Невинная для некроманта

Шатз Ардана

– Что бы ни произошло, не издавай ни звука.Я кивнула. Ещё утром его действия смутили бы меня, вызвали шквал эмоций, но сейчас он говорил о нашей безопасности. А я не хотела быть обузой.Приготовившись ко всему, что могло ждать нас внизу, я сжала кулаки: я могу быть храброй, я постараюсь.Нейтан ускорил шаг, сбегая по ступенькам вниз, навстречу тому, что приближалось из темноты, я спускалась за ним, но была не так быстра, как некромант, что, кажется, и спасло меня. Пока я пыталась поспеть за своим провожатым, Нейтан взмахнул рукой, с его пальцев сорвалась зелёная молния и влетела в тёмную фигуру, которую я не успела разглядеть. Фигура будто впитала в себя зеленоватый свет, замерла на мгновение и осыпалась под ноги Нейтана, который просто перешагнул её и продолжил спуск, на этот раз уже медленнее. Когда я приблизилась к останкам, мне в нос ударил сильный запах разложения, и прежде чем я сбежала на несколько ступенек вниз, я успела увидеть пустые глазницы обтянутого серой кожей черепа. Тошнота подкатила к горлу, и я зажала рот руками. Все истории были правдой? Замок полон оживших мертвецов?На глазах выступили слёзы, моя внутренняя решимость растаяла без следа, всё, что мне оставалось – это неистово, но безмолвно молиться Богине. Витра, прошу, защити меня и моего спутника!С той стороны, куда вела нас лестница, донёсся новый шум. Я приросла к месту, прижимаясь спиной к каменной стене, и не могла заставить себя сделать и шаг. Внизу новые мертвецы! А если Нейтан растратит всю свою магию, или их будет больше, чем он сможет справиться?Я пыталась заставить себя идти дальше, но это было выше моих сил. Нет, лучше я вернусь обратно в тот жуткий лес. Я сжала кулаки, а снизу, оттуда, где скрылся Нейтан, ко мне метнулся огонёк. Задрожал перед моим лицом, заставляя опустить взгляд, напомнил мне о моём обещании не подводить.Стиснув зубы, я сделала шаг, ещё один. Чуть впереди снова мелькнул зелёный всполох, за ним ещё один, а затем раздался звук удара. Я различила приглушённую ругань и звон металла. Слёзы бесконтрольно полились из глаз. Сейчас Нейтана убьют, а потом примутся за меня. Я вспомнила, что возле разложившегося тела валялся какой-то крохотный клинок. Развернулась и побежала наверх, не обращая внимания на взбесившийся огонёк, заскакавший перед моим лицом. Нет, я не могу быть полностью беззащитна. Пускай там будет хоть и просто ржавый нож для масла, это лучше, чем пустые руки.Одной рукой я зажала нос, пытаясь избежать ужасного зловония, второй схватила за проржавевшую рукоять кривого кинжала, и поспешила обратно на помощь Нейтану. Перед ним лежали четыре тела: два в полуразложившемся виде, а ещё два – вполне целых, но от этого не менее жутких. Сам Нейтан держался за плечо и заканчивал поправлять перевязь на левой руке. Оглянулся на меня и внезапно улыбнулся, увидев, что я сжимаю в руке оружие. От этой улыбки на душе чуть потеплело. Живой. Слава Богине!__________________________________________________________________Новый участник литмоба. Встречайте! Можно нажать на картинку и все получится =)

2.2 Замок Кастр. Нейтан

Твари чувствовали её страх. У меня не было другого объяснения, почему они так кучно ждали нас на лестнице. Когда я понял, что одних заклинаний и кинжала не хватит, порадовался, что девчонка испугалась и нарушила мое указание не отставать. Первые два мертвеца легко впитали магический приказ вернуться к праху, третий, неожиданно слишком свежий для праха, получил кинжалом в шею, но сумел зацепить меня скрюченным пальцами, в которых оказался зажат обломок стали, прежде чем мой кинжал пропорол кожу, мышцы и позвонки, отделяя голову. На четвёртого меня уже не хватило. Магия высасывала силы, плечо взорвалось болью, когда ржавый обломок вонзился в плоть, а четвёртый мертвец уже приближался, шагая прямо по телам бывших товарищей. Я сдёрнул повязку на левой руке, освобождая мгновенно засветившиеся знаки на коже, и мёртвая энергия потекла в моё тело, запечатывая рану, лишая мертвеца силы, но при этом отравляя мой организм.Дело плохо. Яд мёртвой энергии моментально запускал обратный отсчёт. Если не выбраться отсюда до тех пор, пока отрава не расползётся по всему телу, нам точно конец.Я слышал, как лёгкие шаги начали отдаляться, почувствовал, как мой фонарик становится слабее, уносясь от меня наверх, но прежде чем догонять испуганную девчонку, которая оказалась ещё слабее, чем я боялся, нужно было закрыть татуировку. Рунические символы начинали впитывать мёртвую энергию сразу же, как слетала повязка. Сильнейшая недоработка в нашей сфере. Был бы способ активировать татуировку по желанию носителя – цены бы ей не было. А сейчас это было опасное оружие и защита, к которому приходилось прибегать

лишь в крайнем случае. И меня ужасно бесило, что сейчас этот крайний случай наступил слишком рано.Не успел я вернуть руны под защиту повязки, как сзади раздались шаги. Лита вернулась? Я обернулся и не удержался от улыбки. С ржавым клинком в руке она выглядела ещё более нежной. Глаза, полные решимости, лихорадочно блестят от страха, губа закушена так сильно, что ещё чуть-чуть и кровь закапает, руки неумело сжимают рукоять кинжала. Будь мы сейчас в безопасном месте, я бы не удержался. Мягко отвести одну руку в сторону, вторую чуть сжать, заставляя выронить оружие, завести обе руки за спину, лишая возможности вырваться, и впиться в обкусанные, но такие манящие губы, заставляя её дрожать в моих руках сперва от страха, а потом от желания.Я посильнее затянул повязку и отвернулся от девчонки. Нам повезёт, если мы выберемся отсюда.Лестница закончилась полузатопленным подвалом. Сверху капало, заставляя напрягать нервы, когда капли разбивались о воду с громким щелчком, под ногами то и дело хлюпало, а впереди ждал самый опасный участок этого замка – широкий подвал со множеством ходов. Первая опасность была в том, чтобы найти нужный выход. Причём необходимо было именно знать, куда идти. Не пытаться угадать, не стараться испытать удачу – здесь она не работала. Стоило войти не в ту дверь, и ты покойник. Ловушки, старые, но все ещё работающие растяжки, поставленные от воров или захватчиков, действовали до сих пор. Не говоря уже о том, что за неверными дверьми начиналась такая паутина ходов, в которой некоторые плутали не один год.Вторая же опасность заключалась как раз в тех, кто когда-то выбрал неверное направление. Никто в этом замке не умирал до конца. Гибельная чума разносила свои споры по лесу, начиная свой путь именно отсюда, превращая неудачливых путешественников и искателей приключений в самых надёжных стражей замка Кастр.Я достал зелье незримости. На двоих этой порции не хватит, но, если повезёт, оно хотя бы немного приглушит наше присутствие перед нежитью. Может, и проскочим.Оставалось ещё раз поговорить с Литой, убедиться, что она не станет размахивать налево и направо своим бесполезным оружием, и не зацепит меня в самый неподходящий момент.Она выслушала мои наставления, покивала, пытаясь изобразить, будто совсем не боится, беспрекословно выпила зелье, которое я ей протянул. Удивительно, как от ужаса при одном взгляде на меня она за один день дошла до того, что без вопросов пьёт из моих рук неизвестное зелье.Нам повезло, что я точно знал, в какой стороне нужный ход. На этом наше везение кончилось.Я не стал зажигать огонь, вместо этого прикоснулся к векам, заставляя глаза видеть в полной темноте. Огляделся и понял, что нам конец.

2.3 Замок Кастр. Нейтан

Кто-то совсем недавно побывал здесь. Кто-то, кто сумел добраться до подвала и растревожить этот мёртвый улей. Покойники топтались вдоль стен, перекрывая пути к проходам. Нас они пока не заметили, но это был вопрос времени. Зелье не могло полностью заглушить наши шаги. Оно скрыло ауру жизни, спрятало нас в темноте, но как бы ни были осторожны наши шаги, кто-то обязательно услышит.Я протянул руку назад, нашарил запястье Литы и крепко сжал. По тому, как напряглась её рука, она поняла меня без слов. Я спиной ощутил её напряжение. Хотел предупредить, чтобы она закрыла глаза, но побоялся, что потеряю преимущество. Снова прикоснулся к векам, убирая повышенную чувствительность – сейчас она будет только мешать – и вложил чуть ли не половину оставшейся силы в элементарное заклинание. Из центра ладони, в секунду разрастаясь, под потолок взлетел шар света, взорвался, заставляя зажмуриться, выдавливая глазные яблоки тем мертвецам, у которых они ещё оставались в глазницах. Я рванул на себя Литу, заставляя бежать, и помчался к двери, возле которой жались к стенам, спасаясь от света, пятеро покойников. Расшвырял их, распахивая дверь и заталкивая внутрь Литу, попытался запереть дверь, но мертвецы слишком быстро пришли в себя и уже просовывали руки в проход вслед за нами. Пришлось обрубить им конечности, орудуя кинжалом одной рукой, а второй – продолжая держать Литу, чтобы сослепу не свалилась в бездонную яму – ещё один сюрприз для счастливчиков, выбравших правильную дорогу. Сумел запереть дверь простеньким, но действенным заклятием. Помассировал веки, возвращая им возможность нормально видеть, посмотрел на Литу.Девчонка сломалась. Стояла, как статуя, не реагируя ни на мой голос, ни на лёгкие похлопывания по щекам. Только тряслась всем телом и тяжело дышала. Неужели успела разглядеть толпу нечисти по углам, прежде чем вспышка отключила ей зрение? Проклятье! Тащить её силой или тратить время, пытаясь привести в чувство? На секунду мелькнула шальная мысль просто оставить её здесь, но я отругал себя за подобную слабость. Она не виновата, что оказалась посреди проклятого леса. А раз я взялся вывести её к людям, нужно держать слово.Я снова прикоснулся одной рукой к её щеке, на этот раз нежно погладив по коже. Вторую руку попытался высвободить из цепких пальчиков, но Лита внезапно ожила. Залилась слезами, всхлипнула и зашептала по кругу как заведённая:– Не бросай меня! Пожалуйста, не бросай!Я поспешил прижать её к себе. Пусть чувствует, что я рядом. Зрение к ней вернётся не в ближайшее время, так что до выхода ей придётся идти, доверяясь моим указаниям. Так что пусть поймёт, что я не собираюсь её оставлять. Её сердце колотилось так сильно, что я чувствовал его кожей. Амулет на моей груди ожил, впитывая поток страха и боли – я совсем забыл, что иногда он срабатывает на чужаках, снимая немного негативных переживаний. Но сейчас это было как никогда кстати. Лита ещё несколько раз всхлипнула, замолчала и чуть высвободилась из моих объятий, но лишь для того, чтобы обхватить меня за шею и прижаться ещё крепче. Я вдохнул запах её кожи. Страх и затхлый воздух не смогли перебить аромат морозной ягоды, которой она пахла. Я поддался порыву и погладил её по волосам. Такая нежная, такая хрупкая… Откуда ты взялась на мою голову? Кому умудрилась перейти дорогу, что тебя забросили в самую чащу этого проклятого леса?Я прикоснулся к её лицу, чуть отодвигая от себя. Кровь кипела в венах от близости этой юной неиспорченной девочки. Темнота и смерть за хлипкой дверью делали момент ещё более острым. Я наклонился, прикасаясь к её губам.Сколько раз я до этого целовал других – не счесть. И дружески, и нежно, и страстно. Одни поцелуи заканчивались на смятых простынях, другие оставляли на губах послевкусие расставания. Но ни один поцелуй не заставлял сердце испытать разряд нестерпимой боли. Ни один, кроме этого. Она лишь слегка подалась мне навстречу, а я уже был готов остаться навсегда в этом подвале, воняющем мертвечиной, лишь бы не отрываться от её нежных губ. Смять, прижать к стене, лишая возможности вырваться, заставить биться в моих руках от наслаждения, выдыхать моё имя снова и снова.В ужасе от собственных мыслей я отпрянул от Литы, и наваждение исчезло._____________________________________________________________________________________Итак, первые артефакты уже появляются на страницах романов наших авторов. А впереди знакомства с новыми. (Чтобы познакомиться с новым романом, достаточно нажать на картинку)

2.4 Замок Кастр. Лита

Я слышала, что он звал меня, понимала, что он пытается привести меня в чувство, но не могла пошевелиться. В глазах, в которых сейчас застыла чернота, до сих пор стояло бессчётное количество людей – все мертвы, но все хотят убивать. Нас. Меня. Почему такие места вообще существуют в этом мире? Почему, за какие грехи я оказалась здесь? Я была уверена, что нам не спастись. Но он стиснул мою руку и заставил бежать за ним. Не разбирая дороги, застывая в душе от ужаса, что я никогда больше не смогу видеть. Но ещё сильнее меня напугало, когда он вырвал свою руку из моей. Я униженно залепетала, умоляя не бросать меня. Пусть делает со мной всё, что захочет, я согласна. Только бы не остаться здесь в темноте, полной живых мертвецов. Когда он обнял меня, я поняла, чего он хочет. Этого хотят все мужчины. Пусть у меня не было опыта, но я смогу, лишь бы он вывел меня отсюда. Поцелуй был нежен, и я хотела показать ему, что согласна на всё, что он потребует в оплату за спасение. Потянулась к нему, а он вдруг оттолкнул меня. – Нужно идти дальше. – Он заговорил глухим шёпотом. – Не отпускай мою руку и ничего не бойся. Скоро выберемся.– Нейт… Нейтан, я ничего не вижу! – Я стиснула его руку, второй вытерла слёзы с невидящих глаз.– Потерпи. Через пару часов это пройдёт. Просто иди за мной.Я кивнула, боясь, что он передумает. Вести за собой слепую, да ещё и в таком месте – не самое простое занятие.Но он сдержал слово. Мы тихо шли сперва по ровной поверхности, потом спустились куда-то вниз на десяток ступеней, свернули вправо и начали подниматься. Я снова слышала по сторонам крысиный писк, но скрежета или чужих шагов, означающего, что в темноте снова нас ждут мёртвые, больше не было. Я насчитала больше сотни ступеней, пока мы поднимались. А когда Нейтан облегчённо выдохнул, а я ощутила на коже холодное дуновение свежего ветра, поняла, что мы справились.– Мы выбрались? – На всякий случай я прошептала едва слышно, вдруг нам ещё грозит опасность.– Выбрались. Можем передохнуть, если хочешь. Как твои глаза?Я попыталась напрячь зрение, но это не помогло.– Ничего не вижу.– Не бойся, скоро всё вернётся. Давай пройдём ещё немного, а потом я дам тебе отдохнуть. Я кивнула и снова доверилась ему.Нейтан не обманул. Спустя какое-то время, пока мы ещё шли по лесу, я начала различать очертания деревьев и фигуру моего спутника передо мной. А когда он остановился, оборачиваясь ко мне, я увидела в его глазах искреннее беспокойство, которое сменилось облегчением.– Уже видишь?– Кажется, да.– Тогда идём без остановок. Нужно добраться до Родгарда, пока не поздно.Я хотела спросить, что это значит, но он уже отвернулся и быстро зашагал вперёд. Мне снова пришлось его догонять.Родгард оказался небольшим посёлком, окружённый высокой, крепкой стеной, ворота в которой запирались с наступлением темноты. Нейтан долго переругивался со стражем, не желающем впустить нас внутрь. И лишь когда зазвенело золото, тот согласился приоткрыть калитку, давая нам пройти.Нейтан провёл меня к большому дому, стоявшему прямо за воротами.– Жди внутри, а я попытаю счастья в аптечной лавке. Вернулся он уже через несколько минут, раздосадованный. Прошёл к стойке, за которым скучал высокий, тощий старик. Выложил на стол две монеты.– Комнату подальше от лестницы. Старик посмотрел на Нейтана, потом на меня.– Одна на двоих?Я похолодела. У меня не было ни монетки. Как я расплачусь за ночлег?Я потянула Нейтана за руку, уводя в сторону от стойки, чтобы хозяин таверны не услышал.– Нейтан, у меня нет денег.Он мерзко улыбнулся.– Ты можешь рассчитаться со мной по-другому.– Что? – Я поверить не могла, что он вот так прямо предлагает мне. Да ещё и при других людях. – Девицы здесь берут по золотому за ночь. Как раз оплатишь половину стоимости комнаты.Я отшатнулась от него. А он вернулся к стойке, выложил ещё монеты.– Отдельную комнату в другом крыле для неё. – Кивнул в мою сторону. – И пришлите ко мне двух девиц погорячее.Хозяин сгрёб монеты, усмехнулся, глядя, как я медленно подхожу к некроманту.– Пришлю того, кто согласится.Пошарил рукой под стойкой, достав два ключа. Один протянул Нейтану.– Направо до конца.Второй дал мне.– Налево от лестницы, возле окна. Я поспешила подняться, пока Нейтан не передумал. Он шёл сразу за мной, но ничего не сказал. Чуть ли не бегом я пересекла недлинный коридор с левой стороны, и сунула ключ в замочную скважину. Замок никак не поддавался, и я провозилась не меньше минуты. Когда, наконец, открыла дверь, обернулась и увидела, что Нейтан стоит в проходе возле лестницы, не сводя с меня задумчивого взгляда. Я скрылась за дверью и заперлась на два оборота.______________________________________________И вновь пополнение в нашем мобе! (картинка кликабельна)

3.1 Родгард. Нейтан

Избавиться от неё удалось с лёгкостью. Достаточно было лишь намекнуть, что я могу потребовать оплату своей помощи. Зато теперь я точно знал, что она не заявится в самый неподходящий момент в мою комнату. Пока ждал продажных девиц, успел обработать рану на плече. Пришлось помучиться, орудуя одной рукой, но аптекарская лавка была уже закрыта, а в этом трактире вряд ли нашёлся бы кто-то, способный двумя руками перевязать рану лучше, чем я сам одной. Запоздало подумал, что Лита могла бы. Если она прислуживает в храме, может быть, там её обучили азам целительства. Но тут обязательно начались бы лишние расспросы, ненужное сочувствие, а время неизбежно утекало бы. Сейчас мне важнее было восстановить запас магии, чтобы вытравить из себя яд мёртвой энергии. А что может быстрее поднять уровень магии в крови, как не две красотки, за деньги готовые исполнить все твои прихоти?Дверь раскрылась, и я понял, что насчёт красоток я поспешил. Уставшие лица, серая кожа, перебор украшений и краски на лице. Красотками они были клиентов триста назад. Я вздохнул. Ладно, время кончается, а ничего лучше я уже не найду. Не идти же и правда к Лите, требуя расплаты. Была бы другая ситуация, не подгоняй меня тикающие часы и яд, расползающийся по организму, я бы выпроводил этих дам и просто хорошенько отоспался. Но исцеление после использования левой татуировки требовало всех сил без остатка. Поэтому я изобразил улыбку и сбросил одежду.Через два часа я остался в одиночестве. Достал небольшой шар зелёного стекла, маленький острый нож и кусок чистой ткани. Правая рука легла на гладкую поверхность шара, закачивая в него силу, ножом, зажатым в зубах, полоснул по левой ладони и прижал её к шару. Энергия заклубилась внутри маленького артефакта. Он качал из меня силу мёртвых, взятую взаймы, освобождая моё тело от отравы, а моя истинная магия стабилизировала артефакт, выравнивая потоки энергии и не позволяя мёртвой энергии вырваться наружу. Процесс не сложный, но долгий и утомительный. В конце я оставался почти без запасов магии, но зато без единой частицы взятой в долг силы.

Ближе к утру я добрался до постели, скинул на пол покрывало, всё ещё хранившее запах душных сладких духов моих недавних гостей, и вырубился, не обращая внимание на шелестящие в темноте голоса.Меня выдернули из сна бесцеремонным стуком в дверь. Я что, проспал сутки, пришло время платить за комнату или выметаться? Но в окно светило солнце, а значит, это не хозяин трактира.– Чего надо? – Со злости из меня вырвался слишком громкий крик. Стук прекратился, а из-за двери что-то неразборчиво пискнули. Я вспомнил,что запер вчера дверь на ключ, выругался и поднялся. Распахнул дверь и с удивлением уставился на Литу. – Чего тебе?Она скользнула взглядом по мне, отчего-то покраснела и сжала кулачки.– Ты ранен?Я опустил глаза. Ну да, повязка на плече и на левой ладони. Вот и начало бесконечных вопросов. Но я не обязан на них отвечать.– Так чего тебе?– Я хотела попрощаться. – Куда-то уходишь? Странно, я сам ей говорил, что после Родгарда наши дороги разойдутся, а сейчас чувствовал себя ответственным за неё. Поморщился. Нет, всё правильно. У неё своя дорога, у меня своя. Маленькой послушнице из храма Витры не по пути с некромантом, несущим на себе проклятье. – Мне сказали, как я могу добраться до дома. Я хотела ещё раз поблагодарить тебя. Прости, но мне нечем отплатить за спасение. Только молитвой. Ага. Молитвой Витре. Из-за которой я должен каждую ночь выслушивать стоны и проклятия в свой адрес от тех, кого когда-то потревожил ради спасения других. Двуличная стерва эта ваша Витра! И жрицы её такие же. Ярость поднялась из глубины, подпитываемая отвратительным настроением из-за резкого пробуждения. Хотелось схватить маленькую послушницу и сделать с ней что-нибудь, что напугало бы её до глубины её чистой души. Например, припереть к стенке и запустить руку под подол простого платья, вырвать из губ поцелуй и посмотреть, как она забьётся в попытке вырваться. Усилием воли я погасил огонь внутри, увидев в глубине светлых глаз притаившийся страх. Она и без моих безумств меня боялась. – Прощай, Лита.Я закрыл перед ней дверь и снова повернул ключ. Организм требовал вернуть его в целебный сон, и я повиновался. Рухнул на кровать, переворачиваясь на спину, закрыл глаза и приготовился к мягкому погружению в темноту, но ничего не произошло. Тело вопило о том, как оно устало, мышцы ныли, а пустые вены молили вернуть в них магию. Но сон не шёл.Интересно, кто был первым магом, которые обнаружил, что после хорошего секса хранилище магии оказывается наполнено под завязку? Такие способы, как хороший сон и вкусная, сытная пища, помогали восстановить как обычные, так и магические силы. Но магия оказалась чувствительна ещё и к эмоциональному состоянию. Некоторым романтикам даже секс был необязателен для восстановления. Им достаточно было пары часов наедине с любимым человеком, свидание, прогулка под луной, пара поцелуев. Иногда я завидовал этим счастливчикам.А сейчас и вовсе ненавидел себя за то, что не поставил перед комнатой защиту, блокирующую шум, и Литу, которая решила непременно со мной попрощаться. Ушла бы себе тихонько и всё.Чтобы занять себя в ожидании, когда сон всё же смилостивится и навалится на меня, погружая в темноту, я достал книгу, ради которой и забрёл в эту глушь. Толстенный том можно было бы назвать “Тысяча и один способ снять проклятье”. Редчайшая книга, только чудом пережившая несколько веков, хранившая в себе описание всех известных и неизвестных проклятий.С каждой новой страницей я поражался извращённости и необъятности человеческой фантазии и радовался, что моим наказанием были всего лишь выворачивающие душу наизнанку шепот и угрозы, караулящие меня с наступлением темноты.Первые несколько дней я даже не понимал, что происходит. Тщетно пытался обыскать углы, чтобы найти притаившихся там демонов. Но на третий день начал различать слова из темноты. Но я до сих пор не верил, что это был не морок, насланный на меня жестокой жрицей. Слишком уж злобными и неистовыми были голоса, слишком ярко они описывали все, что меня ждёт, стоит моем сердце перестать биться. Мёртвые, которых я поднимал, чаще всего были обычными людьми, неспособными на подобные пытки. Но кто знает, что происходит с нашими душами за гранью миров… Может быть, и я после смерти стану озлобленным призраком, который будет до скончания времён преследовать ту, что наградила меня этим проклятьем. Я вновь погрузился в книгу, гадая, найду ли я на её страницах нужный мне ответ.

3.2 Родгард. Лита

Я думала, что после пережитого буду спать до полудня, но голод поднял меня с постели на рассвете. Я спустилась вниз и честно призналась хозяину трактира, что у меня нет денег. Он с подозрением посмотрел на меня, а потом позвал кухарку. Пожилая женщина оглядела меня с ног до головы и спросила, что я умею. Потом провела меня на кухню, где я несколько часов драила горшки и котлы. Я была рада такой работе – дома мне частенько приходилось отмывать гору посуды, после семейных торжеств. А тут суровая на первый взгляд, ворчливая, но в целом добрая кухарка Аника показала мне пару секретов, как быстрее справиться с застаревшим жиром. В обмен на мою помощь она накормила меня и собрала в большой платок еды на целую неделю. Ненужной фляги, правда, у неё не нашлось, но она дала мне с собой бутылку кислого вина – всё лучше, чем ничего. Пока я драила посуду, Аника резала овощи, перебирала крупу, варила и жарила – готовилась к новому дню. Мы разговорились, и кухарка рассказала мне, что Родгард находится в паре недель пути от моего родного Бридена. Она поохала, расспрашивая, как меня сюда занесло, но, видя, что я не спешу отвечать, сменила тему и стала рассказывать, по какой дороге мне идти, и чего ожидать впереди. Насколько я поняла, дорога была нетрудной. Самым опасным участком была могильная пустошь, да и то её название было куда страшнее, чем само место. Сильные ветра, несущие пыль и сухую землю, на пустоши представляли опасность больше для конных путников и караванов – лошади пугались и слепли от пыли. Но пешим путешественникам достаточно было прикрывать лицо или переждать порывы ветра в укрытии.Аника предложила мне остаться и подождать кого-то, кто направится в ту же сторону.– Слишком опасно юной девушке путешествовать одной, ты же понимаешь! Оставайся, Келвис меня послушает и даст тебе кров за твою помощь на кухне. А мне бы ой как пригодилась такая расторопная помощница. Я улыбнулась, заканчивая с горшками и подходя к Анике, чтобы помочь ей с готовкой.– Спасибо за вашу доброту, но мне нужно как можно быстрее вернуться домой. – А как же тот маг, с которым ты пришла? Келвис сказал мне, что вы вместе появились на пороге, хоть и спали в разных комнатах.Я поджала губы. Меньше всего я хотела бы и дальше идти по одной дороге с Нейтаном. Кто знает, на что он способен?– Мы всего лишь оказались случайными попутчиками. Напоследок, перед тем, как я покинула трактир, Аника вынесла мне старый засаленный плащ.– Не дар богини, конечно же, но спрячет тебя от ветра и немного согреет.Я от души поблагодарила добрую женщину, подхватила поудобнее узелок с припасами, набросила на плечи плащ, в котором сверкнула не одна пара дырок, и распрощалась с Родгардом. Дорога легко убегала под моими ногами. Я с облегчением думала, что самая опасная часть известного мне мира осталась позади. Впереди будут лишь привычные безопасные леса, одна бурная речка и пара развилок, ведущих к Столице и к Шадстеду – второму по величине городу после Столицы. Мне же нужно было лишь идти всё время вперёд, а там, после Инасмонта будет рукой подать до Бридена. Да и Инасмонт я знала, пусть не как свои пять пальцев, но как только я до него доберусь – можно будет считать, что уже дома.После нескольких часов пути ноги стали гудеть от усталости. Я отошла в сторону от дороги, устроившись на большой изогнутом корне разлапистого дерева. Достала из узелка кусочек хлеба и бутыль с вином. Нужно будет при первой же возможности наполнить её чистой водой – кислое вино хоть и не было крепким, но всё равно могло затуманить голову. Всего двух глотков мне хватило, чтобы мысли мои, до этого направленные лишь на дорогу перед собой, завихрились и перескочили на того, о ком я старалась не думать последние часы.Он был таким недовольным, когда открыл мне дверь. Воспоминание об обнажённом торсе, крепких мышцах вновь вызвали во мне вспышку смущения. На его плече белела повязка, такая же была на левой ладони. Я хотела извиниться за свою трусость –

ведь наверняка его ранили, пока я стояла, замерев на той лестнице, когда он сражался с мёртвыми, расчищая нам путь. Но он так грубо ответил, что я решила просто проститься с ним, не беспокоя больше своими расспросами. Да и по нему было видно, что я не вовремя. Наверное, был очень занят всю ночь аж с двумя девушками.Аппетит пропал. Я сунула недоеденный кусок обратно в узелок и спрыгнула с корня на землю. Зашагала вперёд, стараясь выбросить из головы этого ужасного некроманта, которого послала мне богиня. Надеюсь, в дальнейшем она будет более снисходительней к своей будущей жрице и даст в попутчики, если таковые найдутся, более приятных и добрых людей.Я планировала дойти до поворота на Шатстед, но не сворачивать к городу, а остановиться в прилегающей к дороге деревне. Аника сказала, что там есть хороший трактир, в котором для меня обязательно найдётся работа. Моих припасов хватило бы и на больший путь, но лучше будет сделать остановку, заработать немного монет или так же, как и в Родгарде пополнить запасы, прежде чем начинать долгий переход до Инасмонта.До вечера я прошла так много, что казалось, будто Родгард остался во многих и многих километрах позади. Но случайно встреченный путёвой указатель гласил, что от того места, где я стою, до посёлка всего полдня пути. Я разочарованно перечитала слова на деревянном знаке – ошибки нет, я прошла всего ничего. А тем временем уже темнело, и мне нужно было поискать место для ночлега. Дорога шла через лес, но в отличие от того леса, где я очнулась три дня назад, здесь можно было не бояться не то что хищников, заражённых гибельной чумой, но и случайно вышедшей к дороге лисы или оленя. Но даже с этим знанием я не стала заходить далеко в лес. Отошла от дороги лишь настолько, чтобы деревья скрыли огонёк костра – мало ли кто будет идти мимо, лучше лишний раз не привлекать к себе внимание.Неиспользованная магия с лёгкостью отозвалась на мысленный приказ, и собранный мною хворост загорелся так же быстро, как и под рукой некроманта. Я съела немного хлеба и кусочек вяленого мяса, запила вином и принялась грызть яблоко. Хотелось спать, но какая-то тревога не давала мне расслабиться настолько, чтобы сон сморил меня. Я ещё долго сидела, обхватив руками колени, и смотрела на огонь. С сожалением подумала, что будь здесь Нейтан, я давно бы уже уснула, не боясь, что ночью кто-то подкрадётся.Усталость обволокла всё тело, заставляя то и дело менять позу, пытаясь найти удобное положение. Ноги гудели, и я с тоской думала о ещё многих и многих километрах пути. Смогу ли я дойти? Как долго мне придётся брести в одиночестве по дороге? Родные, наверное, с ног сбились, разыскивая меня.Я снова вспомнила ту вспышку света. А что, если не я одна пострадала от неё? Что, если эта вспышка что-то сделала с храмом, с моим домом, со всем Бриденом? Я застонала от отчаяния и беспомощности. Чуть было не вскочила, чтобы продолжать путь без отдыха, но поняла, что это плохая затея. Если я буду идти без остановки, в один прекрасный момент просто свалюсь без сил и точно не смогу вернуться домой. С трудом заставила себя улечься, укрылась и закрыла глаза. Оставалось лишь ждать, когда придёт сон. Но вместо этого напряжённый слух уловил какое-то шуршание со стороны дороги и довольный мужской голос, чуть приглушённый, но от этого не менее различимый:– Смотри, она совсем одна!

3.3 Родгард. Лита

Я вскочила на ноги, выхватила из костра горящую палку покрепче, жалея, что выбросила тот ржавый кинжал сразу же, как мы выбрались из замка. Кто бы это ни был, я справлюсь. С людьми всегда можно договориться, это не живые мертвецы, которые хотят только убивать. Из темноты в круг света шагнула пара. Молодая девушка, на вид чуть старше меня с короткими тёмными волосами, и парень лет тридцати с недельной щетиной и собранными в хвост русыми волосами. У обоих на поясах висели ножны, мужчина держал в руке короткий меч. – Кто вы?Парочка переглянулась. Они не были похожи на бандитов или разбойников. Чистая одежда, никаких шрамов или ссадин на лице и руках. Девушка заговорила первой, выставляя вперёд руку, словно успокаивая меня.– Не бойся, мы всего лишь путешественники. Увидели костёр и захотели согреться. Можно мы присядем?Я кивнула, но убирать своё хлипкое оружие не спешила. Хотя я мало что смогла бы сделать против вооружённого мужчины. Но он, поймав мой взгляд, улыбнулся и убрал меч в ножны. – Просто мера предосторожности. Они сели у костра, девушка сняла с плеча тяжёлую сумку и вытащила фляжку. Сделала глоток и протянула мне.– Будешь? Я взяла флягу и из вежливости сделала небольшой глоток. А девушка внезапно расхохоталась и повернулась к спутнику.– Я же говорила, это будет просто.Что?Я попыталась спросить, о чём она, но язык не слушался. Хотела подняться на ноги, но словно приросла к земле. – Можешь не пытаться, это хорошее зелье, крепкое. Не та дрянь, что варят в этих подвальных лавках. Двигаться сможешь на рассвете, а вот помолчать тебе придётся ещё пару дней. Я в ужасе смотрела на них, не понимая, что им нужно. Они сидели у костра, никто не спешил проверять мои карманы или потрошить узелок, в котором из добычи была только нехитрая снедь. – Не волнуйся, мы не собираемся тебя убивать, правда, Мирта? – Мужчина хохотнул и хлопнул девушку по плечу. – Ты просто прогуляешься с нами немного. А потом мы тебя отпустим. Я успела мысленно облегчённо вздохнуть, но тут он продолжил:– А уж в замке Кастр можешь идти на все четыре стороны.И они оба расхохотались.Я бы закричала, если бы голос был мне подвластен. Но сейчас я могла только сидеть, умирая от ужаса. Они хотят затащить меня обратно в то ужасное место? – Смотри, Маркус, она понятия не имеет, о чём ты. – Девушка достала из сумки бутылку, зубами откупорила флягу и, сделав несколько глотков, передала её спутнику. Потом посмотрела на меня.– Ты всего лишь немного побудешь приманкой. Ничего сложного. А если повезёт – выберешься из замка живой и здоровой. Это просто мера предосторожности, там не так опасно, как говорят.Она либо искусно лгала, либо сама не знала, что на самом деле творится в этих руинах. Но я понимала, что не окажись я сама в лабиринтах замка Кастр, я бы сейчас с лёгкостью поверила Мирте.– Ты можешь поспать. Пойдём завтра с утра, всё-таки путь не близкий, а нам всем понадобятся силы.Парень скинул плащ, постелил его на земле и моментально захрапел. Мирта пихнула его в бок и легла рядом. А я осталась сидеть напротив них, не в состоянии пошевелиться.Утром я открыла глаза и поняла, что мне каким-то чудом удалось уснуть. Я попыталась подняться, и, к моей радости, это мне удалось. Осторожно, чтобы не издавать ни малейшего шума, я сделала шаг, ещё один. Обрадовалась, что парочка крепко спит, но не успела я сделать и трёх шагов от костра, в спину мне прилетел громкий смешок.– Далеко собралась?Мирта в два прыжка оказалась возле меня, больно схватила за локоть и встряхнула. – Не пытайся убежать, если не хочешь, чтобы тебя снова обездвижили и тащили силком. А то кто знает, может быть, на твоё недвижное тело сбежится больше тех, кто охраняет замок. Мирта продолжала придерживать меня за руку, когда мы вышли на дорогу. – Давай-ка попробуем ту штуку! – Её спутник достал из сумки какой-то пузырёк и влил мне в рот. Я пыталась сцепить зубы, но он с силой сжал мой подбородок и заставил выпить. В горло потекло сладковатое зелье, а я почувствовала эйфорию. Стало легко и весело. Впереди меня ждала увлекательная прогулка в компании прекрасных людей.– Смотри, как улыбается. Я же говорила, что лучше найти кого-то по дороге, чем брать из посёлка. – Ладно, ладно, признаю твою гениальность. Но я уже говорил, что ты слишком умна для той, кто в детстве не мог правильно посчитать, сколько пальцев на десяти руках. – Пошёл ты! Если бы не я, ты бы так и искал способ, как пролезть в этот замок и выбраться живыми.– Если бы не я, ты бы даже не узнала, что в потайной комнате в подвале есть тайник, куда бывшие владельцы замка спрятали всё своё золото. Они так мило переругивались, что я была почти счастлива, что они выбрали меня в качестве спутницы. Где-то на границе восторженных мыслей дребезжало осознание неправильности, опасности, но я не придавала этому значения. Мы просто прогуляемся к замку. Мне даже стало жалко, что после этого мы расстанемся. Может быть, они возьмут меня с собой и дальше?________________________________________________________________Дорогие читатели, сегодня у нас особенная новинка. Автор, который обещает нам темное фэнтези с приключениями. Все, как я люблю! Сама с нетерпением ждала этого романа, и обязателньо буду читать. Жмите на картинку и присоединяйтесь!

3.4 Родгард. Нейтан

Я так и не смог заснуть. Проклял всё на свете, пока листал этот талмуд. Раздражение достигло своего предела, и мне хотелось разгромить эту комнату, сломать единственный стул, расколотить вдребезги окно, но приходилось сдерживаться. Неизвестно ещё, насколько мне придётся здесь задержаться. Я сделал перерыв и спустился вниз, попросил принести мне в комнату плотный обед. Пусть выспаться как следует мне не пришлось, так хоть голод утолю.Когда закатное солнце окрасило серые стены в жёлтый, мне улыбнулась удача. Полное совпадение с тем, что я испытывал каждую ночь. И очень понятный, подробно расписанный способ избавиться от проклятия. Совершенно невозможный для меня способ.Я швырнул тарелку в стену, вслед за ней полетела тяжёлая кружка и стол. Внутри вскипела магия, поднимаясь из центра груди к кончикам пальцев, заволакивая глаза кровавой пеленой, и отхлынула от последнего усилия воли. Я стоял посреди комнаты и тяжело дышал. Проклятая жрица! Знала ведь, какое из проклятий на меня навесить. Может быть, вернуться и спалить тот маленький лесной храм дотла? Нужно же соответствовать байкам про страшного некроманта, какими нас выставляют эти служительницы милосердия! И ведь за что? За то, что воспользовался помощью мёртвых, чтобы защитить её же саму вместе с двумя другими жрицами от банды разбойников, с которыми я не справился бы в одиночку. Пришлось воскресить пару усопших, что нашли своё последнее пристанище за задней стеной храма. Так я потом освободил их от оков посмертной жизни, вернул под землю и подарил вечный покой. Две другие жрицы поблагодарили меня за спасение, хоть и посетовали на то, что я потревожил мёртвых. А та, старшая, только губы поджала. Да бросила мне в спину злые слова, когда я покидал храм. Я тогда лишь усмехнулся их невежеству, не зная ещё, что отныне каждую ночь стану жалеть, что меня вообще занесло в те места. Нет, оставаться здесь больше не имеет смысла. Тело требовало немедленно покинуть душную комнату, занять его чем-то, лишь бы не сидеть здесь, погружаясь в пучину беспомощности и гнева. Так и правда ненароком можно бед натворить. Я побросал вещи в сумку, накинул плащ и стремглав сбежал вниз по лестнице. Проходя мимо стойки, бросил пару монет, махнул рукой, мол, за неудобства, и вышел на улицу. Ноги сами понесли за ворота, вперёд по широкой дороге. Я шёл, отмеряя шаг за шагом, успокаивая мысли и обдумывая прочитанное. Но как ни крутил фразы, как ни выстраивал предположения, спасения не находилось.Я шагал до темноты, а потом недостаток сна дал о себе знать, и я провалился в забытье, едва успев лечь. Утро немного приободрило меня. Способ снять проклятие теперь не казался таким уж невозможным. Да, это займёт время, да, придётся как следует постараться, чтобы найти подходящую жертву, но это вопрос терпения. А его у меня в достатке. Теперь мне нужно было вернуться домой. Столица – самый крупный и многолюдный город империи, жители в ней не так склонны к предрассудкам, а значит, там уж точно отыщется та, кто мне нужна.Я выдохнул, наспех перекусил и двинулся дальше. Окружающий лес радовал своим спокойствием и обыденностью. Над головой заливались птицы, сквозь деревья видны были лучи солнца – никакой давящей атмосферы, никакой гибельной чумы. Вон, даже люди здесь ходят без опаски.Мне навстречу двигались трое: высокий мужчина, идущий чуть впереди и две девушки, держащиеся за руки. Одна повыше, с короткими волосами, а вторая с длинными светлыми, похожая на… Лита?_________________________________________________________________________________Новый участник моба уже присоединился к нашей компании некромантов. Встречайте Нику Давыдову и ее некроманта-карьериста =) Жмите на картинку и приятного чтения!

3.5 Родгард. Нейтан

Издалека было видно её идиотскую улыбку. Будто она выпила пару чашек дурман-чая. Странным было и то, что она шла обратно к Родграду, причём не одна. Встретила знакомых по пути? Когда они подошли ближе, я увидел в её глазах мольбу. Меня передёрнуло. Счастливая улыбка и взгляд, полный боли, делали красивое лицо кривой маской. Я шагнул чуть в сторону, преграждая путь этой странной троице. Неспеша снял плащ, сумку, швырнул их в сторону. Скорее всего, придётся драться. Магии ещё слишком мало, так что рассчитывать можно лишь на собственную силу– Чего тебе? – парень положил пальцы на рукоять меча и повёл плечами. Да-да, ты большой и сильный. Шире меня раза в полтора, почти медведь. Вот только насколько ты быстр?– Поговорить хочу с вашей подружкой. – я кивнул в сторону Литы. – Эй, милая, ты что здесь делаешь? Она замотала головой, а темноволосая дёрнула её за локоть, прижимая к себе.– Не твоё дело, блондинчик. Не лезь к нам и дай пройти.– Сейчас вы либо её отпустите и свалите отсюда, либо… – я достал кинжал и продемонстрировал острый клинок парочке незнакомцев. Парень усмехнулся, вытянул из ножен короткий меч и сделал шаг ко мне замахиваясь. По одному движению было понятно, что он может только махать мечом. Махать, но никак не сражаться. Пока он бесконечно долго поднимал оружие, я скользнул ему за спину, проводя лезвием по кисти правой руки, рукоятью приложил костяшки руки его подружки, освобождая из хватки Литу, перехватил её и оказался в стороне от обезоруженной парочки. Лита, увидев, что темноволосая больше её не держит, вцепилась в меня, пытаясь что-то сказать, но губы её не слушались. Вот твари! Значит, не просто так её вели под руку. Ещё и чем-то опоили, лишив речи.Пока парень верещал от боли, баюкая истекающую кровью руку, его подружка попыталась вытащить свой меч, но с раздробленными костяшками мало кому удалось бы сомкнуть пальцы. А левой рукой она вряд ли могла и ложку держать, не говоря уже об оружии. Я провёл рукой по волосам Литы, пытаясь успокоить, осторожно отцепил её пальчики от своей руки. Её губы снова зашевелились, не издавая ни звука. – Подожди немного. Я только закончу с ними.Остатков магии хватило, чтобы обездвижить обоих. Я подтащил их к широкому дереву у края дороги и облокотил спинами на ствол. Пусть пока посидят. Забрал у каждого дорожные сумки и стал потрошить добычу.– Сами расскажете, что это за принудительная прогулка, или вам пятки поджарить? И что вы ей подсунули, что она говорить не может?– А ты вообще кто такой? Какое тебе до неё дело? – темноволосая оказалась посмелее своего товарища.– Я её старый знакомый. А ты посмотри внимательнее и подумай, с кем разговариваешь. Так куда вы её вели?Я по очереди доставал из сумки какие-то свитки, несколько пузырьков с зельями, один точно был нейтрализатором, остальные я не разобрал, верёвку, широкий нож, похожий на мой, флягу, холщовый мешочек с едой. Нейтрализатор оставил себе, остальное вернул в сумку. Во второй оказался похожий набор, только на самом дне обнаружилось ещё и маленькое складное зеркальце и гребешок для волос.– Так вы будете говорить или мне, правда, вас пытать? – я поднялся, глядя на них сверху вниз и придавая голосу самый холодный тон. Как я и предполагал, парень сдался первым.– Мы шли к замку Кастр. – он замолчал, и мне пришлось слегка пнуть его в бок. – А её прихватили, чтобы она отвлекла мертвецов.– Сказки это всё, нет там мертвецов никаких. А эта должна была всего лишь крыс отвлечь на себя. – кажется, девица решила, что эта откровенная ложь спасёт её. – Самоубийцы. И просто убийцы. Я оглянулся на Литу, которая сидела чуть в стороне, сжимая в руках мой плащ. Не представляю, что она пережила, если они сказали ей, куда её ведут. Уснувшая было злость снова проснулась, обращаясь теперь против этих недоумков. Что с ними делать? Возвращаться в Родгард, чтобы сдать их в руки местного главы? Мне было слишком жалко времени. Я отошёл от своих пленников, снова достал из их сумок два мотка верёвки и крепко привязал их к дереву. Сумки со всем содержимым без сожаления спалил. – Последний вопрос. Чем вы её опоили? – Я поставил ногу парню на причинное место. Жёсткая подошва ботинка упёрлась в самое ценное, что у него оставалось. Он испуганно поднял на меня глаза. – Это просто отвар корня веха!– Вот и молодец. Спасибо. – я улыбнулся ему и как следует надавил.___________________________________________________________________________Лита спасена, так что выдыхаем и встречаем нового участника моба! Узнать, насколько сильно некроманты любят сладкое, можно, кликнув на картинку =)

4.1 Могильная пустошь. Лита

Я и подумать не могла, что буду счастлива видеть Нейтана. Я даже заметить не успела его движение, когда он оказался рядом, а потом освободил меня от хватки Мирты. Эйфория моментально испарилась, но зелье, сковывающее мой голос, продолжало действовать.После того как меня оглушил крик боли Маркуса, Нейтан подхватил свою сумку, осторожно забрал плащ из моих рук и несильно сжал мой локоть, уводя вперёд. А я чувствовала себя донельзя глупо перед ним. Некроманту снова пришлось меня спасать. – Лита, мне казалось, что ты спешишь домой, а, ты, как выяснилось, решила прогуляться с новыми друзьями до замка Кастр. Тебе там так понравилось? – он посмотрел на меня с издёвкой, а я даже не могла ответить. – Какая ты молчаливая сегодня! Но мне это даже нравится.Он продолжил издеваться, а я от обиды вырвала руку и ударила его кулаком в плечо. Точнее, хотела ударить, но он отреагировал молниеносно: перехватил мою руку, резко опустил её вниз, прижимая к боку, второй рукой достал из кармана маленький прозрачный пузырёк с бесцветной жидкостью, покрутил у меня перед носом.– Если будешь хорошо себя вести, дам противоядие.Я отвернулась от него, а он отпустил мою руку, напоследок сунув мне в ладонь пузырёк. Я не стала дожидаться, пока он передумает, и выпила горькую жидкость.– Скажи, ты всегда пьёшь то, что тебе предложили?Я покраснела. Откуда он узнал, что я так легко купилась на предложение тех негодяев выпить воды? Или он имел в виду себя? Подсунул мне что-то вместо противоядия?– Не твоё дело!Я прижала руки ко рту. Голос вернулся так неожиданно, что я не успела сообразить, что говорю. А некромант снова остановился, медленно поворачиваясь ко мне. Его губы были плотно сжаты, брови нахмурены.– Ты забываешь, с кем разговариваешь, девочка. – я испуганно отшатнулась, а потом увидела, что он улыбается. – Может, стоило оставить тебя без голоса? Какое-то время мы шли молча. Я переживала из-за потерянных припасов, но была рада, что рядом Нейтан. С ним можно было ничего не бояться. Вот только, как долго он будет рядом?– Нейтан… – мне пришлось ускорить шаг, чтобы догнать его и идти вровень. – Куда ты направляешься? В какой город?– Сперва в Столицу, а там… там будет видно. – Можно я с тобой?– Тоже в Столицу?– Нет, просто… нам ведь по пути. Если ты не против, мы могли бы идти вместе. – я чувствовала себя ужасно неловко. Слова никак не хотели складываться, словно то зелье отняло не только мой голос на время, но и способность выражать свои мысли.– А ты думаешь, я дождусь, пока ты уснёшь, и убегу?Я тяжело вздохнула. Нейтан не собирался облегчать моё и без того глупое положение. Как ему сказать, что я и правда боялась, что он бросит меня, а я непременно вновь попаду в неприятности? Как долго он захочет терпеть мою компанию?– Лита, куда ты сама идёшь?– В Бриден. Это маленький посёлок чуть дальше Инасмонта.Он кивнул. – Значит, нам придётся идти вместе до поворота на Столицу. – он замолчал, о чём-то задумавшись. – А это около недели, если ничего не случится по дороге. Думаю, я переживу. Я постаралась скрыть улыбку, но у меня ничего не вышло. Хорошо, что Нейтан в этот момент не видел моего лица.К могильной пустоши мы вышли быстрее, чем я ожидала. Лес внезапно сменился серыми валунами, а дорога растворилась в потрескавшейся земле. Переход был так резок, что я на мгновение замерла, пытаясь понять, как такое возможно. Нейтан словно почувствовал мою растерянность, потому что сбавил шаг, давая мне время его догнать.– Как… Почему здесь так пусто? Лес ведь совсем рядом, а тут… одни скалы.Нейтан обернулся ко мне. – Ты разве не знала? Говорят, что это драконы постарались. Я с недоверием посмотрела на него. Драконы давно уже не водились там, где селились люди. Да и раньше они были настолько редки, что я, как и многие, больше склонялись к версии, что их никогда и не было, а все истории – это не что иное, как выдумки. Как и сказки про единорогов. – Ты не веришь в драконов? – на лице Нейтана мелькнула улыбка. Но не издевательская, как раньше, а вполне приятная. – Не поверю, пока не увижу собственными глазами. Или не встречу того, кто их видел.– А хотела бы увидеть?Я не спешила с ответом. Признаться ему, что моей детской мечтой было хоть раз увидеть волшебное существо, которое доказало бы, что все сказки основываются на настоящих историях? Но он наверняка поднимет меня на смех. – Не уверена, что это хорошая идея. Если всё, что про них рассказывают, правда, то он сожрёт нас и даже не заметит.Мы, не торопясь, пошли вперёд. Ветер то и дело взметал перед нами клубы пыли, так что приходилось постоянно прикрывать лицо. Нейтан шёл совсем близко ко мне, чтобы я могла расслышать его слова, когда он прикрывал рот рукой от летящего со всех сторон песка.– Не думаю, что мы были бы интересны дракону. Ты же знаешь, что они питаются исключительно девственницами.Он усмехнулся своей шутке, а я вздрогнула и прикрыла лицо, скрывая смущение. В свои девятнадцать я только от подруг знала, каково это – провести ночь с мужчиной. Но мне никто из парней не нравился настолько, чтобы я решилась на такое. Подруги похихикивали надо мной, говоря, что я так и останусь старой девой, а я жадно слушала их рассказы о жарких ночах, и думала, что однажды я обязательно влюблюсь и тоже познаю всё удовольствие близости с мужчиной.Дальше мы шли молча – ветер становился всё сильнее, заставляя кутаться в плащи и опускать головы. Я почти не слышала ничего вокруг, но внезапно сквозь шум и свист ветра прорвался незнакомый звук. Он шёл откуда-то сверху, и я остановилась, запрокидывая голову и щурясь. Громкий резкий шорох сопровождал ещё более сильный шквал ветра, чем был до этого. Сквозь плотное облако пыли я начала различать очертание огромной фигуры в небе. Широкие резные крылья, длинный хвост, мощное тело. Фигура со скрежещущим шорохом взмахнула крылья, прибивая к земле плотный поток воздуха, а я не могла пошевелиться. Этого просто не может быть. Драконов не существует.Но живое воплощение старых сказок кружило над пустошью, сужая круги, в центре которого стояла я, запрокинув голову. Я покачнулась, когда Нейтан дёрнул меня за рукав и потащил за собой.– Лита, ты рехнулась? Пошли, пока он нас не увидел!– Нейтан, это ведь… – я говорила тихо, но он меня услышал.– Я вижу. Нейтан тащил меня к большой скале, в тени которой мы могли бы спрятаться, но крылья хлопнули прямо над нашими головами так громко, что у меня заложило уши. Я больше почувствовала, чем услышала, как Нейтан приказывает мне бежать. Он первым рванул вперёд, а я, цепляясь за его руку, бежала за ним. Воздух внезапно нагрелся, но я побоялась обернуться. А вот Нейтан резко остановился, развернулся лицом ко мне и вскинул руки. Всё вокруг задрожало, и даже я с ужасающе низким уровнем магии, почувствовала, что за моей спиной возникает завеса, защищая нас от дракона. – Беги, мать твою! – некромант заорал так страшно, что я тут же припустила вперёд. Глаза нашарили в пыльно-сером камне скалы тёмное углубление, и я рванула туда, надеясь, что интуиция меня не подводит. У самой расщелины, из которой дохнуло прохладой, я обернулась, ища глазами Нейтана. Но он был уже совсем рядом со мной. Не сбавляя скорости, влетел под свод пещеры, вталкивая меня и тут же резко дёргая в сторону, прижимая к холодному, влажному камню. Снаружи затрещало, камень заскрежетал, принимая на себя раскалённое дыхание дракона, а потом земля содрогнулась так сильно, что я устояла на ногах только благодаря Нейтану, который всем телом вжимал меня в стену пещеры._________________________________________________________________________Сегодня встречаем новинку моба – роман Снежаны Масалыкиной, в котором есть герои с характером, загадки и опасности. Кликайте картинку и присоединяйтесь!