Невеста вне отбора
Шрифт:
Покои невесты состояли из спальни с крохотным балконом, гостиной и ванной комнаты. Правда выяснилось, что ванная действительно одна на двоих - имелась вторая дверь.
Вернувшись в спальню и через нее выйдя в свою небольшую гостиную, Катарина услышала, как кричит Боудира. Да так громко, так непристойно. Вроде как мэдчен ванен Крют напирала на то, что кто-то из невест подменил ей украшение. А служанка пыталась объяснить взаимосвязь между именем на двери и появлением шкатулки.
Катти покачала головой и на всякий случай зарастила лианой вход в покои. Ну ее, истеричку.
За несколько часов мэдчен ван Ретт едва не сошла с ума от скуки. В изящном секретере нашлись чистая бумага и чернильные палочки. Все остальные полки были пусты. Кроме секретера здесь стояли два тонких и изящных кресла, круглый стеклянный столик. Спальня Катарины была отделана в сливочно-желтых тонах. А гостиная радовала прекрасным коралловым оттенком.
– Надо как-то разнообразить все это благолепие, - вздохнула мэдчен ван Ретт и придвинула к себе чистые листы.
Так что к визиту нянюшки у Катарины было готово два графических рисунка. Карикатура на белатора Альтгара и кошка в ветвях рябины. Катти не была прирожденным художником. Но воспитание благородной мэдчен предполагает уроки живописи, пения и вышивки. От последнего плакала как Катти, так и нянюшка.
– А похож, - хихикнула эйта Талем и чмокнула воспитанницу в щеку.
– Без нас ты остаешься, Катти. Бесы бы драли эти правила. Вот только поможем тебе разложиться, и все. Дальше чужие будут за тобой присматривать.
Шумный причитающий вихрь промчался по комнатам. Нянюшке не понравилось все - постель плоха, белье ужасно. Ковры вытертые, занавески тонкие. Шкаф ненадежный, дверь хлипкая. Под конец пожилая женщина села и горько заплакала, что оставляет свою девочку в этом гнезде нищеты.
Катарина только глазами хлопала - белья такого качества в семье ван Реттов не водилось. Тончайший тюль был очарователен, а ковры...По этим коврам Катарина мечтала босиком походить - настолько густым выглядел ворс.
– Да как так-то? Цветочек наш и без присмотра.
Обняв няню, Катти погладила ее по голове и тихо сказала:
– Все будет хорошо. Смотри, какое мне украшение подарил принц. Белое магическое золото. За сдержанность.
– Вот и матушка твоя сердиться перестанет. Очень осерчала мора ван Ретт, что проводить ты себя не дала.
– Я бы не успела, - проворчала Катти.
Няне позволили задержаться до самого ужина. Пришедшая Росица принесла поднос, накрытый круглой высокой крышкой, и попросила эйту Талем уйти.
Катарина на прощание обняла няню и отдала ей рисунок с рябиновой кошкой.
– Вернусь, в цвете нарисую, - пообещала Катти.
Когда няня ушла, мэдчен ван Ретт немного посидела, погипнотизировала поднос и пошла стучаться к Мадди. В одиночестве можно сойти с ума. А вдвоем всяко веселее.
Глава 4
Катти сидела перед зеркалом и терпеливо ожидала окончания экзекуции, у Росицы были очень грубые, жесткие руки. Она неприятно дергала и тянула за волосы. Но итоговый результат стоил того, чтобы потерпеть: каскад
– У вас прекрасный дар, мэдчен, - произнесла Росица.
И Катарине потребовалась минута, чтобы понять, что служанка имела в виду ожерелье, а не магию.
– Благодарю, - кивнула мэдчен ван Ретт и поднялась.
– Вчера доставили ваш гардероб, - служанка поклонилась.
– Я взяла на себя смелость и выбрала оттуда платье.
Катарина бросила взгляд на роскошное платье и покачала головой:
– За завтраком я желаю надеть свое платье, не из нового гардероба. И я его тебе показала.
– Но мэтр Баско...
– Это платье не для завтрака, Росица. С большой натяжкой его можно надеть к обеду. Но идеально - к ужину.
Хитро улыбнувшись, служанка произнесла:
– Вы правы, если говорить об обыденности. Но если говорить о дворце и придворной жизни...Чем роскошней, тем лучше.
С пару секунд Катарина настороженно размышляла, решая, поверить Росице или нет. С одной стороны, служанка видела больше. С другой - моду задает двор. Начни королева выходить к завтраку в вечернем туалете - переймут все.
– Что ж, я пока еще не часть двора, - решилась Катарина.
– Поэтому приготовь мне то платье, которое выбрала я. Персиковое, со светлым воротником.
По Росице не было понятно, огорчило ее или обрадовало решение мэдчен ван Ретт.
– Где будут обедать невесты-избранницы?
– спросила Катарина.
– В своем дворце, друг с другом, - почтительно ответила служанка.
– Тогда другое платье мне не понадобится. А ужин?
– Ужин будет подан в покои. Но одна из невест удостоится трапезы с белатором Альтгаром.
Катарина удивленно хмыкнула и спросила:
– А кому невесту ищут?
– Принцу Хиллиарду.
– А ужин с белатором Альтгаром?
– Да, мэдчен.
– Ничего странного ты не видишь в этом?
– Нет, мэдчен.
Пожав плечами, Катти встала. До завтрака оставалось сорок минут. Необходимо надеть платье и туфельки. Сам завтрак произойдет в королевском дворце. И, если хроники не врут, то невесты-избранницы будут старательно давиться кашей под взглядами придворных дам.
Увы, Росица отказалась говорить на эту тему. И мэдчен ван Ретт могла только гадать, как именно будет происходить завтрак.
И потому, когда служанка вышла узнать, готовы ли экипажи для невест, Катти выпила стакан воды. Чтобы притупить чувство голода и не опозориться на завтраке.
– Может, вам стоит сменить трость на зонт? Я видела в ваших вещах два усиленных зонта, - осторожно предложила Росица.
– Нет, это неприемлемо, - коротко ответила Катарина.
Дело было не только в принципах. Мэдчен ван Ретт могла бы поступиться конкретно этим принципом, но... Зонты неудобно пружинили. То ли какая-то специальная конструкция, то ли именно Катарине так «повезло», но она не могла с ходу сменить трость на зонт. Неудобный подол, хромота и ненадежная подпорка - она бы рухнула. Чтобы приноровиться к зонту, нужно не менее недели. И она планирует тренироваться. По вечерам.