Невеста вне отбора
Шрифт:
С этими словами Сабрина ван Ретт покинула обеденную залу. Катти пожала плечами и тоже поднялась. Медные украшения... очаровательно сознавать, что даже мама такого мнения о ней, Катарине.
Сердито пристукивая тростью, Катти ушла к себе - читать выданную белатором Ивьеном книжицу. На самом деле она посвятила этому весь день. То читала, то выписывала что-то в блокнот. И не замечала взглядов, которыми за ужином обменивались дерр и мора ван Ретт.
– Завтра прибудет златокузнец, - наконец произнесла Сабрина.
–
– Катти подняла на мать глаза.
– И я возьму то, что ты подарила.
– Он принесет несколько особенных зонтов. Тебе нужно будет выбрать тот, что больше понравится, - с нажимом произнесла Сабрина ван Ретт.
– Матушка, у меня есть трость, и я к ней привыкла.
– Хорошо, как скажешь. Линдгард, попробуй гусиную печень, она сегодня божественна.
Выдохнув, Катти обратила внимание на свою тарелку. И скривилась - она так задумалась, что не заметила, как съела вареную морковь. Гадость.
Оставшиеся дни пролетели незаметно. Она читала, составляла список необходимых вещей, прогуливалась по саду с нянюшкой и несколько раз выезжала на конную прогулку. Неудивительно, что и перед отъездом Катарина захотела развеяться. И попрощаться с конем.
Стать у Обжоры была невероятной - что заставляло встреченных конных всадников недовольно кривиться. И лишь один раз Катти заметила столь же крупного коня. Высокий и мощный гнедой скакун с легким превосходством косил взглядом на Обжору. Но вороного красавца не проняла плеть, а уж презрение собрата... Пф-ф, лучше сжевать вот эту прекрасную фиалку.
– Обжора! Выплюни немедленно, - зашипела Катарина.
– Вот еще!
– возмутился подошедший к гнедому коню белатор Альтгар.
– Я с утра ничего не ел. И выслушивать пожелания маленькой зазнайки не собираюсь.
Катти охнула, но прежде чем она успела что-то объяснить, белатор спросил ее:
– Вы знаете, что ворота для невест-избранниц будут открыты сегодня и лишь до полудня?
– То есть, если я не успею - венец растает?
– с интересом спросила Катарина.
– Нет, вас магия волоком сквозь весь Луизет протащит, - любезно ответил белатор Альтгар и укусил пирожок. После чего, жуя, добавил: - Увидимся на церемонии знакомства.
Катарина коротко выдохнула, бросила взгляд на Башню Времени и подавила желание выругаться. До полудня оставалось меньше полутора часов.
– Обжора, миленький, давай домой, - причмокнув, она направила коня к дому.
Мягкая рысь Обжоры успокаивала. Катарина прекрасно помнила, что быстрее этот конь не скачет. И потому просто прикидывала, что ей надеть и на чем ехать. Ведь не может же она опоздать? Но и предстать перед всем двором замарашкой - тоже невозможно.
Откуда только она взялась, это церемония знакомства?! Не было такого в прошлом Отборе, не было!
Но ворчи не ворчи, а изменить
А еще все это нужно проделать тайно - родные могут так помочь, из лучших побуждений, что у ворот в пыли она окажется неодетой. Зная маму, Катти была уверена - мора ван Ретт потребует, чтобы дочь приняла ванну с расслабляющими маслами. И все в том же духе. Нет уж. Перед ними нянюшка отчитается.
Въехав во двор Катарина попросила эйта Фовера сменить обычное седло на дамское.
– И придумайте, пожалуйста, какую-нибудь ленту или иное украшение. Мне срочно нужно выезжать во дворец. А это лучше делать верхом - основная улица в это время запружена каретами. А ко дворцу другого каретного пути нет.
– Фарнвард не самый быстрый конь, - с сомнением произнес эйт Фовер.
– Зато он самый спокойный и не скинет меня в пыль. Иногда это важнее скорости. Если белатор Альтгар не солгал, то в полдень магия протащит меня до самых ворот дворца и там бросит в пыль.
– Через всю столицу?
– ахнул конюх.
– Все будет исполнено, мэдчен. В лучшем виде!
– Я в вас верю, эйт Фовер.
Спешившись, Катти устремилась к дому. От нервов девушка начала сильнее хромать. Нога ныла, настроение стремилось к нулю.
В холле Катарина поймала служанку и приказала немедленно найти эйту Талем и эйту Санни - ее няню и ее личную горничную.
– К тому времени, как я поднимусь в свои покои, они уже должны ждать меня там, - коротко выдохнула Катарина.
Служанка понятливо кивнула и скрылась. Подняться наверх Катарина не успела - в холл ворвалась взъерошенная мора Ровейн. Ошеломленная Катти на мгновение подумала, не гнали ли почтенную дуэнью собаки? Да через весь Луизет! Иного объяснения ее внешнему виду она придумать не смогла.
– Цветочек! Дурные вести!
– Германика резко остановилась и шумно вздохнула.
– Я уже знаю, - кротко ответила Катти.
– Да? Обидно, я спешила.
– Дуэнья коротко хохотнула и добавила: - Одно радует, новые правила - они для всех невест такие.
– Для всех?
– поразилась Катти.
– Видать, к Отбору в кои-то веки подошли с умом, - уклончиво отозвалась мора Ровейн. Делиться соображениями с подопечной она пока не собиралась.
Поднимаясь по лестнице рядом с Катариной, дуэнья как-то странно держала руку. Будто ждала падения и заранее готовилась ее подстраховать.
Служанка не подвела. И в покоях Катти уже ждали и няня, и личная горничная.
– Нянюшка, расчеши мне волосы, - велела мэдчен ван Ретт.
– Санни, достань мое голубое двухслойное платье. Нет, вначале мокрые полотенца - обтереть тело.