Невеста тирана
Шрифт:
— Да что же это, сеньора?
Джулия обессилено опустилась на мягкий табурет, обхватила себя руками, чувствуя, что буквально трясется от холода:
— Они велят мне ехать завтра на рассвете.
Альба присела в ногах:
— Куда, сеньора?
— В Альфи. С ним…
Альба невольно прикрыла рот ладонью:
— Так ведь положено полгода…
Джулия покачала головой:
— От поступает так, как хочет. Обычаи ему не указ. Мне велено быть готовой к утру.
Служанка молчала, лишь смотрела во все глаза. Джулия опустила голову:
— Собери мне
Альба с готовностью кивнула, а Джулия даже задержала дыхание, боясь задать самый главный вопрос:
— Альба… Мне позволено взять с собой одну служанку. Я была бы рада, если бы ты поехала со мной.
Та тоже опустила голову. Комкала в пальцах передник:
— Как прикажете, сеньора.
— Нет, — Джулия покачала головой, — я не приказываю — я спрашиваю. И пойму, если ты захочешь остаться здесь. Здесь твой дом, здесь твоя матушка. Я не хочу тебя неволить.
Альба грустно улыбнулась:
— Матушка первая осудила бы меня, если бы я бросила свою госпожу. Да и как вы без меня? Приставит ваш муж к вам криворуких дур, так кто же кроме меня за ними уследит?
Джулия кивнула:
— Спасибо тебе, Альба. Я этого не забуду. Значит, и ты соберись. — Джулия провела ледяными руками по шее: — Раствори окно, дышать нечем.
Служанка поднялась:
— Ночи свежие, сеньора. Зябко.
— Все равно раствори. Хоть родным воздухом напоследок надышаться.
Альба не спорила. Лишь принесла из гардероба меховую накидку и укутала Джулии плечи. Открыла окно, поежилась на ночном ветру. Оперлась на подоконник и глянула вниз. Испуганно повернулась:
— Сеньора, и там тоже!
— Что?
Джулия подошла к окну, тоже выглянула. В свете факелов внизу просматривались еще двое из охраны Соврано. Альба нахмурилась:
— Неужто ваш муж думает, что через окно побежите?
— Не муж, Альба. Еще не муж.
Та опустила голову:
— Да уж какая теперь разница… Все дело лишь в названии.
Джулия пожала плечами:
— Я даже не хочу задаваться вопросом, что он думает. Я не собираюсь бежать, поэтому мне все равно.
Джулия вернулась на табурет, подозвала Лапушку, зарылась пальцами в густую мягкую шерстку. Она даже сама себе казалась странной, будто застывшей. Ни истерики, ни бурных эмоций. Будто ее заморозили или заколдовали. Но так оно и к лучшему.
Ночь выдалась дрянной, беспокойной. Джулия вертелась под теплым пуховым одеялом, коченела, но одновременно обливалась потом, словно в лихорадке. В голове будто настырно стучал крошечный молоточек, который не позволял ни на мгновение забыться. Она все время думала о том, что бедняжке Альбе и вовсе не удастся сомкнуть глаз.
Утро приближалось неумолимо, как приговор. Вот уже посерели щели в ставнях, занимался бледный рассвет. Они уже были полностью готовы — обе: и госпожа, и служанка. Слова Соврано все время преследовали Джулию, и она ни за что не хотела позволить ему осуществить свою угрозу — везти в том, в чем вытащил из постели. Такого не будет. Она не доставит ему этой радости. Джулия надела серое шерстяное
Но все еще совершенно не верилось, что через какой-нибудь час Джулия покинет этот дом, чтобы, возможно, никогда не вернуться. Никогда… Это слово казалось сейчас таким странным… Ни-ког-да. Что значит никогда?
За ними пришли люди Соврано. В их же собственном доме хозяйничал чужак. Джулия только сейчас вдруг поняла, почему утром не прибежала сестра, почему ураганом не ворвалась нянька Теофила — их попросту не пускали эти цепные псы. И она, холодея, вдруг осознала, что принадлежит отныне другому человеку более, чем ранее брату. Власть мужа сильнее даже власти отца. И пусть брак еще не заключен, Фацио Соврано просто не позволит забыться. И имеет ли значение, какое лицо у тирана? Нянька Теофила любила повторять, что красота, хоть и приятна, но не она главная. Если красота сдобрена дурным нравом или глупостью, уже через месяц ее попросту перестанешь замечать. Красота утрачивает всякий смысл. Марена обычно лишь кривилась. Говорила, что и в молодости нянька Теофила никогда не отличалась красотой, а такими россказнями лишь пытается оправдать свое дурное лицо. Дескать, красота — не главное. Джулии так не казалось. Теофила была неграмотной, темной, полной крестьянских суеверий, но она была мудрой и наблюдательной. Такую мудрость не заменишь никакой ученостью.
К подъезду уже был подан дорожный экипаж, слуги прилаживали сундук дублеными кожаными ремнями. Паола и Амато стояли на ступенях в сером утреннем свете, на лицах метались отблески факелов. Но Марены не было. И няньки Теофилы не было. Впрочем, Соврано тоже не было. Джулия лишь прижимала к себе Лапу. Взглянула на Паолу, кутающуюся в меховую накидку поверх домашнего платья:
— Где Марена?
Невестка лишь пожала плечами:
— Знать не знаю. Но могу поклясться, что ей доложено. Может, выйдет еще.
Джулия сглотнула, чувствуя, как внутри обмирает:
— Может, случилось что? Здорова ли сестра?
Паола вдруг смягчилась, даже коснулась руки:
— Здорова, за это не переживай. Хочешь, еще за ней пошлю.
Джулия кивнула:
— Пошли. Или… может, я сама.
Паола покачала головой:
— И не думай. Соврано вот-вот явится. Ему не понравится, что нужно ждать.
Вдруг Паола изменилась лицом. Джулия проследила ее взгляд и увидела рядом няньку Теофилу с узелком и в дорожной накидке. Паола нахмурилась:
— А ты-то куда?
Та поджала губы:
— Вот что хотите, сеньора, делайте, а не отпущу я свою деточку совсем одну. С ней еду.
Амато вышел вперед:
— А, ну! Пошла отсюда, чтобы я тебя не видел! Удумала! Не спросясь!
Нянька гордо задрала голову:
— Не отступлюсь. Простите, сеньор. Выкормила, вырастила, а теперь — что не глядя в пропасть выкинуть! Так и сердце лопнет. А родная душа на чужбине ой как понадобится. Не уйду!
Амато вскинул руку, подзывая охрану: