Невеста темного принца
Шрифт:
– Зачем, зачем? Это какой-то кошмарный сон!
– Это явь, Анна. После брака мы с тобой оба станем в магическом смысле другими людьми. Достаточно, чтобы обмануть защиту Авроры… Территория не пропустит Августуса Блэра. Но откроется графу Воронцову, супругу хозяйки. А свой магический след я умею прятать, графиня.
– А если не сработает? – я вытерла слезы с щеки.
– Что ж, вариантов немало. Или ты снимешь чары, или вынесешь венец сама, или мне придется овдоветь… Но это крайняя мера.
– И что вам даст моя смерть?
– Ты ведь не
– Как вы жестоки… Невыносимо… – я покачала головой, отворачиваясь от омерзительного со всех сторон «жениха».
– Не печалься раньше времени, Анна. Почти уверен, что свадебной церемонии и прикрепления меня к твоему роду будет достаточно, – Блэр отошел к служителю, ворковавшему над чашей невнятного варева, а я прислонилась лбом к железным прутьям.
Я ведь догадывалась, что именно так все и повернется. Что тиран не оставит мне выбора. Но… до последнего верила, что случится какое-нибудь чудо. Что Судьба не бросит меня одну в такой страшный день.
– Надеюсь, вы не попытались пронести в потайном кармане напильник, – раздалось вдруг за моим плечом.
– В свадебных платьях не бывает карманов, – машинально ответила, не оборачиваясь.
Мне достаточно пустых глаз моих друзей. Не хватало еще увидеть такую же черную дыру на лице мужчины, что всю ночь меня целовал, не уставая ни на минуту.
– В этом есть, – тихий шепот достиг моего уха, обласкав теплом.
Что-то в голосе Демона заставило мое сердце припустить галопом. Он был таким же бархатным и густым, каким я его помнила. Не механическим вовсе. Родным.
– Птицам не следует жить в клетках. Им стоит улетать в родные края, не думая ни о ком, – добавил Карпов, заставив все-таки обернуться.
Я вгляделась в его лицо, ожидая подсказок. Что он имеет в виду? Куда улетать, кому? Но больше Андрей ничего не сказал: развернулся и чеканной походкой направился в сторону алтаря.
А платье-то действительно не свадебное. В обычных бальных бывают секретные отделения. Я опустила руку в незаметную прорезь, обнаружившуюся в юбке. Нащупала что-то… твердое и продолговатое.
Палочка-грубиянка? Андрей оставил ее в моем платье перед уходом? Или положил сейчас, пока я мечтала разбить лоб о клетку?
Но… как же он сам? Без жезла?
В ладонь упало еще что-то. Небольшое и металлическое, по форме напоминающее монетку на цепочке или… супружеский медальон Эмилии.
Карпов исполнил приказ Блэра и доставил меня в храм. А теперь хотел, чтобы я улетела. Птицей, жаждущей свободы.
Одна.
26.3
– Анна, не заставляй меня ждать, – донеслось с другого конца собора.
Белоснежный силуэт «их высочества» стоял перед балахонистым стариком, готовый соединяться в вечности. А я, выходит, запаздывала.
Я сжала палочку в кармане, погладила прут решетки и медленно поплелась к «братьям». Идея Карпова, конечно, была отличной, но имела существенные недоработки. Я не могу улететь, не думая ни о ком! Ведь в первую очередь разгневанный Блэр спалит к троллям клетку с моими друзьями. А потом убьет и Демона, когда поймет, кто помог мне бежать.
Пять человек, пять жизней – вот цена моей свободы. А ведь в Логове еще остались Вика и Арчи.
Едва я подошла, разряженные «братья» обступили алтарь плотным кольцом. Готовясь ловить, если сбежать надумаю. Карпов остался за служителем. Черные глаза жгли меня недоуменно, челюсть сжималась, но я лишь растерянно качнула головой: не могу. Что бы он ни задумал, это слишком рискованно.
– Братья и сестры, верные служители арканского культа, мы собрались здесь, чтобы соединить в вечности Августуса Блэра из рода Блэров и Анну Дэлориан из рода Воронцовых, – внезапно вскричал служитель, и какие-то птицы беспокойно вспорхнули с хоров. – Дети мои, окропите кровью этот ритуальный сосуд, дабы получить благословение Богини Судьбы.
Неуловимым движением этот гад вспорол мне палец и сцедил в серебряную чашу несколько капель. Блэр повторил процедуру самостоятельно. Едва наша кровь стекла по начищенным стенкам и соприкоснулась, смесь зачадила. Черный дым поднялся вверх, и я закашлялась.
– Ох, мой принц… – забормотал нервозно служитель.
– Продолжайте! – рявкнул Блэр, хмурясь. – Мне плевать на ее благословение.
– Но…
– Ритуал может быть проведен и так, – отрезал раздосадованный принц, отмахиваясь от чада. – Продолжайте!
– Да, да, конечно, – старик влил в кубок жутковатое зеленое варево и завел монотонный речитатив.
Все время, что он пел, запястье под перчаткой неприятно жгло. Я терла кожу через ткань, пытаясь унять тянущую боль.
Краем глаза уловила движение за спинами арканов – Магда как раз изволила оправить на себе одежду и сдвинуться поближе к Джагжиту. Что-то мохнатое мелькнуло у клетки с пленными, но тут же исчезло. И опять появилось. Только уже за прутьями.
Я чуть не свернула шею, пытаясь разглядеть, что за бурную деятельность развел незванно явившийся Квит. Ни тролля же не видно…
– Ты как будто заскучала, графиня? – неприязненно уточнил Блэр.
– Я просто… подышать хочу. Этот дым обжег легкие и…
– Потерпишь, – отрезал тиран, теряя ко мне интерес и поторапливая служителя культа. – Сколько еще?
– Что-то идет не так, мой принц, – пожаловался старик, мешая стилетом жижу в чашке. – Зелье отказывается принимать ваши капли, видите? Они никак не соединятся.
– Мешай усерднее.
Я снова скосила глаза на клетку. Или у меня начались галлюцинации, или Джен из нее исчезла. Мелисса, Аманда и Элизабет сидят, а рыжей ворчуньи – нет. Что за дела?