Невинная для некроманта
Шрифт:
4.2 Могильная пустошь. Нейтан
Было невозможно поверить, что это происходит на самом деле. Могильная пустошь, созданная по легенде пламенем разъярённого дракона, уже много веков была обычным безжизненным пространством, не видавшим даже вездесущих неприхотливых воронов. И если легенды гласили, что раньше это было частым пристанищем драконов, то сейчас из живых существ здесь были лишь путники вроде нас с Литой. Возбуждение в груди смешивалось с животным ужасом. Увидеть дракона вживую – нужно быть невероятным счастливчиком. Но ещё больше удачи нужно, чтобы пережить эту встречу. Судя по небольшому землетрясению, ящер опустился на землю прямо у пещеры, в которой нам повезло спрятаться, и теперь неизвестно, как терпеливо он будет ждать свою добычу. Я чувствовал, как дрожит Лита, к которой я так и продолжал прижиматься всем телом. Её сердце колотилось так громко, что я перестал различать звуки наших сердец, они просто слились воедино от пережитого страха. Я слегка отодвинулся назад, давая Лите больше пространства, и она вдохнула полной грудью. На лице застыло выражение ужаса, смешанного с детским восторгом. Я осмотрелся, надеясь, что пещера окажется шире, а если повезёт, то мы обнаружим второй выход где-нибудь подальше от дракона. Но всё, что нам досталось – это углубление в три широких шага, спрятанное за выступом, у которого мы сейчас стояли. Я потянул Литу за руку, и мы прошли дальше от входа. Бросил на землю плащ, опустился на него и предложил Лите садиться рядом. Руки до сих пор тряслись от напряжения последних минут, магии не осталось ни клочка, и всё внутри начинало ныть от ощущения потери, требуя наполнить вены магией. Я откинулся спиной на холодную, мокрую стену пещеры. Плевать, что рубашка промокнёт, сейчас важнее было отдышаться и хоть немного восстановить силы. Но вместе с усталостью было и удовлетворение – щит, созданный даже не с полным запасом магии, выдержал драконово пламя. Мало кто может похвастаться подобным. Но какова вероятность вообще за всю жизнь увидеть хоть одно легендарное существо! Сказал бы мне кто об этом ещё вчера, я бы посмеялся ему в лицо. Всегда считал, что даже если драконы и существовали до сих пор, то они держались подальше от людских поселений, гнездились где-то высоко в горах, куда ни одному человеку неподвластно было добраться.Интересно, это просто совпадение, или Лита притягивает неприятности? Я до сих пор так и не услышал от неё ответа на вопрос, что она делала посреди леса ночью, но учитывая, что она уже не раз за последние дни оказалась в смертельной опасности, её богиня не слишком-то заботится о своей послушнице.В темноте клацнули зубы – кажется, Лита была напугана гораздо сильнее, чем мне показалось. Я повернулся, различая её очертания, магии не было даже чтобы запалить крошечный огонёк, улыбнулся, надеясь, что она если не увидит улыбку, то хотя бы услышит её в моём голосе.– А не из-за тебя ли дракон прилетел? – Что? – Кажется, она смутилась, но хотя бы перестала клацать зубами. – Почему ты…– Может быть, легенды про девственниц правдивы, и драконы их чувствуют? – Меня занесло, но я хотел окончательно переключить её внимание с того, что сейчас ожидало нас за стеной пещеры. – Или, хочешь сказать, ты уже была с мужчиной?Пусть злится, бесится, возмущается. Всё лучше, чем трястись от страха. Я никак не ожидал, что она ответит слишком быстро и слишком горячо.– Конечно, была!Что-то в её голосе меня насторожило. Почему в нём проскользнула нотка неуверенности? Догадка мелькнула в голове, зарождая в душе зыбкий огонёк надежды. Я решил чуть надавить. Придвинулся ближе, почти прикасаясь к ней, ощущая жар её тела даже сквозь одежду.– И как? Тебе понравилось?Её дыхание сбилось на секунду. Я будто явственно услышал, как быстрее забилось сердце, а она начала хватать ртом воздух от этого беспардонного вопроса. А мне большего и не нужно было. В мыслях закрутился вихрь. Сколько ей лет? На вид семнадцать-двадцать. В таком возрасте в наше время найдётся мало девушек, сохранивших невинность. И, как правило, все они строго опекаются матерями, так что не подступишься. Невинная девушка, да ещё и та, которой я уже не один раз спас жизнь – кажется, у меня появился шанс избавиться от проклятия. Оставалось лишь сделать так, чтобы она без памяти в меня влюбилась.____________________________________________________________А пока Нейтан радуется тому, что у него появилась возможность снять проклятье, я хочу вам представить одну из самых долгожданных новинок. Темное фэнтези, которое филигранно сочетается с юмором и невероятно живыми героями. (Нажмите на картинку, чтобы перейти на страничку романа)
4.3 Могильная пустошь. Лита
Я ушам своим не поверила, когда он спросил такое. Хорошо, что в пещере было темно, а он почему-то не зажигал свет. Иначе сразу бы заметил, как сильно я покраснела и догадался бы, что я лгу. Я постаралась выровнять сбившееся дыхание и ответила со всей возможной холодностью:– Вообще-то, это не твоё дело.Я постаралась отодвинуться от него, но он неожиданно накрыл мою руку своей. Я вздрогнула от неожиданности, хотела выдернуть руку, но он удержал её, мягко, но уверенно обхватив пальцами.– Не сердись. Просто хотел тебя немного отвлечь. Сильно испугалась?Я чувствовала тепло, исходящее от его пальцев, слышала, что он улыбается, но его очередной вопрос… – Я тебя не боюсь! Хоть ты и некромант…Он засмеялся.– Я про дракона, глупая!Я всё-таки выдернула руку и отодвинулась на самый край плаща. В темноте раздался глубокий вздох, и мне снова стало неловко. Он ведь снова меня спас. Я не видела, но спиной ощутила тогда магический щит, который он выставил, прикрывая нас, пока я бежала к этой пещере.Он замолчал, а я пыталась разобраться в себе. Нейтан был самым странным человеком из всех, кого я встречала. Временами он пугал меня, позволял себе вести себя ужасно непристойно по отношению ко мне, смеялся надо мной. Но при этом он помог мне выбраться из того леса, не бросил в развалинах замка и не прошёл мимо, когда меня практически похитили. Нам говорили, что тёмные маги и некроманты опасны и безжалостны, но Нейтан был не такой. Я пыталась подобрать слова, чтобы описать его. Он был… заботливый? Несмотря на свою грубость и замкнутость, он ведь не просто вытащил меня из леса, но и практически
4.4 Могильная пустошь. Нейтан
Её лёгкое дыхание коснулось моей шеи, вызывая совсем неуместные мысли. А потом я почувствовал удар в висок. Прикоснулся пальцами, обострённым зрением увидел, что идёт кровь. Рана была пустячная, такие затягиваются сами за несколько часов при полном уровне магии, и за пару дней при отсутствии оного. Но то, что кровь тонким ручейком стекала по лицу, было мне на руку. Я попросил Литу зажечь огонёк и вроде бы случайно повернулся так, чтобы она увидела кровь на моих пальцах. Как и ожидалось, она ахнула и запереживала. Наивная, сердобольная девочка. Когда она промывала рану, я чуть придержал пальцами её руку, она чуть вздрогнула, но ничего не сказала. Ничего, пусть привыкает к моим прикосновениям, пусть перестаёт бояться, а когда привыкнет – можно будет позволить себе чуть больше.С другой стороны, мне и самому было приятно ощущать на коже нежные прикосновения её маленьких пальчиков. Когда она прижала ладошку к моему лицу, я прикрыл глаза, боясь, что в них отразится неуместный сейчас огонь.Она так волновалась – это было заметно по чуть подрагивающим пальцам – что я стиснул зубы, сдерживая улыбку. Кажется, покорить её сердце будет легче, чем я ожидал. Нужно было только побольше о ней разузнать. – Расскажи мне о себе, Лита.Я был уверен, что она с радостью начнёт заполнять неловкое молчание, что я ещё устану от потока её слов, но она замялась, сцепила пальцы в замок.– Я не знаю, что рассказать. – Ну, начни хотя бы с того, как ты оказалась в лесу. Не случайно ведь ты туда забрела? – Я… я не знаю… не помню.Она вдруг сжалась в комок, обняла коленки, подтянула к себе. Просто маленький потерянный котёнок. – Как это – не помнишь? – Я очнулась уже там. На земле, посреди леса. И я не помню, что было до этого. Помню только, что утром была у себя дома, потом пошла в храм, и всё.Она сумела меня удивить. Я был уверен, что она просто по глупости заплутала или, как самое невероятное, – неправильно прочла заклинание, которое забросило её в самую чащу.Огонёк под потолком затрепыхался и начал гаснуть. Да, в ней не так много магии. Через мгновение мы вновь оказались в темноте. Я подвинулся ближе и вновь коснулся пальцами век. Даже при болезненно низком уровне магии этот фокус всегда удавался. Видеть в темноте – один из базовых навыков, которому учат на факультете некромантии. Лита спрятала лицо в коленях. – Лита… Литанель… – Я мягко коснулся её плеча, стараясь не напугать, увидел, что она приподняла голову, глядя в мою сторону. – Что случилось?– Я помню вспышку света, а потом оказалась уже в лесу. А что, если это был какой-то взрыв? И мои родные… что если их больше нет?Я постарался вспомнить всё, что знал о подобном. Вспышка света и перемещение. Больше было похоже не на взрыв с необычным последствием, а на артефакт перемещения. Раньше подобные использовали вместо порталов те, кто берегли свой запас магии, но перестали из-за слишком нестабильных настроек и побочного эффекта в виде лёгкой амнезии. Кажется, маленькая послушница случайно активировала подобный. Вот только где она могла его найти? Погладил Литу по плечу, придвинулся ещё ближе.– Я уверен, что с твоими родными всё в порядке. Попытайся вспомнить, может быть, перед вспышкой света ты видела что-то, похожее на большой чёрный кристалл, или, может быть, какое-то украшение из тёмно-синего камня?Она ненадолго замерла, чуть повернулась ко мне, не видя, что я сижу практически вплотную к ней, случайно задела рукой мою ногу, слепо провела по ней, потом ойкнула и спрятала руку за спину, словно подобное прикосновение могло меня смутить. Сама же она смущалась даже слишком легко, так, что я начал думать, не был ли наш короткий поцелуй в замке Кастр её первым поцелуем. – А если я вспомню что-то похожее – что это могло быть?– Один из устаревших способов перемещения на дальние расстояния. Вряд ли, конечно, такой хранился у тебя дома, но может быть, один как-то оказался в храме? Что ты там обычно делала?– Немного помогала по хозяйству. Куда приставят. То на кухне, то в кладовке. – Так, может быть, ты в кладовке и наводила порядок?Она пожала плечами, потом, видимо, вспомнив, что я не могу её видеть, сказала:– Может быть. Нейтан, это правда был не взрыв?– Поверь мне, если бы это был взрыв, да ещё и магический, ты бы не отделалась одним перемещением. Она несмело улыбнулась.– Ты неправильный некромант.Я позволил себе усмехнуться.– И почему же ты так думаешь? Или если некромант каждый день не поднимает армию мертвецов, то это не считается?Было забавно наблюдать, как она пристально смотрит в мою сторону, не подозревая, что я прекрасно её вижу, смущённо поправляет прядку волос, убирая её за ухо. Кажется, мне даже стараться не придётся. Бедная девочка сама не подозревает, что уже что-то чувствует ко мне. Нужно только немного подтолкнуть.– Ты… ты добрый. Все некроманты думают только о себе, а ты не такой.Ох, милая, если бы ты знала, что я собираюсь с тобой сделать, ты бы так не говорила. Да что там – ты предпочла бы оказаться в пасти дракона, чем сейчас быть со мной наедине.____________________________________________________________________Новый роман с девушкой некромантом от Риммы Кульгильдиной. Кто читал ее предыдущие истории, может встретить старых знакомых, чем лично меня она приятно удивила! Обожаю, когда в новых книгах появляются знакомые герои.А чтобы присоединиться, достаточно нажать на картинку =)
4.5 Могильная пустошь. Нейтан
Лита успела рассказать мне о своих родных, о её службе в храме, расспросить меня о моих путешествиях, а дракон так и продолжал перекрывать нам выход. Всё это время мы сидели в кромешной тьме, что мне, впрочем, не мешало видеть. Когда Лита несмело попросила воды, я воспользовался моментом и прикоснулся сперва к её груди, потом к плечу, словно пытаясь найти её руки, чтобы передать флягу. Увидел, как расширились её глаза, но она ничего не сказала, считая, что это случайные прикосновения. Хотел так же поступить, когда достал мяса и сыра, но потом решил не напирать. Просто дотянулся до её руки и помог нащупать еду. Лита скромно перекусила и отодвинулась на край плаща. Пугливая девочка. Как завоевать твоё доверие, да так, чтобы ты точно никуда от меня не делась?Вскоре на улице стало темнеть судя по шепоткам из темноты. Они всегда появлялись с сумерками. Сперва едва слышные, бессвязные, но чем темнее становилось, тем громче звучали голоса и яростнее были проклятия и обещания дождаться меня по ту сторону грани и расправиться. Сейчас же, видимо, из-за окружающей непроглядной тьмы, они слишком быстро набрали силу. Я откинулся на холодную стену, сдерживая желание выругаться. Хриплые, сбивчивые голоса бились в моей голове, заполняли сознание, а я не мог даже отвлечься на что-то. В темноте они чувствовали себя слишком свободно, так что вскоре я не выдержал.– Лита, пожалуйста, можешь дать немного света? Я опустошён так, что не смог бы даже свечу зажечь.Она решительно кивнула, прислушалась к себе, выставила вперёд руку, на которой слабо затрепыхалось крохотное пламя, но тут же погасло.– Прости, не получается.Тьма! Я так с ума сойду к рассвету. А после того щита, который высосал у меня всё подчистую, мне ещё несколько дней придётся обходиться без магии, если нам не подвернётся подходящий трактир с горячей вкусной едой и красивыми девицами, согласными за пару монет скрасить моё одиночество. Я чуть не застонал, когда понял, что теперь мне придётся обходиться без самого быстрого способа восполнения магии, конечно, если я не хочу потерять те крупицы доверия, что сейчас были у Литы ко мне.Ситуация была, прямо скажем, паршивая. Но из-за страха остаться во тьме и погрузиться в пучину отчаяния и ярких видений, который так старались показать мне голоса, я решился на рискованные действия.– Литанель, я могу помочь тебе немного восполнить уровень магии. Но тебе придётся довериться мне. Обещаю, я не сделаю ничего, что было бы тебе неприятно. Я видел, как она заколебалась. Но ей, видимо, и самой было ужасно некомфортно сидеть в темноте, так что она закусила губу, сцепила пальцы и согласилась.Я не знал, насколько она поддастся моим прикосновениям, но если её поведение меня не обманывало, ей должно понравиться, а учитывая её невинность и неискушённость, это должно враз восполнить тот крошечный уровень магии, который у неё был. Я пересел поближе к ней, легко потянул её за руку, привлекая к себе, и обнял. Старался действовать нежно, чтобы не напугать, но при этом уверенно, чтобы она начала таять от моих прикосновений. Сперва провёл рукой по волосам, чуть коснулся краешка уха, вызывая в ней лёгкую дрожь. Да, девочка, вам всем это нравится, я знаю. Наклонился так, чтобы мой шёпот коснулся её кожи:– Лита, не бойся меня. Почувствовал, как её сердце забилось, услышал её рваный вдох и улыбнулся. Как мало ей нужно…– Прости, что был груб с тобой. Этого больше не повторится. Только доверься мне, прошу.Всё это время я продолжал гладить её по волосам. А Лита вдруг немного отстранилась, подняла руки и упёрлась мне в грудь. Я подумал, что ничего не получилось, и она хочет оттолкнуть меня, но вместо этого одна её рука скользнула по моей рубашке вверх, прикасаясь к обнажённой коже в вырезе ворота, поднялась ещё выше и замерла, несмело обхватывая за шею. Я сам не ожидал, что моё тело отзовётся на такое нежное прикосновение. Но во рту пересохло, а мне пришлось сцепить зубы, чтобы не зайти дальше. Угрожающие голоса в голове заботили уже куда меньше, чем путаные мысли о том, почему эта юная девочка вызывает во мне такие острые порывы чувств. Может быть, я пресытился доступными искушёнными девицами, способными на всё, и мне просто не хватает вот такой вот искренней, нежной ласки? Я подавил эти мысли. Лита всего лишь моя невинная жертва, способная избавить меня от мучительных кошмаров. Не стоит привязываться к ней, будь она хоть трижды милой, доброй и наивной. Да, мне будет её жаль, но я не собираюсь терпеть эти голоса до конца моей жизни. Пожалуй, уже хватит. Я мягко обхватил её руку и с небольшим сожалением убрал со своей шеи. С гораздо большим удовольствием я бы показал ей, каким могу быть напористым и нежным, когда остаюсь в темноте наедине с девушкой. И я был уверен, что ей бы понравилось. Но сейчас мне было важнее сохранить её невинность, чем получить пусть и длительное, но всё же однократное удовольствие.
4.6 Могильная пустошь. Лита
Не знаю, почему, но я совсем не боялась, когда он сказал довериться ему. Всё-таки он и правда был неправильным тёмным магом. Кто бы из них попытался утешить меня или помочь мне с магией? Правда, я совсем не ожидала, что его помощь окажется такой. Он обнимал меня, прикасался ко мне, а я покорно позволяла всё это делать. Но когда он прошептал извинения, я поняла, что не просто позволяю, но мне самой нравятся его прикосновения. Я больше не боялась его. Мы столько времени провели наедине, в полнейшей темноте, что пожелай он – давно мог сделать со мной что-то, о чём я обязательно бы пожалела. Но он даже больше не шутил надо мной, не говорил ничего обидного. Наоборот, расспрашивал меня о моей жизни, слушал мои истории и делился своими. А когда он прижимал меня к себе, я почувствовала, что хочу и сама ощутить его кожу под своими пальцами. Легонько дотронулась до его шеи, ожидая, что он неправильно поймёт мой порыв, но он не пытался воспользоваться моей слабостью. Наоборот, бережно убрал мои руки и отстранился. Ему было неприятно? Я успела расстроиться и пожалеть, что поддалась порыву, как Нейтан мягко сказал:– Попробуй сейчас. Мне кажется, что твоя магия уже в порядке. Огонь загорелся так ярко, что я на секунду зажмурилась. Не ожидала, что можно так легко восполнить уровень магии.– Нейтан, но как?Он улыбнулся, прикрывая глаза, пока я не догадалась сделать огонёк чуть тусклее и поднять его под низкий потолок. – Ты разве не знала, что магию лучше всего восстанавливать нежными прикосновениями?С этими словами он поднял руку и дотронулся пальцами до моей щеки. Я заворожённо смотрела, как он медленно приближается ко мне и наклоняется. Закрыла глаза от смущения, когда он прикоснулся губами к моим губам. А когда он прижался сильнее, обхватывая мою нижнюю губу и требовательно провёл языком, я не выдержала и оттолкнула его, тяжело дыша.– Не надо, пожалуйста!Поднялась и отошла на несколько шагов назад, прижимаясь к стене. Он ведь был до этого таким нежным, почему сейчас… чего он хотел добиться?Нейтан растерянно смотрел на меня.– Лита, прости. Это всего лишь поцелуй. Я думал, ты сама хотела…– Нет! Я не хотела…Я прижала руки к глазам, пытаясь спрятаться от его взгляда. Не могу же я признаться ему, что никогда не целовалась по-настоящему? Лёгкие, почти шутливые поцелуи с соседским парнем вечером во время праздника середины лета были не в счёт. А вот такие: властные, требовательные – я всегда считала, что они лишь предваряют нечто большее. На что можно согласиться только с любимым мужчиной. Иногда я считала себя слишком наивной, раз ждала одного единственного, кого полюблю раз и навсегда. Все мои подруги давно уже перепробовали все грани наслаждения с парнями. От первых свиданий и лёгких поцелуев до страстных ночей на смятых простынях. Они все пытались познакомить меня с кем-то, кто, по их мнению, придётся мне по душе, но я всё ждала, когда сердце волнительно забьётся при взгляде на парня, а этого всё не происходило. Ни с одним мне не хотелось касаний кончиками пальцев, словно невзначай, смущённого молчания наедине или упоенных разговоров дни напролёт. Ни один не вызывал в моей душе того, что я так ждала. Ни один… до Нейтана?Я вздрагивала от его прикосновений, но не от неожиданности, как я пыталась себя убедить, а от волнения и какого-то непонятного и пугающего наслаждения. Но что могло меня ждать кроме разочарования? Он просто возьмёт то, что ему захочется, а потом наши дороги разойдутся. И он даже не вспомнит меня. Да и зачем ему такая, как я, когда ему достаточно и тех продажных девиц, в чьей компании он провёл целую ночь в Родгарде. Что я могу ему дать? Поэтому не нужно поцелуев. Не нужно больше объятий и нежных прикосновений, вызывающих внутри огненный ураган.Я опустила на холодный каменный пол и закрыла глаза. Почему так несправедливо? Почему именно некромант? Я хочу, чтобы эти чувства вызывал во мне милый добрый парень из моего посёлка, или хотя бы из Инасмонта. Тот, кто полюбит меня и захочет, чтобы я стала его женой. А не тот, кто всю жизнь скитается по городам и занимается опасной тёмной магией. Кто видит во мне лишь глупую, наивную девочку и, скорее всего, даже не знает, что такое любовь.Его голос донёсся до меня будто издалека.– Если тебя так пугают мои прикосновения, я больше не стану. До тех пор, пока ты сама не попросишь. Зря я поверила, что он не такой, как все. Именно такой. Самоуверенный, наглый.Я открыла глаза, посмотрела на него с возмущением:– С чего ты взял, что я вообще попрошу?Я ожидала чего угодно, но только не того, что он ответил:– Потому что ты мне нравишься, Лита, и мне казалось, что это взаимно. Я не помнила, как задремала, но когда проснулась, обнаружила, что лежу головой на коленях Нейтана, а в пещеру из-за поворота льётся свет. Я вскочила, отстраняясь от некроманта, перевела взгляд в сторону выхода.– Что это? Уже утро?– Да, и дракон, наконец, улетел. Мы можем идти.Нейтан поднялся вслед за мной, подобрал плащ и перебросил его через руку.Мы вышли из пещеры, и я зажмурилась от яркого света. Ветер немного улёгся, так что идти было легче, чем раньше. Но в воздухе всё равно висела пыль, покрывая кожу и одежду. Хотелось как следует искупаться и переодеться в чистое. Аника говорила, что за пустошью будет река, и я надеялась, что мне удастся хоть немного освежиться.Некромант шёл на пару шагов впереди и больше не оборачивался на меня. А мне совсем не хотелось его догонять. После его слов там, в пещере, я совсем растерялась. Но из упрямства решила не заговаривать с ним первая. Он был прав, он правда мне нравился. Лишь немного, совсем капельку, но он всё ещё оставался эгоистичным и наглым. И я совсем не собиралась ни о чём его просить. Особенно о том, что он сказал.Когда солнце поднялось так, что от наших теней почти ничего не осталось, впереди послышался шум реки. Я, до этого уже собиравшаяся предложить сделать небольшую остановку, прибавила шаг. Обогнала Нейтана и чуть ли не выбежала на каменный мост, под которым несла свои воды широкая река. С удовольствием сделала глубокий вдох, чувствуя влагу в воздухе, осмотрелась в поисках спуска к воде и, не дожидаясь Нейтана, полезла через сухой кустарник к каменистому берегу. Вода была такая прозрачная, что дно было видно почти до середины реки. Я бросила плащ на ближайший валун и подбежала к кромке воды. Сполоснула ладони, зачерпнула и вдоволь напилась.– Искупаешься?Я не услышала, как он подошёл. Обернулась и чуть носом не упёрлась ему в грудь. Осторожно обошла его, глядя себе под ноги, мотнула головой. Хоть и очень хотелось поплавать, смыть с себя пыль, но раздеваться при некроманте, чтобы выслушивать его неприличные замечания, я не собиралась. Я отошла назад и села на большой валун, глядя на блики солнца, играющие на воде.Нейтан усмехнулся, бросил сумку и плащ на камни и стал стягивать с себя рубашку. Он стоял спиной ко мне, и я невольно залюбовалась его фигурой. Широкие плечи, крепкие мышцы рук, которые от середины плеча и до запястий почему-то были обмотаны белыми лентами. Нейт бросил рубашку к плащу, наклонился, снимая высокие ботинки. Когда он взялся руками за пояс штанов, я охнула и поспешила отвернуться. Я некоторое время разглядывала арки моста, считая серые камни в каждой и прислушиваясь. Любопытство тянуло повернуться и взглянуть на фигуру Нейтана целиком. Но я не двигалась, пока не услышала плеск воды. Повернула голову в тот момент, когда Нейтан, зайдя в воду по грудь, развернулся ко мне. Я скользнула взглядом по его груди, чуть ниже, и вновь резко отвернулась в сторону, закусив губу. Вода была слишком уж прозрачной!__________________________________________________________________________________Осталось совсем немного, и все 19 авторов представят вам своих героев. А на очереди новый роман! Кликайте на баннер и знакомьтесь с шикарным, не побоюсь этого слова, мужчиной с просто огрооооомными амбициями =)
5.1 Дорога к Шатстеду. Нейтан
Я чувствовал её взгляд на себе, пока раздевался. Стало интересно, она так и будет смотреть, пока я не избавлюсь от всей одежды? Но нет, она смущённо отвернулась, когда я взялся за ремень. Всё-таки повышенная чувствительность хороша не только в бою – такие моменты порой неплохо веселят. Я с наслаждением погрузился в воду с головой, смывая с себя пот и пыль, вынырнул и повернулся к берегу как раз в тот момент, когда Лита посмотрела на меня. Потом она залилась краской и резко отвернулась. Я посмотрел вниз и не сдержал улыбку. Ну да, прозрачная вода почти ничего не скрывала, если только блики солнца могли помешать что-то разглядеть, но, видимо, Лита разглядела.Я в несколько мощных гребков достиг середины реки, где течение было сильнее, пару раз нырнул с головой и вернулся ближе к берегу. Лита всё ещё сосредоточенно разглядывала облака. Я вышел из воды, дождался, когда влага испарится под солнечными лучами, и надел штаны. Услышав шорох ткани, Лита повернула голову. В её глазах я увидел лёгкую зависть. Ещё бы, после сплошной стены пыли и палящего солнца сидеть вот так возле воды и не окунуться – та ещё пытка. Она всю дорогу обижалась и гордо молчала, вот и сейчас сидела, поглядывая то на меня, то на реку. Я дождался, когда её взгляд вновь скользнёт по мне, и взъерошил волосы. Капли воды упали на плечи, и я услышал тяжёлый вздох. Сейчас она сдастся.Лита и правда соскочила с нагретого солнцем камня, сняла обувь, бросила на меня сердитый взгляд. Ладно, если ей так будет легче. Я полез в сумку и достал из неё свою книгу. Чтение уже не самое нужное, но не сидеть же как она, демонстративно разглядывая редкие облака. Поднял голову, только когда услышал плеск воды. Лита в нижней рубашке медленно входила в реку. Всё-таки не рискнула раздеться до конца. Интересно, что она будет делать, когда поймёт, что тонкая светлая ткань, когда намокнет, становится почти прозрачной?Лита зашла на глубину, потом тихонько взвизгнула и ушла под воду с головой. Я захлопнул книгу, вскакивая на ноги, но её довольное лицо уже появилось на поверхности. Я вернулся к чтению. А спустя какое-то время послышался очень тихий плеск. Лита старалась выходить так, чтобы я не услышал. Я дождался, когда шуршание мокрой ткани станет громче, медленно закрыл книгу и поднял голову. Как я и думал, её рубашка теперь почти ничего не скрывала. Мокрая ткань облепила стройную фигурку, подчёркивая красивую, идеальной формы грудь, обернулась вокруг стройных ног, мешая ей идти, а вдобавок ко всему облака всё-таки спрятали солнце, и ветер сделался чуть холоднее, чем раньше. Лита поёжилась, а я упёрся взглядом в её грудь. Полупрозрачная рубашка лишь подчёркивала её сексуальный вид. Лита перехватила мой взгляд и попыталась прикрыться руками.– Отвернись!Вот ещё. Я медленно покачал головой, глядя ей в глаза. Её щёки заалели, и она ещё крепче обхватила себя руками.– Нейтан, пожалуйста…А вот так было уже лучше. Я прислушался к себе, проверяя уровень магии – немного, но достаточно для небольшой помощи. Поднялся и встал на пути Литы. Она опустила взгляд и хотела обойти меня, но я положил руку ей на плечо. Сделал шаг, оказываясь ещё ближе. Лита замерла, но ничего не сказала. А я дал магии течь сквозь пальцы, смешивая воздух с огнём. Такие игры с двумя стихиями годились лишь для подобный мелочей, с заклинанием посложнее я бы уже не справился. Всё-таки мой конёк – это энергия смерти. Я не так силён, чтобы свободно управляться с другими сферами. Но сейчас требовалась сущая мелочь, чтобы влага испарилась из тонкой ткани, и сухая рубашка отлепилась от тела, скрадывая манящие контуры. Лита подняла удивлённый взгляд, несмело улыбнулась.– Спасибо.Я коротко улыбнулся в ответ и вернулся обратно, уселся на плащ и перестал обращать внимание на свою спутницу. Через несколько минут она сама подошла ко мне, уже полностью одетая, осторожно опустилась рядом.– Нужно идти дальше? – Если хотим до темноты добраться до ближайшего жилья, то нужно. Когда впереди замаячил деревянный забор, окружавший посёлок, Лита сбавила шаг, а затем и вовсе остановилась. Я молча смотрел на неё.– Нейтан. Ты ведь хочешь остановиться в таверне?Я кивнул, не совсем понимая, к чему она ведёт.– Я… у меня ведь нет денег… Она почти шептала, глядя вниз. – Я не знаю, разрешат ли мне переночевать… я спрошу, может быть, смогу отработать на кухне… но если вдруг…– Лита, я смогу заплатить за комнату для нас двоих. Она ещё сильнее опустила голову. – В прошлый раз я просто пошутил. Я не стану требовать с тебя оплату долга, если ты этого боишься.– Спасибо. – Она помолчала, а потом подняла голову и затараторила, – Нейтан, я всё верну! Мы можем задержаться в Шатстеде, я найду работу и всё верну! – Идём, уже темнеет. А здесь запирают ворота с темнотой.Трактир в этом посёлке был поменьше и победнее, чем в Родгарде. Всего один этаж, крохотная комната с узкой кроватью, но хотя бы еда была горячая и на удивление вкусная. Хотя после уже надоевшего хлеба с сыром и вяленым мясом мне и холодная каша показалась бы аппетитной. К моей удаче остальные две комнаты были заняты, так что нам с Литой предстояло ютиться в тесной комнатушке. Я предложил занять ей кровать, но она упёрлась и собиралась уже постелить плащ на жёстком скрипучем полу.– Если ты сейчас же не прекратишь заниматься глупостями, я заставлю тебя спать на этой кровати вместе со мной! А ты видишь, насколько она узкая.Я навис над девчонкой, нахмурив брови. Она подняла голову, не отпуская плащ.– Нейтан, но ты ведь…– Я ведь… Я уже привыкший. А ты обязательно простынешь – мне потом тебя отварами поить и ждать, когда ты на ноги встанешь?Это на неё подействовало лучше, чем уговоры, и Лита легла в кровать, уступив мне свой поношенный плащ. Где она только его взяла? Вид был такой, будто она сняла его с какого-то бродяги. Я погасил свечи и лёг, вытягиваясь на жёстком полу. Всё лучше, чем спать на голой земле, где с одной стороны припекает жар костра, а с другой – тянет ночным холодом.Лита ворочалась на кровати и тихонько вздыхала, не решаясь заговорить.– Ты что-то хотела спросить?Она повернулась набок, свешиваясь вниз, случайно касаясь меня рукой. – Твои руки… Нейт, что с твоими руками? Почему они так перевязаны?– Любопытная. Знаешь историю про старушку с длинным носом?Она буркнула “извини” и отвернулась. Я прикрыл глаза, пытаясь отгородиться от скрежещущего шёпота, который потянулся ко мне из черноты под кроватью. К нему присоединились голоса из углов комнаты. Самым действенным методом было постараться поскорее уснуть, но сон не шёл. Голоса звучали все громче, забираясь прямо в голову, вызывая тупое онемение в кончиках пальцев. Лита, сама того не зная, пришла мне на помощь. Резко села на кровати и наклонилась ко мне.– Нейтан, если ты ранен, я могу помочь с перевязками. – Ты просто хочешь узнать, что там, не так ли? – Я поднял голову, оглядывая комнату обострённым зрением. Какими бы реальными ни казались голоса, в тёмных углах никого не было. Лита сидела на кровати, пытаясь разглядеть меня, что вряд ли у неё получалось. – Так.– Ничего особенного, просто татуировки.– Зачем же ты тогда их прячешь?– А ты так хочешь их увидеть?Я неслышно поднялся и сел на край кровати, оказавшись очень близко к Лите. Она отодвинулась, но не слишком далеко. – А можно?Я усмехнулся. Её любопытство забавляло. Что же, пусть посмотрит. Небольшой контакт только приблизит меня к цели. Я заставил одну из свечей на стене зажечься, протянул Лите левую руку, подцепил правой конец повязки, высвобождая
5.2 Дорога к Шатстеду. Лита
Нейтан погасил свет, а мне неожиданно захотелось, чтобы он не уходил. Чтобы остался и рассказал что-нибудь ещё. В конце концов это было бы честно.– Расскажи мне про татуировки. Тебе не больно? – Что ты имеешь в виду?– Ну… когда ты впитываешь энергию мёртвых. Как это происходит?– Это скорее странно. Будто ты погружаешь руки в едва тёплую воду, чувствуешь влагу, чувствуешь небольшое сопротивление, но не чувствуешь прохлады или тепла. Что-то чуждое наполняет, а потом медленно начинает отравлять тебя изнутри.Когда он заговорил, его голос словно стал обволакивать меня в полной темноте. Показалось, будто он придвинулся ближе, и я вот-вот почувствую его дыхание на своей коже. Я до сих пор держала его за руку, и мне совсем не хотелось его отпускать. Пальцы касались прохладной кожи запястья, я едва сдерживалась от того, чтобы легонько не погладить его. Но было достаточно и того, что я слишком бесцеремонно касалась магических знаков на его коже.– Но это же опасно! – Я слушала его, но мысли снова и снова возвращались к его руке под моими пальцами. Чуть грубоватая кожа, где-то в глубине бьётся жилка. Осознание, что я слышу, как в его венах течёт кровь, а значит, как бьётся его сердце, почему-то заставляло моё собственное сердце биться чаще.– Не опасно, если вовремя удалить всю эту энергию. Но для этого нужна магия. Много магии. Так что это способ лишь на самый крайний случай. – И много их у тебя было?Он усмехнулся, а я не сдержалась. Провела большим пальцем, описывая на его руке полукруг, потом испугалась собственной смелости и хотела отдёрнуть руку, но в последний момент задержала пальцы, проводя по его ладони, растягивая удовольствие от прикосновения. А он неожиданно сам легко сжал мою руку. Я замерла, ожидая, что будет дальше. С его стороны раздался негромкий шорох, затем кровать чуть скрипнула, а прямо возле моего уха раздался шёпот:– Пора спать, Лита. Доброй ночи.Он выдохнул это едва слышно, но я успела ощутить его горячее дыхание на своей шее. Сердце забилось так, что я испугалась, что он сейчас услышит. Дыхание сбилось, будто я снова весь день бежала по лесу, утопая в мягкой земле и спотыкаясь о корни деревьев. Нейтан уже вернулся на пол, а я почувствовала сожаление, что он так резко прервал разговор. И почему-то – ощущение потери, будто меня лишили чего-то важного. Я упала обратно на жёсткую подушку и натянула одеяло повыше.– Доброй ночи, Нейтан. Уже почти провалившись в сон, я подумала, что была бы совсем не против уснуть в его объятиях. Мне снился Нейтан. Во сне он остался со мной на кровати, мягко уложил меня на жестковатый матрас, лёг рядом и сжал меня в объятиях. А потом было то, от чего я краснела даже во сне. Я плохо помнила подробности, но сладкое, тягучее ощущение, заставляющее меня часто дышать, осталось даже после пробуждения. Я вздрогнула, увидев, что на краю постели сидит Нейтан. Сон перемешивался с реальностью. Вот сейчас он протянет руку, коснётся моей щеки, потом притронется губами к губам, обнимет и прижмёт к себе, а дальше… Жар вновь растёкся по моему лицу. А он обеспокоенно спросил.– Лита, ты в порядке? Ты стонала во сне. Кошмар приснился?Ах, если бы кошмар. Я замотала головой, вцепляясь пальцами в край одеяла. Нейтан наклонился поближе и дотронулся прохладными пальцами до моего лба. Сердце едва не выскочило из груди от этого прикосновения. Сон никак не хотел отпускать, и тело само стремилось податься ему навстречу. Но я не посмела двинуться.– Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? Мы можем задержаться ненадолго, если тебе нездоровится.Как бы я ни хотела, чтобы он не убирал руку, пришлось признаться, что со мной всё в порядке. Нейтан вежливо улыбнулся и вышел из комнаты, дав мне время собраться. А я сразу же пожалела, что не солгала ему. Мысль о том, что он будет заботиться обо мне целый день, была слишком притягательной. Но нужно было идти дальше. К тому же мы уже сегодня к вечеру должны были дойти до Шатстеда, где я планировала найти какую-нибудь работу, чтобы хоть немного возместить Нейтану всё, что ему приходится тратить на меня. Дорога до Шатстеда была не в пример шире, исхоженнее и безопаснее. Всё-таки это был крупный город, в который то и дело отправлялись рабочие, торговцы или просто путешественники всех мастей. Пока мы шли, нас обогнали три больших каравана и повстречалось не меньше десятка пеших и конных путников. И чем ближе мы подходили к городу, тем больше людей нам встречалось.– Кажется, в городе что-то намечается. – Нейтан повернулся ко мне и улыбнулся. – Ты не устала? Я хотел успеть до темноты зайти в пару мест по делам.Хоть ноги у меня и гудели, я улыбнулась и ответила, что в полном порядке. Желание увидеть большой город подгоняло меня вперёд. К тому же пока Нейтан будет занят, я сама смогу попросить работу в том месте, где мы остановимся. Я надеялась, что у него хватит благородства не требовать с меня оплаты долга хотя бы до того времени, как я смогу раздобыть хоть немного денег. К тому же вчера он говорил, что не будет этого делать, но целиком избавиться от сомнений я пока не могла. Когда мы вошли в город, меня словно оглушило. Гомон толпы, громкие выкрики с разных сторон, множество людей, которые сновали туда-сюда, то и дело больно задевая меня. Я вцепилась в руку Нейтана, испугавшись, что меня просто оттеснят от него и я потеряюсь в этом большом и шумном городе. Нейт посмотрел на меня и освободил свою руку из моей хватки. Я не успела удивиться, как он перешёл на другую сторону от меня, отгораживая от толпы, и крепко взял мою руку. Теперь я шла слева от него, ближе к домам, где народа было не так много, как в центре широкой улицы.Спустя некоторое время мы подошли к большому двухэтажному зданию, на фасаде которого была крупная вывеска “Таверна “Спящий дракон”. Внутри было так же шумно, как и на улице. Почти все столы на первом этаже были заняты, по залу, ловко огибая столы и лавки с посетителями, перемещались две девушки с полными подносами, то ставя перед гостями полные кружки и тарелки, то забирая пустые. При этом они умудрялись уворачиваться от излишне наглых рук, норовивших шлёпнуть их или ущипнуть.Мы прошли к стойке, где Нейтан выложил сразу стопку монет.– Две комнаты рядом, горячий ужин, завтрак и не беспокоить до утра.Я почувствовала лёгкое сожаление оттого, что мы будем спать в разных комнатах, но оно сменилось теплом, разливающимся в груди. Забота Нейтана заставляла меня забыть все мои сомнения насчёт него. Последние два дня он был так внимателен ко мне, что я простила все его прошлые грубые слова и нежеланные прикосновения. Сердце вновь забилось сильнее, когда я осознала, что теперь сама хочу, чтобы он прикасался ко мне, чтобы говорил со мной, да хотя бы просто был рядом.Неужели это так и происходит? Волнение рядом с мужчиной, когда боишься поднять взгляд и вздрагиваешь от прикосновения. Непонятная сладкая боль внутри, которая разливается при звуке его голоса в полной темноте. Тягучее, невыносимое предвкушение, когда он оказывается слишком близко. Я облизнула пересохшие губы, когда, наконец, смогла признаться самой себе, что Нейтан оказался прав. Я была готова сама попросить его, лишь бы вновь оказаться в его объятиях, почувствовать его губы на своей коже.А потом пришло понимание, что он не просто так взял две разные комнаты. И сейчас он, как и тогда в Родгарде, скажет хозяину таверны, чтобы тот прислал ему пару продажных красавиц. Эта мысль больно резанула по самому сердцу. Я едва не застонала от боли, которая ничуть не уступала физической. Ну почему, почему я влюбилась в этого некроманта?– Лита?Я прикусила губу и подняла взгляд. Нейтан протягивал мне ключ и смотрел с такой нежностью, что я была готова прямо здесь признаться ему, что мне ненавистна одна только мысль о том, что он проведёт ночь в компании девиц. – Ты уверена, что не заболела?Я, пожалуй, слишком резко выхватила ключ из его руки.– Я в порядке. Мы поднялись на второй этаж. Комнаты оказались в самом конце коридора, дверь в дверь через узкий коридор. Я открыла свою комнату. Широкая кровать, на которой свободно уместились бы двое, столик возле окна, два табурета, крючки для одежды у двери и небольшой закуток с зеркалом, под которым стоял жестяной таз и два больших кувшина с водой. Я взглянула на себя в зеркало. Светлые волосы, собранные в косу совсем растрепались, щёки пылают румянцем, губы искусаны. Платье в пыли, да к тому же немного порвано у ворота. Конечно, Нейтан на такую и не взглянет. Пусть он и говорил, что я ему нравлюсь. Даже девушки, прислуживающие в зале, выглядели красивее и привлекательней меня.Я тщательно умылась, распустила косу и пригладила волосы. Затем на всякий случай заперла дверь и сняла платье. Немного магии, и из светло-голубой ткани исчезла пыль, делая цвет таким же чистым, как до всех моих несчастий. С воротом было сложнее, но и с ним я справилась, возвращая платью прежний вид. Теперь я смогла улыбнуться отражению в зеркале. Вышла в коридор и постучала в дверь комнаты напротив. Но мне никто не ответил. Нейтан просто ушёл, даже не сказав мне. Да, он упоминал, что хочет заняться делами, но я думала, что он хотя бы попрощается перед уходом. В сердце снова больно кольнуло.Я спустилась вниз. Пока у меня было немного времени, стоило попытать счастья с работой. Я постаралась выбросить из головы глупую обиду и пошла к хозяину таверны.
6.1 Шатстед. Нейтан
Я услышал, как в двери соседней комнаты повернулся ключ, и спустился вниз. Предупреждать Литу о том, что ухожу, не стал. Пусть немного поволнуется, ей это будет даже немного полезно. Точнее, полезно будет мне. Успеет попереживать, соскучиться, а вечером будет только больше рада моему возвращению. Я был уверен, что она не осмелится выйти из таверны – помнил, как сильно она вцепилась в мою руку, стоило нам войти в город. Да и внизу было достаточно пьяных людей, чтобы напугать мою маленькую спутницу. Я вдохнул прохладный вечерний воздух и улыбнулся. Всё складывалось гораздо удачнее, чем я мог предположить. Утром, когда я уже собрался и ждал, пока Лита проснётся, она начала постанывать во сне. Её веки подрагивали, а я опустился на кровать рядом с ней. Так стонут, только если снится что-то очень горячее. А когда стоны начали перемежаться с её тихим голосом, выдыхающим моё имя, я понял, что в полной мере занял место в её сердце и мыслях. Оставалось лишь немного подождать, пока она не будет готова признаться себе, а потом и мне.Когда мы подошли к воротам Шатстеда, я убедился, что удача на моей стороне. В городе явно намечалась очередная ярмарка. А девочка из глухой провинции, никогда раньше не бывавшая в таких городах, оказавшись сперва в гуще шумной толпы, а затем и на самой ярмарке, сама будет льнуть ко мне. Яркие эмоции, разделённые на двоих, сближают куда лучше, чем долгие ухаживания. Завтра непременно нужно будет показать ей лучшие стороны этого города. Побаловать приятными мелочами вроде яблок в карамели или яркого браслета от заезжего мастера-стеклодува. А потом дождаться вечера, чтобы посмотреть на волшебный фейерверк, без которого не обходится ни одна ярмарка в крупном городе.Сейчас мне нужно было найти приличную аптекарскую или алхимическую лавку. Я наизусть выучил состав зелья, без которого мне было не обойтись в завершении своего плана. Но проблема бы в том, что некоторые ингредиенты были слишком редкими, и я не был уверен, что смогу найти их в этом городе. В столице и вопроса не возникло бы, а здесь мне наверняка придётся обойти весь город в поисках нужных компонентов. Но в любом случае начинать нужно было с центра города, где располагались самые крупные магазины.Я зашёл в пару мест, приобрёл несколько зелий про запас. За время моего похода в поисках книги мои запасы сильно истощились. А до столицы, которую я последние годы мог считать своим домом, было ещё далеко. Неизвестно, что может случиться по дороге, а целительство не было моей сильной стороной, так что иметь под рукой пару целебных средств, было необходимо. Небо стемнело и на стенах домов начали зажигаться фонари, освещая улицу. Впереди засветился алхимический знак, изображающий соединение солнца, луны и первичных элементов. Рядом с ним вспыхнул красным схематично изображённый феникс. Вот это удача! Я был уверен, что лавка Янгов была в столице. Видимо, решили перебраться в более спокойный Шатстед. Я поспешил вперёд, к двухэтажному зданию, на первом этаже которого в больших решётчатых окнах-витринах были выставлены образцы товара: яркие эликсиры в вычурных флаконах. Крайне непрактично, зато на простых людей наверняка действовало как магнит.Прося Тьму, чтобы моя удача не заканчивалась, я открыл деревянную дверь. Надо мной тренькнул колокольчик, но никто не спешил навстречу покупателю. Большое помещение было уставлено вдоль стен шкафами со стеклянными дверцами. На полках ровными рядами стояли все те же флаконы и пузырьки с зельями, магические камни, прозрачные чаши с сыпучими ингредиентами. Все подписаны аккуратным ровным почерком – удобно, можно самому ознакомиться с ассортиментом. Я прошёл вдоль шкафов, ища нужные мне компоненты. Ни одного не было в наличии. Пока я разглядывал полки, в зал никто так и не вышел. Пришлось погромче крикнуть:– Есть кто? Где-то в глубине, за дверью, кто-то помянул Тёмного Мессию, что-то звякнуло, потом раздался грохот отодвигаемой мебели. Дверь рывком распахнулась и в зале появился молодой парень с очень странной внешностью. Чёрная свободная рубашка с закатанными по локоть рукавами была заляпана синим порошком, взъерошенные белые волосы были зачёсаны набок, в ушах виднелись следы от проколов, гораздо больше, чем приличествовало отпрыску уважаемого семейства Янгов. Руки покрыты чёрными татуировками, а выражение лица такое, будто я оторвал его от исключительно важного дела. Парень бросил на меня недовольный взгляд, но тут же вежливо, хоть и довольно холодно улыбнулся.– Чем могу помочь?– Мне нужны кое-какие компоненты, которых нет на ваших полках. Может быть, имеется что-то, не выставленное на всеобщее обозрение?Отстранённое выражение на лице парня сменилось любопытством. Он слегка наклонил голову.– Например?– Корень серебряного мирта, кислота жабы-носорога, пыльца лунного мотылька и ягоды морозного можжевельника, свежие.Он только на пару секунд задумался, а потом выдал:– Дайте угадаю, вам ещё понадобятся яд чертополоха, вытяжка из обычного мирта и кровь любого лесного зверя. Но вы нашли их в соседних лавках.Да, парень точно был сыном Янгов. Слёту определил остальной состав зелья, которое мне требовалось. Я кивнул.– Интересное зелье вы собрались готовить, господин некромант. Не самое простое. Знаете, что будет, если ошибётесь хоть на долю при приготовлении?– Считаете, что мне это не под силу?– Не сочтите за высокомерие, но я считаю, что лучше меня это зелье вам не сварит никто. Правда, придётся подождать. День на создание и день на дистилляцию и закрепление. Начиная с завтрашнего дня. И стоить оно будет гораздо дороже, чем обычные средства от кашля.– Не сомневаюсь. – Я достал кошель. Парень мне понравился. Сразу видно, что толк в своём деле знает. Да и он был прав – я не самый опытный зельевар, а потерять несколько дней на исправление собственных ошибок, или ещё хуже – разгребать последствия неправильно сработавшего зелья стоило бы мне гораздо больше, чем полсотни золотых. – Половина сейчас, остальное при получении зелья, правильно?Янг-младший кивнул. Я протянул ему горсть монет. Тот не глядя убрал их в один из карманов штанов. – Приходите через два дня, господин некромант. И позвольте ещё вопрос. Я выжидательно посмотрел на него.– Вы уверены в том, что делаете? Зелье переноса, конечно, не входит в список запрещённых снадобий, но, мне кажется, только из-за редкости его использования. – Вполне уверен, мистер Янг. – Тогда удачи.Я кивнул и вышел на улицу. Несмотря на яркий свет фонарей в голове уже начинали надоедливо зудеть первые шепотки. Ещё пара дней и я смогу наслаждаться ночью как и раньше. Я вернулся мыслями к Лите. Маленькую наивную девочку будет жалко, она не заслужила подобного, но я не собирался мучиться до конца жизни, медленно сходя с ума.Проклятье, терзающее меня, невозможно было снять. Безумие, выползающее из темноты каждую ночь, впивающееся истошными криками в сознание, можно было только перенести на кого-то другого. На невинную девушку, искренне влюблённую и неподдельно доверяющую. Ту, что откроет своё сердце и без малейшей доли опасения согласится принять из моих рук зелье переноса, закрепив всё простенькой формулой в три заветных слова.
6.2 Шатстед. Нейтан
После лавки я дошёл до поста охраны у ворот, поинтересоваться, нет ли какой работы для меня в ближайшей округе. После того как я закончу с Литой, мне точно понадобится отвлечься. Всё-таки она каким-то образом сумела меня зацепить. Вот этой своей доверчивостью, открытостью, которая и привела её прямо в сети, которые мне пришлось для неё расставить. Я искренне надеялся, что её богиня сумеет ей помочь. Но менять своё решение я не собирался. Слишком близко в последнее время подбирались голоса и слишком тяжело становилось это выносить. Здоровенный бугай в форме стражи ткнул пальцем в сторону большой доски с налепленными на неё обрывками свитков. Пропавшие без вести, разыскиваемые преступники, помощь по хозяйству в крупных лавках, но ничего полезного для меня.– А для некроманта у вас дело есть?– Э, так ты некромант! Прости, не признал. К нам ваши если и заходили, все как-то… повнушительнее, что ли, были, постарше.Я хмыкнул. Даже Лита, которая в жизни не встречала некромантов до меня, поняла, кто я. У тех, кто управлялся с мёртвой энергией, глаза приобретали фиолетовый оттенок уже ко второму курсу. А к окончанию академии немногочисленные студенты с факультета некромантии были как на подбор с ярко-фиолетовой радужкой. Но в головах обычных людей некроманты до сих пор представлялись древними старцами с бледной кожей и длинными седыми патлами, вооружёнными деревянными посохами. Если ты работаешь с мёртвыми, это не значит, что ты должен на них походить. – Ну так что, найдётся мне работа?– Да тут знаешь, какое дело. Вроде до дела-то ещё пока не дошло, но кто с окраин, или родню там имеет – жалуются понемногу. Как на столицу идти, аккурат мимо кладбища дорога ведёт. Вот на нём, говорят, неспокойно последние недели. У нас своих-то некромантов нет при дворе, так, заезжие только, навродь тебя. А пока не скажет начальство, что да, есть такая потребность, к нам никого и не пришлют. Так что ты погоди пару дней. Завтра ярмарка начнётся, народ повалит, слухи сильнее, может, разойдутся, а там и приказ будет кого-нибудь послать, проверить и упокоить. А я сразу тебе дам знать. Как тебя звать-то, да где искать?– Нейтан Теннер. В “Спящем драконе” остановился. – Вот и хорошо, господин Теннар. А “Дракон”-то место хорошее, только шумно там по вечерам, то и дело пьяных разнимать приходится. Я развернулся и пошёл к таверне. Теперь, когда я был ближе к цели, буквально в двух днях от неё, становилось труднее не думать о том, что будет после. Сразу ли мы разойдёмся с Литой в разные стороны или я сдержу обещание и хотя бы доведу её до дома. Заткнуть совесть было несложно, сложнее было представить, что я буду делать с влюблённой девчонкой дальше. Притворяться, что пытаюсь ей помочь, сказать ей, что она была права насчёт меня или просто исчезнуть утром и оставить её в чужом городе с висящим на ней проклятьем? Я посоветовал себе оставить размышления на тот момент, когда я буду точно уверен, что всё получилось. А пока что нужно было убедиться, что девочка не сорвётся с крючка. Я быстрым шагом дошёл до таверны, открыл дверь, окинул взглядом галдящие пьяные компании и на секунду замер, увидев, как Лита, почему-то в переднике поверх платья, стоит перед одним из столов, держа в руках поднос и затравленно смотрит на троих гогочущих мужиков, а рука одного из них в этот момент по-хозяйски лежит на её бедре.– Если хочешь, чтобы твоя конечность осталась целой, спрячь её себе под задницу и не смей лапать девушку! – я сам не понял, как оказался у их стола, хватая этого недоумка за руку и до хруста сжимая жирные пальцы. Лита успела только ойкнуть и спряталась за меня, роняя поднос. Пустые кружки с грохотом полетели на пол, а вокруг раздались одобрительные пьяные возгласы. Я схватил её за талию и потащил в сторону лестницы. Навстречу нам выбежал хозяин таверны, гневно сверкая глазами.– Вы что себе позволяете? Кто платить будет за посуду? Она, вообще-то, работает этот вечер!Я повернулся к нему и отчеканил.– Больше не работает. Утром рассчитаемся. Ужин принесёте наверх через час.Сорвал с Литы передник и швырнул его на стойку. Взял её за руку и повёл в свою комнату. Когда закрывал дверь, не рассчитал силу, так что она с грохотом хлопнула о косяк. Лита молча застыла посреди комнаты, пряча взгляд.– Лита, что это было? С какой стати ты оказалась на месте девочки-подавальщицы?– Я хотела немного заработать.Я резко выдохнул, усаживаясь на кровать перед ней.– И как? Много заработала? Сколько шлепков по пятой точке? Или сегодня больше за грудь хватали?Кажется, я переборщил, потому что когда она ответила, её голос дрожал.– Я… я не знала, что они так…– Лита, там полный зал пьяных мужиков! И все не из высшего общества. Ты думала, с тобой раскланиваться будут и вежливо благодарить за десятую кружку пива? – Я просто хотела с тобой рассчитаться! – она не сдержалась и резко выкрикнула последнюю фразу. Я взял её за руки и притянул к себе. Даже стоя, она была ненамного выше. – Литанель, – я постарался смягчить тон. Ей и без того хватило на сегодняшний вечер. – Разве я говорил, что я жду от тебя оплаты долга?Она мотнула головой.– Или ты думаешь, что я сильно обеднею от того, что куплю лишнюю порцию еды для тебя? Тот же отрицательный жест.– Тогда почему ты приняла такое безрассудное решение?Она так и стояла, не глядя на меня, но не пыталась вырваться. А я обхватил её за талию и усадил себе на колени. – Сильно испугалась?Она уткнулась лицом мне в шею, и я ощутил на коже её горячее дыхание. Сердце трепыхалось как у загнанного зверька.– Хочешь, я спущусь вниз и переломаю ему руки?Я погладил её по волосам. Ей было хорошо с такими спадающими на плечи локонами, так она казалась ещё нежнее и трогательней, чем обычно. Маленькая напуганная девочка, льнущая к страшному некроманту, который пообещал её защитить. Прости, милая, мне всё-таки придётся сделать тебе больно. Но не сейчас. У нас есть ещё два дня, чтобы ты стала ближе ко мне. Чтобы точно произнесла те три слова, которые, я был в этом уверен, не говорила ещё никому из парней.
6.3 Шатстед. Лита
Нейтан гладил меня по голове, а я прижималась к нему, испытывая странную смесь чувств. Меня ещё трясло от того, как со мной и остальными девушками обращались эти выпившие люди, от того, как развязно и самоуверенно они себя вели, но вместе с тем я была счастлива, находясь сейчас в объятиях Нейтана. Мне не хотелось, чтобы он меня отпускал. Пусть ругает, пусть называет глупой или безрассудной, но только пусть продолжает обнимать. Я подумала, что если бы сейчас уснула у него на груди, он не стал бы отсылать меня в мою комнату, а позволил остаться рядом с ним до утра. Вспомнила, как проснулась тогда в лесу в кольце его рук, и пожалела, что завтра утром это не повторится. А может просто сказать ему? Сказать, что хочу остаться. – Нейт, я… – Я подняла голову, поймала его уставший и разочарованный взгляд и не решилась продолжить. – Хочешь уйти к себе? Я едва сдержалась, чтобы не сказать, что больше всего хочу остаться. Но раз он сам об этом заговорил, значит, сам хочет, чтобы я ушла. Пришлось кивнуть и подняться на ноги. – Я скажу, чтобы тебе принесли еды. Прости, нам придётся задержаться здесь на пару дней. Но завтра мы сможем сходить на ярмарку. Обещаю, завтра ты обо всём забудешь.Севшим голосом я попыталась найти причину, чтобы остаться.– А если мне снова приснится кошмар?Он поднялся и подошёл ко мне, провёл кончиками пальцев по щеке.– Я буду рядом. Спи и ничего не бойся. Открыл передо мной дверь и мне ничего не оставалось, как уйти.От бессилия хотелось рыдать. Ну почему он так? Неужели и правда просто хотел избавиться от меня, чтобы я не мешала ему развлекаться с другой? Для чего тогда были все его нежности? Я не понимала, что он ко мне чувствует, и от этого становилось невыносимо. Но верить в то, что я безразлична Нейтану, я не хотела. Поэтому и пыталась убедить себя, что он не просто так разозлился, когда увидел, как меня лапает тот мерзавец.Когда в дверь постучали, я обрадовалась, подумав, что это Нейт, но открыв дверь, разочарованно вздохнула. На пороге стояла одна из подавальщиц с подносом еды. Я распахнула дверь пошире, пропуская её в комнату. Она поставила поднос на стол и улыбнулась мне.– Ты могла бы передать спасибо своему мужчине?Я нахмурила брови.– Ты про Нейтана? Он не…– После того как он чуть не сломал пальцы тому идиоту, остальные резко расхотели распускать руки. Мы, конечно, привыкли, но хоть один вечер будет поспокойнее. – Она мечтательно вздохнула. – Повезло тебе! Вот бы за меня кто так вступился… Она вышла из комнаты и застучала каблучками по направлению к лестнице. А я осталась стоять на пороге, глядя на дверь напротив и кусая губы. Если бы Нейтан сейчас случайно открыл дверь, я бы точно сказала ему всё, что чувствую. Но самой постучаться в его дверь так и не смогла себя уговорить. Еда остыла, а я так к ней и не притронулась. Сидела на широкой кровати и злилась сперва на Нейтана, потом на собственную нерешительность, пыталась угадать, что будет завтра. Он говорил, что в городе начнётся ярмарка, и мне хотелось надеяться, что мы сможем весь день пробыть вместе. Правда, он, наверняка, снова уйдёт по своим делам, опять даже не предупредив меня. А что, если я всё-таки решусь и попрошу его остаться со мной? Согласится ли он? Или как и сегодня попытается отделаться от меня.Уснула я совершенно вымотанная своими мыслями, страхами и надеждами. А когда проснулась, чуть не вскрикнула от испуга. Нейтан сидел на подоконнике, глядя на меня. Я натянула одеяло повыше.– Как ты здесь оказался?– Лита, милая, тебе стоит запирать дверь на ночь. – Я закрывала… ой!Я ведь заперла её только тогда, когда зашла в комнату, а потом мне принесли ужин, и я так погрузилась в свои мысли, что просто закрыла дверь, забыв повернуть ключ. – Ты совсем не притронулась к еде. – Нейт кивнул на остывшее жаркое, за ночь подёрнувшееся плёнкой застывшего жира.– Аппетита не было. – А сейчас? Он спрыгнул с подоконника и подошёл к кровати. Я следила за каждым его движением, пытаясь понять, о чём он думает.– Что сейчас?Нейтан улыбнулся и присел на краешек кровати, случайно положив руку мне на ногу, накрытую одеялом. – Сейчас есть аппетит? Я надеялся, что мы сразу после завтрака сможем пройтись к главной площади. Не хочу, чтобы ты пропустила всё веселье. Шатстед пусть и не столица, но ярмарки здесь проводят с размахом. А уже два часа до полудня. Есть мне не хотелось, но я кивнула, а он поднялся и направился к двери.– Я буду внизу. Спускайся, как будешь готова.Собралась я за считаные минуты. На первом этаже было пусто, не считая девушки, которая вчера принесла мне ужин, стоящей за стойкой, да Нейтана. Я поставила на стойку поднос, и девушка с укором посмотрела на меня, но ничего не сказала. Я не стала объясняться, а молча подошла к столу, за которым сидел Нейт и села напротив него.Через пару минут нам принесли две тарелки с яичницей и чашки с горячим напитком.Я принюхалась, но не смогла определить, что это.– Амарантовый настой. Лучше всего пить горячим. – Нейтан улыбнулся мне и принялся за еду. А я вяло ковыряла вилкой в тарелке. – Лита, пожалуйста, поешь. Нам сегодня понадобятся силы.– Для чего? – Я послушно отправила в рот кусочек яичницы. – Целый день гулять по городу может быть гораздо утомительнее, чем пробираться через лес. Я затаила дыхание, боясь спугнуть надежду. Он хочет провести со мной весь день? – Но твои дела…– Мои дела подождут, Лита. Нам обоим будет нелишним отвлечься от всего, что было. Так что я надеюсь, мы сегодня просто хорошо проведём время. Или ты не хочешь?– Хочу, конечно! Просто… я не хочу тебе мешать.Он вздохнул и протянул руку, погладив мои пальцы.– Когда ты уже поймёшь…Он не договорил, отпустил мою руку и взял кружку. Остаток завтрака мы провели в молчании. Я старалась незаметно посмотреть на него, надеясь понять, о чём думает, но бесстрастное выражение его лица не давало даже намёка. А потом мы вышли из тихой таверны на улицу. Яркое солнце слепило глаза, а небо сияло такой голубизной, что мне казалось, будто моё платье вмиг стало серым по сравнению с ним. Нейтан сразу же взял меня за руку и повёл туда, откуда долетала весёлая музыка и были слышны одобрительные возгласы толпы. Пока мы шли, я постоянно вертела головой смотря по сторонам. Слишком много всего было вокруг. Большие стеклянные витрины с выставленной в них красивой одеждой, какой не найдёшь даже в Инасмонте, небольшие лотки с такой ароматной выпечкой, что мой исчезнувший, как мне казалось, насовсем аппетит, вернулся с утроенной силой. Но больше всего меня поразило то, с каким старанием были украшены стены домов, прилегающие к улице, по которой мы шли. Яркие флажки и неестественно крупные цветочные гирлянды были протянуты от одного дома к другому, образуя над нашими головами замысловатое переплетение.Я была на ярмарках в Инасмонте. Мама их обожала, поэтому папа старался угодить ей и каждый год мы вместе отправлялись в соседний город, посмотреть на заезжих артистов, купить какой-нибудь мелочёвки. Но те ярмарки ни на долю не могли сравниться с тем, что было вокруг меня сейчас. Столько людей, столько звуков, столько запахов! После пустынной дороги мы словно оказались в водовороте жизни. И это больше не пугало меня, как вчера. Нейтан крепко держал мою руку и не отпускал ни на шаг. Иногда мне приходилось сильнее прижиматься к нему, когда нас обгоняли особо крупные компании людей, в эти моменты он отпускал мою руку и обхватывал меня за талию, а я была совершенно не против.