Невидимые академики / Unseen Academicals

Пратчетт Терри

– Значит, нам необходимо соответствующим образом изменить свою тактику, - сказал Орехх.

– У тебя что, шарики за орех… за ролики заехали? Я толкую о людях вроде Энди, а ведь он ещё не самый худший.

– Неважно, тактика решает всё. Главное, знать сильные и слабые стороны противника, а также мудро пользоваться этим знанием, - ответил Орехх.

– Послушай! – прошипел Трев. – У нас нет времени на эту ерунду.

– Позволь процитировать… - начал Орехх.

– Я сказал, слушай! У тебя есть цитаты от человека, которого ударили в спину ножом, а потом

пнули по ореш… - он сделал паузу и продолжил: - которого ещё и пнули, когда он упал? Вот о чём тебе следует сейчас беспокоиться!

– Здесь будет Стража, - напомнил Орехх.

– В сложных случаях они просто кладут на землю всех подряд, это многое упрощает, - сказал Трев.

– Я уверен, что мы способны победить любую футбольную команду, - утешил его Орехх.

Трев огляделся в отчаянной попытке найти человека, который понимал бы, о чём речь.

– Неважно! Дело не в футболе!

– Я не хочу видеть травмы, - сказала Джульетта.

– Тогда тебе лучше закрыть глаза, - огрызнулся Трев. – Орехх, ты думаешь, всё будет спортивно и по правилам, потому что именно для этого создан новый футбол. Но люди-то остались прежними. Знаешь, что я думаю?

– Мой папа говорит, если Академики проиграют, это будет плохо для Ветинари, - снова вмешалась Джульетта.

– Его это обрадует? – спросил Трев.

– Ну, наверное, да, однако даже папа признаёт, что лучше иметь над собой поганца Ветинари, чем кого другого из знатных ублюдков.

"Это потому, что город сейчас работает",– подумал Трев. Пока Ветинари таинственным образом не пришёл к власти, в Анк-Морпорке царил настоящий хаос. Патриций наладил работу Стражи. Он прекратил войну между гномами и троллями. Он дозволил людям делать всё, что они хотят, при условии, разумеется, что их деятельность не противоречит тому, чего хочет он. Но самое главное, город просто распирало от людей и денег. Все почему-то хотели жить именно в Анк-Морпорке. Неужели такой правитель рухнет из-за какого-то проигрыша в футбол? Ответ простой - да, конечно. Люди так устроены: им подавай победителей.

Трев рассказал о своих подозрениях Гленде, пока они вместе выводили Роз из-под огня орехховой философии.

Повариха взглянула на Трева и сказала:

– Как думаешь, сам Ветинари догадывается?

– Фигзнает, - ответил Трев. – У него, типа, куча шпионов, вроде как. Но фигзнает, допетрили они или нет.

– Может, кому-то надо предупредить его?

Трев засмеялся.

– Ну и как ты себе это представляешь? Типа, мы пойдём прямо во Дворец и заявим: "Знаете, мистер, тут кое-что ускользнуло от вашего внимания"?

– Да, - просто ответила Гленда.

– Спасибо, Барабантт, на сегодня всё, - сказал Ветинари.

– Да, сэр, - ответил Барабантт, бросил взгляд на леди Марголотту и бесшумно выскользнул из кабинета.

– Хавелок, я готова признать, что в своих вопросах Барабантт исключительно компетентен, однако во всем остальном он весьма необычный человечек.

– Будь мы все похожи друг на друга, мадам,

жизнь стала бы очень скучной. Хотя, пожалуй, если б мы все походили на Барабантта, она стала бы ещё в сто раз скучнее - заметил Ветинари.

– Хммм, - задумалась Её Светлость. – А у него есть личная жизнь?

– Насколько мне известно, он коллекционирует разную канцелярщину, - признал Ветинари. – Хотя порой я гадаю, пошло бы ему на пользу, если бы он встретил юную леди, готовую наряжаться манильским конвертом?

Они стояли на балконе Продолговатого Кабинета, с которого открывался прекрасный вид на центр города. При этом, что важно, сам наблюдатель оставался практически невидимым снаружи.

– Как там Соглашение, продвигается? – спросил Ветинари.

– Конечно, ответила Её Светлость. – Наконец-то между троллями и гномами будет мир.

Ветинари улыбнулся.

– Слово "мир" обычно означает краткий период перевооружения и отдыха между войнами. Много понадобилось заказных убийств?

– Хавелок, порой вы слишком прямолинейны!

– О, извините. Просто историческому прогрессу иногда требуются мясники, а не пастухи.

– Никаких заказных убийств, - отрезала Её Светлость. Она возвела очи г0ре, - Хотя приключилась ужасная авария в шахте и ещё какой-то странный оползень в горах. Тем не менее, нам предстоит так или иначе урегулировать ситуацию в Локо. Гномы настаивают на полном уничтожении.

– Сколько там орков?

– Никто не знает. Может, Орехху удастся их разыскать.

– Нельзя устраивать геноцид, - заявил Ветинари. – История найдёт способ отомстить.

– Кажется, Орехх преподнёс вам пару сюрпризов.

– Похоже на то. Судя по донесениям, он представляет собой полную противоположность тому, чем обычно считаются орки.

– Но всё равно остаётся орком в глубине души.

– А мы все в глубине души – кто?

– Вы очень рискуете, вам это известно? – спросила леди Марголотта.

– Мадам, весь этот город – один сплошной риск, уж поверьте.

– А власть – всего лишь иллюзия, - сказала Её Светлость, протягивая руку за бокалом вина.

– Любопытно, что коммандер Ваймс напоминает мне данном факте практически ежедневно. Никакая полиция не устоит против разгневанной целеустремлённой толпы. Фокус в том, чтобы толпа об этом не догадалась. Да?

В дверь постучали. Снова Барабантт.

– Извините за вторжение, сэр, мадам, однако я решил, что в данных обстоятельствах оно необходимо. – Он фыркнул. – Снова пирожная леди.

– А, мисс Фасоль, легендарная изобретательница Пирога Пахаря, - сказал Ветинари. Он бросил взгляд на Её Светлость. – И подруга мистера Орехха.

– Я встречалась с ней. Выслушала весьма пылкую речь.

– О да, в этом она мастерица. Чувствуешь себя так, словно попал под холодный душ. Проводите её к нам, Барабантт.

– С ней молодой человек. Тревор Вроде, как я понимаю, сын знаменитого футболиста Дэйва Вроде. Судя по её словам, она принесла вам свой Пирог Пахаря.

– Вы примете непроверенную пищу от простой поварихи? – изумилась Её Светлость, явно шокированная.