Невеста ветра
Шрифт:
Эрдан скучал больше остальных. Он по-прежнему чувствовал отчужденность со стороны «Невесты», но теперь к этому добавилось и плохое настроение Эсме: целительница разговаривала с ларимом больше, чем с кем-то другим. С ней что-то происходило, и мастер-корабел ничем не мог помочь, а говорить об этом капитану было бы последней глупостью.
Крейн проводил дни в каюте, а ночи – на палубе. Эрдан однажды застал его там, когда ему самому не спалось; оба долго наблюдали за изменившимся рисунком созвездий, но так ни слова друг другу и не сказали.
А когда на горизонте показались
– ...Нет, я не могу сказать, что карта нас обманула, – сказал Крейн, и почему-то в его голосе не слышно было раздражения или гнева. – Там море возле самых островов другого цвета. Я должен был догадаться, что это значит... просто на новых картах такие вещи обозначаются совсем по-другому.
– И что же теперь делать? – спросил Умберто.
«Невеста» встала на якорь еще утром. Подступы к островам оказались защищены рифами, а там, где их не было, море было слишком мелким для фрегата. Острова лежали впереди, зеленые и прекрасные, но «Невеста ветра» к ним добраться не могла.
Что, впрочем, не относилось ко всем остальным.
– Где-то среди этого мелководья должен быть подходящий путь для «Невесты»... – магус поморщился. – Но искать его можно целую вечность.
– Что ты предлагаешь? – поинтересовался Эрдан, хотя догадывался об ответе.
– Я, собственно, уже попросил «Невесту» подготовить маленькую лодку, – ответил Крейн. – Задержимся на сутки, пока она отрастит парус, а потом двинемся дальше. Нам с лихвой хватит одного дня, чтобы добраться до самого большого острова.
Эрдан и Умберто переглянулись.
– И кто отправится туда, капитан? – Голос молодого моряка выдавал сильное волнение, и магус не мог это не почувствовать. Он усмехнулся и, ничего не ответив, ушел к себе в каюту.
– Кракен меня раздери... – обиженно проворчал Умберто. – Он не возьмет меня, вот увидишь.
– Отчего ты так решил? – спросил Эрдан.
– Знаю! – уклончиво ответил парень. – Так будет. Во имя Шторма! Стоило тащиться в такую даль, чтобы остаться с носом! Я буду сходить с ума от скуки тут, пока кто-то...
– Я бы на твоем месте промолчал, – заметил мастер-корабел. – Теперь капитан уж точно все услышал.
– Он и так все слышит... – отмахнулся Умберто. – И чувствует. Я всего лишь сказал то, что подумал, а не думать– уж извини, не умею. Не обучен...
Он ушел, мрачный и рассерженный, продолжая что-то бормотать себе под нос. Эрдан по привычке прикоснулся к фальшборту, но ощутил лишь шершавое безжизненное дерево – и внезапно почувствовал себя таким одиноким, словно во всем мире не осталось больше ни одного человека. Он огляделся в поисках кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить, и увидел Эсме и Джа-Джинни. Крылан и целительница были увлечены разговором – о чем-то спорили, смеялись, – и корабел не стал им мешать. Вместо этого он направился к Крейну.
Стучать в дверь пришлось трижды, пока та не соизволила открыться. По ту сторону порога магус удивленно поднял брови, но Эрдан не дал ему сказать ни слова.
– Возьми меня с собой
Крейн нахмурился.
– Может, зайдешь?..
– Возьми, – повторил мастер-корабел. – Уж не знаю, кого ты включил в отряд, но одно место там точно должно найтись.
Магус, устало вздохнув, потянул Эрдана за рукав и заставил зайти в каюту; когда дверь закрылась, он негромко произнес:
– Это может быть опасно.
– Чего ты боишься? Зеленых великанов? – поинтересовался корабел с иронией. – Или тех, кто может до сих пор охранять сокровище?
– И тех, и других, – серьезно ответил Крейн. – Но особенно я боюсь Двуликой госпожи.
– Она же... – начал Эрдан и осекся. Нельзя было позволять магусу увести разговор в другое русло. – Кристобаль, я не так часто тебя о чем-нибудь прошу, но сейчас – другое дело. Пожалуйста...
– Хорошо, хорошо! – Крейн поднял руки. – Сдаюсь. Поедешь завтра вместе со мной, Эсме... и еще тремя матросами.
Эсме...
– Берешь ее, хотя подозреваешь там опасность? – удивленно спросил Эрдан. – Как это называется?
– Считай, что это называется чутьем, – усмехнулся Крейн. – Я сумею ее защитить от чего угодно, а вот если... – Он замолчал, смутившись тех слов, что едва не прозвучали.
– Если с тобой будет еще и старик, то все усложняется, – хмыкнул мастер-корабел. – Да, пользы от меня никакой. Но спроси-ка свое хваленое чутье – вдруг все-таки я тебе там понадоблюсь, а?
– Ты всегда мне нужен, – тотчас же ответил Кристобаль. – Всегда и везде. Именно поэтому я и не хочу рисковать... ну, хорошо. Я ведь уже сказал, что согласен.
– Сказал, – с горечью повторил Эрдан. – Ладно. Благодарю!
Он повернулся и вышел из каюты, спиной ощущая удивленный и растерянный взгляд Кристобаля.
«Видишь? Тебе недолго осталось меня терпеть. Всего лишь еще одну ночь».
Ответа он не получил.
...Наутро рядом с «Невестой» покачивалась на волнах симпатичная лодка, белая как снег. Места в ней с лихвой хватало для десятерых, и Эрдан увидел, как лицо Умберто осветилось надеждой; Крейн, однако, за ночь не изменил своего решения. На остров отправлялся он сам, целительница, корабел и трое матросов.
Ах да – еще с ними был ларим.
– Умберто, ты остаешься на борту вместо меня, – сказал капитан, и молодой моряк кивнул, не скрывая разочарования. – Джа-Джинни... тебе не составит труда отыскать нас, если на то возникнет необходимость, поэтому я бы предпочел, чтобы ты тоже остался.
– Благодарю, капитан, – крылан склонил голову без тени недовольства. – Я и сам хотел об этом просить. В джунглях я буду вам лишь обузой.
Магус кивнул и продолжил наставления. По мере того как он говорил, лица желавших отправиться вместе с ним, чтобы полюбоваться на красоты южных земель, постепенно светлели: капитан разрешил в свое отсутствие посетить другие острова, поменьше и расположенные намного ближе к месту стоянки «Невесты ветра». Это обещало оставшимся на борту хоть какое-то развлечение, и они немного повеселели.