Невозможно! Невозможно. Невозможно?

Астромерия

Я крепко обвила руками талию Делана, с неудовольствием отмечая, что роль пассажира гораздо неудобнее всадника, а каждое движение лошади неприятными ощущениями отдается в бедрах и расходится по всему телу… Но упасть мне хотелось еще меньше, чем терпеть неудобства ради Лорда Рала – если я умру или получу серьезную травму, я не смогу защищать Ричарда, и потому я предпочла просто ехать. Почти молча – наша компания не отличалась большой сплоченностью и разговаривать особо не хотелось никому… А я, спустя долгое время такого молчаливого и скучного пути, вдруг осознала, насколько это отличается от времени, когда мы шли втроем – Дафида была очень разговорчивой, и невольно я втягивалась в беседы. И тренировки, позволяющие мне поддерживать форму и немного размяться, а Дафиде –

научиться хоть как-то защищаться… Как бы мне ни была неприятна сама эта мысль, тогда идти было веселее, чем сейчас. Немного, конечно. Чуть-чуть…

На ночлег мы вновь остановились, да и днем останавливались только перекусить, по настоянию Зедда, и сменить воду в мехах, когда нам попался свежий родник с холодной, почти ледяной, водой. И ночью, хотя я, и, что казалось для него странным, Рал, настаивали на том, что отдыхать нам некогда, Кэлен и Зедд, занявшие место лидера на время некоторой слабости Ричарда в этом отношении, решили, что надо отдыхать понемногу – иначе мы рискуем выдохнуться и не сможем продолжить путь, чтобы успеть вовремя. Я была вынуждена признать, что в их заботливых и витиеватых объяснениях было разумное зерно. Однако с провизией оказалось несколько непросто, как и с костром – нам пришлось остановиться посреди луга, поскольку лесов, рощ и даже мелких деревушек – больших городов мы, учитывая то, что с нами Даркен, с уже весьма подзажившим и узнаваемым лицом, старались избегать – не предвиделось еще в радиусе доброй полудюжины лиг. Поэтому ужин состоял из хлеба и холодного вяленого мяса, которое собрало для Искателя и его сопровождающих провинившееся перед нами племя гурду. Вскоре же Кэлен, при Ричарде старательно скрывавшая слезы (настолько старательно, что я даже немного больше зауважала ее стойкость, чем раньше), велела выставить двух часовых и ложиться спать, с тем, чтобы отправиться в путь на рассвете. Гурду, чистившие гривы лошадей, и помогавший им в этом Ричард, охотно согласились с ее мнением. Делан вызвался нести дежурство в первую очередь. Я хотела было вызваться тоже, как вдруг Ричард, внимательно вслушивавшийся в речь Кэлен, и это обнадеживало – прошлым вечером он казался менее заинтересованным в происходящем и менее способным к рассуждениям, а сейчас в нем словно пробуждались внимательность и активность обычного, не зачарованного магией (вот ведь гадкая штука) Искателя – поднялся со своего одеяла и подошел к Делану.

– Я буду дежурить с братом Деланом, - заявил он. Кэлен, отведя глаза, в которых блеснули слезы, кивнула.

– Хорошо, Ричард, - сухо ответила она. А я представила, сколько труда ей стоило казаться столь равнодушной и отстраненной. – Следующие…

– Я, - вызвалась я. Одновременно с Ралом. Заметив это, последний впервые за весь день оглядел меня ледяным взором и отвернулся, и дальше не замечая, что я в принципе существую.

– Рал и Кара. И на рассвете – я и Кирин. – Решила Исповедница, расстилая на земле свое покрывало. Я раскатала рядом свое и закуталась в плащ – пронизывающий, ледяной по-ночному ветер пробирался под кожу моей одежды. А плащ дарил хоть какое-то тепло…

Разбудили меня всхлипы Кэлен, сжавшейся в комочек и сжавшей зубами свой плащ. Ричарда не было видно, а Делан стоял, выделяясь массивной фигурой из темноты, недалеко от нас. Я коснулась плеча Амнелл, но реакции не последовало… И я предпочла не вмешиваться – иногда человеку полезнее переживать эмоции в одиночестве. Это закаляет. К тому же, отсутствие Ричарда меня несколько обеспокоило…

– Делан, - гурду, когда я, поднявшись, подошла к нему со спины, вздрогнул при звуке моих шагов и голоса. – Где Ричард?

– О, Кара, - в слабом свете убывающей Луны в его и без того загадочной улыбке появилось что-то манящее, одновременно настораживающее и притягательное.

“Интересно, все гурду так улыбаются?”

– Искатель Ричард обходит лагерь, а я остался настороже здесь. Все тихо.

– Хорошо…

– Вы не спали и часу. Вам лучше лечь, Кара, - Делан посерьезнел. – Скоро я вас уже буду будить…

– Мне не спится, - улыбнулась я, оглянувшись на Кэлен,

как можно радушнее. Мы с ней расположились чуть в стороне от Кирина, Дафиды и третьего гурду – он все молчал и я не знала его имени, ближе к Зедду. Но Волшебник храпел так, что плач Кэлен вряд ли сильно побеспокоил бы его.

– Мне тоже. Очень тревожно, когда Владетель так близко к победе. К югу от Кратского Леса появился разлом… Когда мы рассказали о нем отцу, он насторожился. И потом шаманы решили, что если Искатель Ричард не будет Искателем, мы спасем мир…

– И теперь мир должен сказать вам спасибо за то, что Искателем сделано чудовище, - отозвалась я, вглядываясь в темноту. – Для этого человека жизнь других ничего не стоит. Я уверена, что спасает он не мир, а себя.

– Я тоже так думаю, - кивнул Делан. – Но Дафида описывает его как умного, серьезного и сильного мужчину. И заявляет, что он ее спас. Но… Тиран, который кого-то спас, - Делан пожал плечами. – Я не очень могу понять, как это вышло…

– Он действительно ее спас. Не думаю, что от смерти, но уж точно от бесчестья, если откровенно, - Делан при этих словах сжал рукоять ножа, висевшего у него на поясе. В глазах, почти невидных в темноте, появилось выражение наводящей ужас и тревогу решимости.

– Ее пытались изнасиловать? – процедил он. В это мгновение Делан здорово напомнил Дафиду, убившую разбойника в Девисе. Уничтожающая ярость и какой-то нездоровый гнев отобразились на обычно милом на вид лице.

– Скорее ограбить, у нее украли компас, тот самый, что нас ведет. Но юбка…

– Так вот почему ее юбка порвана, - пробормотал парень, делая глубокий вдох. – Я убью того, кто это сотворил. Как только вернусь домой, я его найду и убью…

– Он уже мертв, - я стукнула гурду по плечу, чтобы привести в себя. – Дафида его убила.

– Дафида? – недоверчиво спросил Делан. Я коротко описала, что именно произошло. Гурду присвистнул.

– Да уж… Я тоже заметил, что она немного изменилась. В ней появилась странная жесткость… - Делан покачал головой. – Она раньше была как ребенок, добрая, мягкая. Но сейчас… Я вчера пытался ее заставить пойти домой, но она отказалась и заявила, что если я буду настаивать, она отравится. И не шутила, - он покачал головой. – Она сейчас совсем как некоторые наши шаманы – упрямая и жесткая. Мы из-за них чуть не подвели Волшебника, не хотели перемещать сеть… - он махнул рукой. – Но больше они мешать не будут, - в его усмешке проявилась жесткость, которую я хорошо знала – она напоминала мне сестер по эйджилу и меня саму. Я понимающе взглянула на Делана и поймала его улыбку. Ответная сама появилась на губах… Еще несколько минут разговора об охоте – оказалось, Делан любил это, как и военное искусство, и нам нашлось, что обсудить – и из темноты появился Ричард, с полной пригорошней чего-то. Он аккуратно ссыпал свою находку в миску и поставил в изголовье все-таки уснувшей Кэлен.

– Я собрал немного ягод для Госпожи Кэлен, - сообщил он нам, подойдя. – Она очень грустная, может быть, они ее развеселят… - я промолчала, подумав, что у нее от этих ягод, когда она узнает, кто их ей принес, точно начнется истерика – она и так явно держалась только усилиями воли. – Брат Делан, все спокойно?

– Да, брат Ричард…

– Госпожа Кара, вы не спите? Вам что-то…

– Нет, Ричард, - я постаралась говорить помягче, хотя при его словах внутри кипел гнев. Я даже не знала, на кого больше – на гурду с их выходкой, на Зедда с его «ошибкой», на Кэлен, на Владетеля или… На всех понемногу. – Я собираюсь сменить вас с Деланом.

– Хорошо, - покорно согласился Ричард. Мне снова захотелось стукнуть эйджилом по лбу, на сей раз его. – Брат Делан?

– Ложись спать, брат Ричард, наш путь долог и труден, - назидательно произнес гурду. Искатель тут же отправился исполнять указание. Делан покачал головой. – Надеюсь, он исцелится, - буркнул он себе под нос. – Кстати, спасибо вам, Кара, что учите Дафиду. Это полезно в наших местах. Я ужасно волновался, когда она сбежала, украв плащ брата Котта.

– Я и думаю, он для нее слишком длинный, - вырвалось у меня.