объятий, но Кэм добавил уже спокойнее:

— Остынь. Она воин, и относиться к ней надо соответсвенно, — а затем ослабил хватку и протянул руку, помогая трибуну встать.

Ребята вздохнули с облегчением и вернулись к своим схваткам, а Лонгин, отряхивая налипшую на тело пыль, поинтересовался:

— Где ты так освоил рукопашку?

— То тут, то там. Везде, где был, учился, — и улыбнулся такой улыбкой, что Лонгину стало понятно все, да и шрамы на теле Кэма под татуировками он тоже нащупал, невольно вспомнив и Гайины, тоже скрытые под нарисованными драконами.

Они продолжили спарринг, но уже более мирно, именно ради тренировки — Кэм не хотел больше привлекать ненужное внимание. Потому что даже в когорте спекулаториев люди оставались людьми, и невольные домыслы могли поползти и так или иначе опять же задеть Гайю.

* * *

— Доблестная матрона

Гайя, — управлющий совершенно заговорился, увидев, что его молодая хозяйка стоит на руках возле колонны атриума, норовя свалиться в имплювий. — К тебе посетитель.

— Кто? — Гайя мягко перекувырнулась, вставая на пальцы босых ног, и выгнула спину, заставив управляющего отступить на шаг и откашляться.

— Эдил. Причем не нашего квартала, — удивленно пожал плечами управляющий. — И у нас водопровод в порядке. Я же знаю, как моя хозяйка ценит обилие чистой воды! И стараюсь угодить.

— Я ценю и воду. И твое старание. А эдил? Проводи его в мой конклав, а я накину на себя что-то посолиднее хитона и приду туда.

Она уже не сомневалась, что встреча предстоит с тем самым жадным до взяток недалеким эдилом, вымогавшим деньги у Юлии, чтобы по чьему-то поручению бросить тень на семейство префекта.

— С чем пожаловал? — поинтересовалась она, входя в конклав в форменной тунике, но без доспехов.

— Несравненная Гайя, — залебезил эдил, запомнивший таки ее имя. — Отважный трибун Гайя…

— Я двадцать семь лет Гайя, — наклонилась к нему девушка, чтобы заглянуть в глаза, потому что мужчина все время извивался в низких поклонах, едва не переламываясь в поясе. — И готова тебя выслушать.

Она достала из шкатулки несколько сестерциев и бросила их на стол:

— Смотри на монеты. Их вид тебя успокоит. Расскажешь, заберешь и уползешь.

— Готовиться покушение на какого-то сенатора. — бегающие глазки эдила и правда успокоились при виде серебра. — Мне приказало вычистить все основные проходы ко дворцу императора, да продлят всеблагие боги дни его правления.

— Сколько дней тебе отвели на это?

— Двое суток. Велено задействовать всех рабов, находящихся у меня в подчинении.

— А можно узнать точнее?

— Попробую, — кивнул эдил, уже не знающий. Радоваться ли ему такой выгодной сделке или пойти и утопиться во ввверенной ему канализации.

Меньше чем через час Гайя уже стояла перед префектом в штабной палатке, примчавшаяся сюда на такой скорости, что почти лежала на шее коня.

— Значит, все же они решились… — префект постучал пальцами по столу, переложил с места на место пару свитков. — То есть мы не ошиблись в догадках. Это радует. А вот то, что подобные вещи все еще реальность, вот что плохо. Очень плохо.

Он встал и прошелся по штабной палатке, заложив руки за спину, и остановился напротив Гайи.

— Думаю, ты уже достаточно вошла в курс дела после длительного отсутсвия, да и окрепла. Кстати, выглядишь великолепно.

Гайя улыбнулась ему уголками губ и опять приняла серьезное выражение лица.

Секст Фонтей еще раз окинул взглядом девушку и продолжал:

— Общее руководство операцией я поручаю тебе. Ты там во дворце в гуще событий, к тому же Марциала охраняют ребята, непосредственно подчиненные тебе.