Невольница князя
Шрифт:
Забава крепче приникла к мужской груди, выискивая тепла. Ткнулась лбом в крутой изгиб плеча.
– П-прости, господин... Без тебя не могу уснуть.
Властимир только хмыкнул.
Широкая и горячая ладонь опустилась на ее спину и медленно поползла вниз, прогоняя озноб.
Забава даже глаза прикрыла. Так приятно! Время от времени князь наглаживал ее, будто кошку. И его ласка была ничуть не хуже страсти! Дарила столько же наслаждения, и внутри будто огненные цветы распускались.
Но в этот раз нежничал Властимир недолго.
–
А она чуть в рубаху его не вцепилась.
Уехать? Куда?!
– По делам, - заявил тут же.
Ох! Она что же, вслух спросила?
Забава оторвалась от мужского плеча и посмотрела на Властимира. В его глазах вновь клубилась буря, грубые черты совсем закаменели, а крылья носа то и дело вздрагивали, будто Властимир с трудом сдерживал разъяренный вздох.
Не следует сейчас лезть с расспросами к хищнику. Но и молчать она не могла.
– Я могу помочь, господин? – произнесла тихо.
А князь ещё больше помрачнел.
– Нет.
Горько слышать! И предчувствие нехорошее такое. Тревожное.
Забава вновь улеглась на мужскую грудь.
– Ежели так, то об одном лишь молю – возьми с собой лютоволка. Он хороший защитник. Будет охранять.
– Боишься за меня?
– Да, князь. Очень боюсь. Ой!
– выдохнула, очутившись вдруг на спине.
А Властимир навис сверху, прижимая ее запястья к перине.
Сердце часто-часто застучало о ребра - до чего прекрасен! Темные волосы упали на лоб шелковыми прядями, взгляд жжется, будто пепельный огонь.
– Хорошо, - протянул негромко. – Возьму.
И от хрипотцы в его голосе сделалось совсем жарко. Забава облизнула губы. А в следующий миг их пробовал уже князь. До того голодно, будто времени у них совсем не осталось. Забава не противилась его напору. Не могла, да и не хотела.
А в сердце жила надежда на то, что поутру Властимир сменит свое решение. Хоть бы так и было!
Глава 16
Утром началась суета. Собирался поход, взмыленные слуги метались от горницы к горнице – тащили поклажу, воины звенели латами, начищали мечи. Такие хмурые, серьезные… Нет, нехорошее что-то случилось!
Недаром князь оставил ее с самого утра в отдельной горнице для наложниц, велел не провожать. А на робкую попытку выпросить дозволения ехать вместе снова отказал. Пришлось покориться. Однако тревога нарастала с каждым ударом сердца, и, не выдержав, Забава решила сбегать к Ирье. Надзирательница - умная женщина, может, скажет что-нибудь дельное.
Но и тут ее ждали трудности.
– Ох, девка-девка, - протянула Ирья, качая головой. – На месте ли твои уши, а? Самый последний прислужник знает, что оправляется князь в Топи.
– Куда?
Женщина по лбу себя хлопнула.
– Вот блаженная! Даже в вашем болоте должны были слыхать про эти места. Раньше там мертвая богиня хозяйничала. Ее Сады это были.
Забава обмерла. Конечно, она знала про это место! Только в Белозерке называли
– Н-но почему? Зачем?
Ирья только плечами пожала да поправила повязку на глазах.
– Никто не знает. Обычно там только волхвы живут да дюжина-другая работников. Ну, купцы, бывает, заходят, дозор еще… Однако лишь по делу. Глубоко не идут, чтобы не растревожить нечисть. Ее и так еле обуздать получилось.
И это правда!
Забава хорошо помнила страшные сказания, что остались от живших в то время. Наверняка многое обросло небылицами, но все же… Со смертью богини некогда добрые лесные помощники потеряли разум и теперь жаждали человечьей крови.
Их получилось истребить везде, кроме гиблого места. Там сила Лады никак не желала исчезать.
Волхвы денно и нощно читали молитвы и проводили обряды. И чем больше проходило времени, тем лучше у них получалось брать верх над нечистью. Мать рассказывала, последние годы в Топях спокойно было. И вот опять беда!
И князь хочет туда наведаться!
От одной этой мысли в пот кинуло.
– Я должна идти с ним!
– Ты должна идти в свои покои, Забава. Сказано же - не лезь! Эй, куда собралась?
Но, не слушая больше Ирью, она кинулась искать Властимира. На колени упадет, но добьется его разрешения. К тому же у нее светлые волосы. Может, это успокоит нечисть, ведь у Лады были такие же…
Но не успела подняться по лестнице, ей навстречу вышли двое мужчин. Один сильно в возрасте, почти весь седой, похожий фигурой на Ждана. Другой суше, остроносый и угловатый, в одежде не по размеру. Но оба важные - из знати.
Заметив ее, незнакомцы остановились и переглянулись. А затем пошли прямо, будто с пути смести хотели.
Забава прижалась к стенке. Однако, когда мужчины проходили мимо, остроносый вдруг громко заговорил:
– Слыхал, брат, уж и возок с поклажей приготовили - в конюшнях стоит.
– Да-да, и место там много. Хоть еще одного стражника сажай…
Мужчины удалились, беседуя о предстоящем походе.
Забава же вместо того, чтобы бежать к Властимиру, бросилась к покоям наложниц. По другому сделат! Все равно князь останется глух к ее мольбам. Не такой он мужчина – менять решение в угоду женскому капризу. А вот тишком пробраться – это мысль хорошая! И не виноват никто, одной ей княжий гнев принимать.
Осталось только успеть спрятаться. И так, чтобы ее не нашли раньше времени.
***
Властимир
Пронзительный свист вспорол воздух. Разнесся далеко над вершинами деревьев. И снова наступила тишина. Только лошади всхрапывали время от времени да тихо звякала сбруя.
Властимир терпеливо ждал.
Лютоволк не мог обмануть. И был где-то поблизости… Ловчие не раз докладывали, что-де много стало появляться его следов, будто зверь нарочно обозначал свое присутствие. То клок шерсти на куст повесит, то дерево обдерет, то приволочет к опушке обглоданную овечью голову.