Невеста темного принца
Шрифт:
И верно – в ее руках покоился бархатный футляр. Как выяснилось через пару минут – с длинными серьгами, истекающими каплями бриллиантов, и многослойным жемчужным ожерельем с ярким желтым камнем в центре. Смотрелось красиво, но чужеродно.
Я взволнованно расстегнула медальон, позволила ему скатиться с шеи и сжала подарок Андрея в кулаке.
– Отдайте Виктории, – скомандовала Магда, и я повиновалась. – Уверена, принц обеспечит вас нужным количеством полагающихся вам драгоценностей. Вас уже ожидают внизу, спускайтесь.
– Я присмотрю за
Арчи возмущенно нахохлился. Обиделся, видно, что его, такого важного гостя, не пригласили на издевательскую церемонию. А я с ним с превеликим удовольствием поменялась бы местами.
С дрожащими коленями, без плана, без ментальной защиты и без какой-либо надежды на спасение я вышла в коридор.
26.2
Пока шла по мрачной галерее, поймала свое отражение в одном из зеркал. Мертвенно-бледное лицо, обкусанные малиновые губы, блестящие черным ужасом глаза, лихорадочная испарина на лбу. Понуро опущенные плечи. Неохотно волочащийся за мной подол белого платья. Дрожащие пальцы, обтянутые шелковой тканью перчаток…
Завидная невеста, ничего не скажешь. Может, Блэр сам откажется, когда увидит, какое чудо ему ниспослала Судьба?
– Доброе утро, моя милая графиня. Чудесный день для свадьбы, не правда ли? – не оправдал моих ожиданий Блэр, в белом смокинге дожидавшийся меня в парадной зале.
Я выглянула в окно. Лужайку перед дворцом заливало яркое июльское солнце. Кажется, Андрей тоже женился летом, немногим позже совершеннолетия. И тоже не по своей воле. Даже в этом наши с ним судьбы похожи.
Строгий, подтянутый силуэт Карпова обнаружился у одного из окон. Он смотрел вдаль, игнорируя мое появление. Блэр же, напротив, с интересом меня разглядывал. И, к прискорбию, довольно покачивал белокурой головой.
– Мне в невесты досталось поистине прекрасное создание. Даже кажущаяся простота платья его не портит, – вынес вердикт «их принц» и кивнул на дверь. – Дождемся остальных и отправимся, Анна. Служитель древнего храма уже приготовил церемониальное зелье и ждет нас.
– Зелье? – вяло удивилась я, прожигая глазами черную спину. Вчерашней ночью в ней было куда больше жизни и желаний.
– Я бы предпочел обручиться «Цепями» – самый надежный ритуал, – но, к сожалению, не уверен в твоей невинности, моя графиня, – хмыкнул Блэр. – Современные нравы…
– Кто бы говорил… – пробурчала в кулак, зыркнув негодующе на принца, бог знает что творившего ночью с обезволенной Джорджиной. Да он маньяк!
– Зелье магического единения, графиня, – важная часть брачного ритуала. Говорят, оно гадкое на вкус, но придется потерпеть: сладкое будет после, – ухмыльнулся Блэр, видя мой шок. – Не волнуйся, ничего сложного: окропить кровью ритуальный кубок, сделать пару глотков, произнести клятвы, согласиться принять меня в род Воронцовых…
– Не думаю, что у меня есть право принимать кого-либо в этот род, – нервно
– Не прибедняйся, Анна. Мы оба знаем, что ты – единственная наследница Авроры, – он повернул мое лицо к себе и небрежно смахнул выбившуюся прядь со лба. – Странно. Твой ментальный барьер будто бы дрожит… Защита ослабла. Может, это дух Авроры решил мне поддаться? Она, как и любая дева, грезила красивой церемонией… Будет интересно попробовать снова пробиться к твоему сознанию после обряда.
– Почему не сейчас? – выдернула свое лицо из его пальцев.
– Брачные ритуалы очень чувствительны к внушению и соединяют лишь тех, кто пришел к алтарю по своей воле.
– Я похожа на добровольца? – хмыкнула сердито.
– В твоих интересах – и в интересах твоих подруг – сделать так, чтобы все прошло по плану, – нахмурился Блэр и, ухватив меня за локоть, потянул к выходу. – Выдвигаемся. Остальные подойдут прямо в храм. Князь, не отставайте. Как-никак, единственный мой родственник из ныне живущих… Традиция есть традиция.
Во время телепорта меня замутило так, что чуть не вывернуло на ухоженный зеленый газончик перед старинным собором, что готическими шпилями упирался в чистое небо.
– Вся эта земля – и храм, и вон те холмы – когда-то принадлежала Блэрам… – проводил экскурсию принц, втаскивая обмякшую меня за локоть внутрь. – Охраняйте.
Отряд обезволенных воинов остался снаружи. В массивную дверь вошли только мы с драным недоэльфом, Карпов, старательно отводивший от нас глаза, Магда, Джагжит и еще несколько празднично одетых психопатов. Отпустив, наконец, мой локоть, Августус направился к служителю храма, колдовавшему над хрустальной чашей.
– Готово? – на весь храм крикнул Блэр.
– Еще пять минут, мой принц. Пускай настоится, – подобострастно улыбнулся старик, облаченный в черный балахон. Он махнул в воздухе стилетом, и тот сверкнул острым лезвием на свету. – Вы знакомы с ритуалом? Понадобится немного крови…
– Мы охотно пожертвуем ее с моей очаровательной невестой, – коварно заверил Блэр, ловя мой негодующий взгляд и перенаправляя его в угол церкви.
Там стояла клетка.
Самая натуральная, с частой решеткой, обвитой голубыми запирающими чарами. Внутри, прямо на полу, сидели Мелисса, Джен, Элизабет и Аманда.
Я затолкала вопль ужаса поглубже в глотку. Подруги и тетя выглядели… в целом, нормально. Чистыми, сытыми, выспавшимися и даже переодетыми. Разве что подозрительно спокойными и молчаливыми.
– Что ты с ними сделал, тиран доморощенный?! – заорала на весь собор, подлетая к клетке. – Подчинил? Обезволил?..
– Лишь капелька внушения, чтобы они не пытались сорвать церемонию. Я ведь обещал, что на свадьбе у тебя будут подружки, моя графиня? – поиграл тонкими бровями этот гад, и я еле сдержалась, чтобы не проредить платиновые волосы на голове их высочества. – Смирись с судьбой, Анна, и станет легче.