Невеста вне отбора
Шрифт:
Но мора только посмеялась и обратила внимание на Мадди, которая с удивительным спокойствием ела молочную кашу. А в вазочке рядом с ее тарелкой лежали шоколадные трюфели.
– Мэдчен Мадди ванен Скомпф. Дочь купца. Серебро, топаз и две медные капельки. Какое интересное сочетание. За что?
– За нетерпеливость и неподобающие разговоры, - спокойно ответила Мадди и отправила в рот ложку с кашей.
– Собираетесь исправляться?
Мэдчен ванен Скомпф не торопясь прожевала и спокойно ответила:
–
Несколько секунд на лице дамы можно было прочесть невероятное изумление. Но, справившись с собой, она уже спокойно, с прежней сладкой улыбкой спросила:
– Почему же?
– Как я уже говорила, - улыбнулась Мадди, - Отбор пройдет, а я останусь. И что будет делать изнеженная фифа в купеческом доме?
– Что?
– не удержавшись, спросила мора.
– Плакать, - как нечто собой разумеющееся ответила Мадди.
Катти с интересом посмотрела на Боудиру.
– Медь и гранит, - протянула мора, - впервые слышу о таком сочетании. Поведайте же, мэдчен Боудира ванен Крют, как вам это удалось.
Но Боудира промолчала. Дама вскинула брови, прищелкнула пальцами, и в ее руках появилось письмо. Такое же, как то, что получила Катарина.
– За неподобающее благородной мэдчен поведение, - выразительно прочитала мора, - и... драку?
– Хорошо, что я ничего не ела, - шепнула ошеломленная Мадди, - а то могла и подавиться. Ничего себе. С кем она подраться-то успела?
– Девять из десяти, что ударила служанку, - шепнула в ответ Катти.
– Больше некого.
– Согласна, - кивнула мэдчен ванен Скомпф.
– Будешь трюфель?
– С удовольствием.
Негромко переговариваясь, девушки съели трюфели и заказали чай.
– Почему мы не попросили чай, пока были конфеты?
– удивилась Катти.
– Не знаю как для тебя, а для меня это два разных удовольствия, - улыбнулась Мадди.
Второй переливчатый звон, и придворные покинули террасу. Следом за ними поднялись все невесты. Кроме Мадди и Катти - девушки неторопливо допили чай и только после этого встали.
Но на улице не оказалось ландо. Совершенно пустая площадка и несколько лошадиных «яблок», как напоминание о том, что ландо здесь все же были. Были и укатили.
Катти стукнула тростью по мощеной площадке и вздохнула - очередная проверка? Вокруг ни единого человека. Все пропали, как по волшебству. И даже тот мальчишка, что никем не замеченным подстригал кусты, быстро и не оглядываясь ушел.
– Ничего себе, - протянула Мадди.
– Наши благородные конкурентки специально сели так, чтобы занять все ландо?
– Очевидно.
– Может, кто-то из них хочет мельничный жернов в подарок? От принца? Ведь понятно же, что за нами наблюдают, - растерялась Мадди.
– Мы ехали меньше десяти минут, - улыбнулась Катарина.
– Прекрасно
– А ты сможешь?
– обеспокоилась Мадди.
– Смогу, - спокойно ответила Катти.
Мэдчен ван Ретт очень удивилась своей реакции на слова подруги. Обычно ее злило напоминание о ноге. Но сейчас... Сейчас это была искренняя забота. И она оказалась весьма приятной.
– А солнышко-то к зениту, - вздохнула Мадди.
– Давай, что ли, с нижнего платья по полосе оборвем? И на голову намотаем? А то станем дурочками и начнем глупости творить.
– Например?
– заинтересовалась Катарина.
– Например? Ну, например, мысленно корону примерять, - прыснула со смеху Мадди.
Рассмеявшись, мэдчен ван Ретт покачала головой и серьезно сказала:
– Я не могу этого допустить. Поэтому попрошу своих друзей нас защитить!
Мадди ничего не успела спросить, как увидела результат «просьбы» - кусты зашевелились и немного раздвинулись.
– Нам туда. Пройдем по узкой тропинке, по теньку. И никто нас не увидит.
– А откуда там тропинка?
– удивилась купеческая дочка.
– Если честно, то не знаю. У нас в саду скрытых тропок нет. Но, с другой стороны, есть ведь в домах узкие коридоры для слуг? Вот и это, наверное, тропка садовника. Он тут ходит, смотрит, за порядком следит и никогда не попадается мэдчен и морам на глаза.
У мэдчен ванен Скомпф округлились глаза:
– Это сколько места пропадает, если для прислуги все коридоры повторить?! Глупость какая. А зачем?
На тропинке как раз хватило места для двух девушек, хоть идти пришлось почти вплотную друг к другу.
– Это традиция, - пожала плечами Катарина.
– Сложно объяснить то, к чему человек привык с рождения. Но я, кстати, часто хожу именно через коридоры для слуг. Некоторые места в доме для меня недоступны. Все гостиные левого крыла - там стоит потрясающая винтовая лестница, у нее очень крутой подъем. Я ее боялась, пока здоровая была, а уж теперь и подавно.
– А почему ее не перестроили? Ты же получаешься отрезана от части дома, - удивилась Мадди.
Катарина искоса посмотрела на подружку, вздохнула и перефразировала слова ванен Скомпф:
– Дочь уйдет в другой род, а лестница останется. На весь Луизет такая лестница всего одна. Гости приходят, любуются, но наверх редко кто поднимается.
– Такие высокие ступени?
– нахмурилась Мадди.
– Не могу представить.
– Напротив, низкие. Да ладно, Отбор кончится - позову в гости. Что?
– Ничего. Просто... Не думала, что ты допускаешь мысль общаться дальше, -пожала плечами Мадди.
– Мы неплохо узнали друг друга, - негромко сказала Катти, - за такое короткое время. А за месяц... либо сдружимся, либо станем врагами.