Невеста смерти
Шрифт:
— Судя по голосу этого человека, если б я попался ему на пути подслушивающим, то вряд ли бы стоял тут перед тобой.
— Дела, — протянул наставник, тоже присевший рядом с Гайей, исподволь наблюдая за выражением глаз Марса, продолжавшего сражаться в учебном поединке с только что вышедшим на занятия мальчишкой, с лица и тела которого еще не сошли следы жутких побоев и плетки. — Да, кстати! Я же, когда шел сюда, видел уходящего человека. И еще удивился. Почему так неплохо одетый человек уходит через заднюю калитку, ту, через которую фуллон забирает свои чаши из отхожих мест.
— Неплохо одетый,
— Не, я не так выразился. Одежду он как раз натянул хуже, чем Ренита. А вот меч у него из-под рваного и замурзанного плаща высовывался не какой-нибудь меч. Да я и потому не особо забеспокоился, как раз увидев меч.
— Интересный ход мыслей. На человека, испугавшегося меча, ты никогда не сможешь быть похож, — усмехнулась Гайя, ловя взгляд галла, но он смотрел куда-то вдаль.
— Испугался? При чем тут? К нашему оружейнику ходят и частные клиенты. Ланиста вроде как в курсе, но делает вид, что не замечает.
— И не запрещает?
— Оружейник больно хорош. А лишить его приработка, это значит, лишиться и его самого. Хотя он тоже гусь тот еще. Он же не платит ланисте за аренду мастерской, инструмента. Пойди разберись, где он делал свое налево, а где для лудуса.
— Странно, — пожала плечами Гайя и невольно поморщилась о боли.
— Гайя, — укоризненно протянул Рагнар, снова принимаясь растирать ей плечо. — Ну что тебе не сидится спокойно!
Она презрительно фыркнула:
— Да прекратите все из меня делать калеку! Еще одно слово, я сниму эту удавку. Хватит!
— Да делай, что хочешь, — наставник невозмутимо затянул ремешок сандалия. — Откажет рука на арене, и мне придется напиться…
— А когда на арену снова? — искренне обрадовалась Гайя и заинтересованно повернулась к наставнику.
— Через четыре дня. А разве не знала?
— Ой. А у меня к тебе просьба.
— Опять новая идея? Три меча вынесешь, один в зубах? Стрелами плеваться затеешь? Ты можешь…
— Нет. Смотри. Я же с мечами. Значит, моим противником может быть и ретиарий.
— Да.
— А Марс как раз ретиарий.
— И что? Тут таких ретиариев, хоть их же сетью собирай. Выбирай любого.
— А мне с Марсом хочется.
— Ну, давай сейчас на тренировочный поставлю, — и он осекся, глядя на ее повязку.
Но она уже зубами дернула крепкий ренитин узел.
Марс, фехтуя с Варинием только на мышечной памяти, мыслями был от своего партнера — он пытался понять, о чем Гайя так вдумчиво и долго беседует с Рагнаром, почему она так оживилась.
Ему уже сообщили — с ухмылочками и прищуриванием наглых глаз — что Гайя целовалась с Рагнаром поздним вечером в портике. Он даже не винил уже друга и не пытался с ним объясниться и уж тем более, поколотить, как едва не сорвался вначале. Но вот Гайя… Может, она потому и не согласилась отдаться ему, что в душе успела полюбить Рагнара? Он все же красив. И если в него влюбляются молоденькие патрицианочки, то что говорить о Гайе.
Он вспомнил, что она ему торопливо рассказала про племянницу командира — и он еще подивился, как же повезло Юлии, что она не нарвалась на обычного обитателя лудуса, который был бы раз бездумно отработать деньги, полученные ланистой, а себе оставить
Он содрогнулся — Гайя была девственна, и сомнений у него в том не было. Если только…
В ушах зазвенел голос Тараниса: «Если бы сам ее взял, а не только целовался бы по углам». Мужчина не заметил, как меч выпал из его руки и воткнулся в песок.
— Я тебя победил! — радостно вскрикнул Вариний.
А Марс посмотрел на него невидящим взором, словно не понимая, кто это вообще рядом с ним и чем они заняты.
— Гайя, да погоди ты, — Рагнар своими ладонями накрыл ее руку, терзающую туго затянутый вокруг торса и через плечо широкий бинт, прижимающий другую, поврежденную, плотно к телу. Со стороны показалось, что он обнимает ее.
— И я не договорил, — так, как будто ничего не произошло, продолжил наставник. — Этот человек, тот, который с хорошим мечом, он вовсе не старый, а спину держит как-то странно, то ли горбится, то ли болит она у него. А если болит, то зачем ему такой меч, он же с ним не совладает.
Гайя затихла, впитывая каждое слово наставника. Образ рождался в ее голове, всплывал в памяти — и она невольно взрогнула.
— Погоди, а волосы? Какого цвета, не заметил?
— У него плащ был наброшен на голову, и капюшон закрывал пол-лица.
— А походка?
— Торопливая, даже суетливая, — наставник прищурился. — У нас про таких говорили, что как будто кур воровал.
Рагнар подавил короткий смешок.
— Знаешь, а было кое-что. Он капюшон-то свой поправил, а на руке, на левой… Или на правой? Нет, на левой. Точно, на левой руке нет двух пальцев в середине.
Гайя втянула воздух через плотно сжатые зубы — она вспомнила того, кто подходил под это описание.
…Мерзавец Публий пришел в их когорту уже в Риме, причем не успев отслужить в маршевом легионе. Его отец, даже не патриций по присхождению, а самый обычный ростовщик, сделавший свое богатство на умелой торговле рабами, а после переключившийся на «более чистое» дело, сумел каким-то образом обеспечить своему сыну не только спокойную службу в столице, но и подсуетился пристроить в новое подразделение.
— У нас тут масса новых возможностей! — разглагольстовал среди новых товарищей Публий, являя собой настоящий образец молодого офицера римской армии.
Красивый, ухоженный, подтянутый и всегда улыбающийся, он выгодно отличался на парадных построениях от большинства воинов только сформированной когорты спекулаториев — еще не отмывшихся от въевшегося годами полевого загар, не привыкших к тому, что есть под боком водопровод и горячая ванна, не умеющих спать двумя глазами и видеть сладкие сны. Их глаза смотрели настроженно, с привычным прищуром — не показались ли вражьи всадники там, на краю пустини или горного перевала, не крадется ли враг лесной тропой? А Публий смотрел на мир, впитывая все новые впечатления и умело отыскивая самое теплое и удобное место под солнцем. Он щеголял отличной строевой выправкой — но, стоило Гайе отвести свою центурию на несколько миль от города к Помптинским болотам, и нарядный красавчик Публий, не стесняясь, стал проклинать черную липкую грязь, комаров, отсутствие дороги и обеда.