Невозможно! Невозможно. Невозможно?

Астромерия

========== XVI. Проблеск надежды ==========

Когда тени начали заметно удлиняться, Кэлен велела остановиться – в полулиге от нас лежал крупный город и нам предстояло решить, идти ли в обход (несомненно, занявший бы весьма приличное время), или мы можем рискнуть прокрасться городом, где нас, может быть, не ожидают увидеть. К тому же остановились мы на опушке молодой рощи, что обещало возможность развести хоть какой-то костер. Вернее говоря, хоть какое-то подобие костра.

– У нас нет времени останавливаться потом на ночлег, - напомнила я, когда мы спешились. Зеддикус согласно кивнул – два дня из восьми, обещанных Ралом, уже почти прошли. А у нас на руках даже Камня

еще не было, хотя Даркен сообщил утром, что мы уже близко к цели. И что у нас есть большой шанс успеть-таки.

– А мы и не будем, - пожала плечами Кэлен. – Мы остановимся только завтра вечером. Сейчас пошлем кого-нибудь к городу, на разведку, и пока будем его ждать, остальные отдохнут. Кто у нас самый отдохнувший? – она, стоявшая передо мной и Зеддом, оглядела остальных.

– Далт и я, - отозвался Волшебник. – Ну, Дафида еще, но она ребенок, - я же вспомнила зловещий изгиб губ гурду и промелькнувшую в ее голосе интонацию. Нет, вот ей я ни за что теперь не доверила бы что бы то ни было.

– Значит, их и пошлем, - решила Кэлен. И сообщила об этом решении остальным, ожидавшим нас немного в стороне, с лошадьми, которых мужчины удерживали на месте.

– Я могу пойти, - перебил ее Рал. – Разумеется, Кара на всякий случай еще раз поработает с моей маскировкой. Хотя, - он одарил меня холодно-насмешливым взглядом. – Пожалуй, я предпочту Зеддикуса. Это менее болезненно…

– Не с удовольствием, - кивнул ему Зедд. Кэлен неодобрительно разглядывала Рала.

– Пойдут Далт и Зедд…

– Нет, пойдем я и Зеддикус, - прервал ее Даркен. В его голосе вместо дружелюбия отчетливо прозвучала властность. Кэлен вздрогнула. – Если кто-то хочет, пойдут трое. Надеюсь, Исповедница, ты достаточно благоразумна, чтобы не возражать, - голубые глаза сверкнули. Делан нахмурился, крепче уцепив поводья своей и моей лошадей.

– Зачем тебе в город? – прищурилась Кэлен.

– Разведаю обстановку и немного расслаблюсь, - невозмутимо отозвался Рал.

Кэлен бросила взгляд на спокойно за нами наблюдающего Ричарда, который в этот момент что-то дал своей лошади, на Делана, на меня и наконец обернулась к Ралу.

– Хорошо. Идете вы трое. – Процедила она.

– Разумно, - на губах Даркена появилась ухмылка. – Нашей дружной маленькой компании не нужны раздоры, правда?

– Надеюсь, скоро эта компания станет немного меньше, - Кэлен поджала губы, натягивая на лицо маску Исповедницы. – Кое-кто в ней мне совершенно не по душе…

– Взаимно. У нас с тобой полная гармония и согласие, - Рал сложил руки на манер монаха и поклонился. – Ты мне тоже не нравишься. Ладно, хватит разговоров, - он взглянул на Зедда. – Давай, Волшебник.

– Прояви хоть немного уважения, - возмутился Зедд. – Я собираюсь показать чудеса магии. – Рал фыркнул.

– О великий кудесник, измени мой лик своим могуществом и чарами, с коими не сравнится ни одно колдовство мира, ежели я достоин лицезреть твою мощь… - пафосно изрек он. И уставился на Волшебника Первого Ранга.
– Так сойдет?

– Недостоин, - отозвался Зедд, - но мы попробуем. Ну-ка, Кирин, подойди ко мне. И ты, Рал, - Зедд опустил руку куда-то в складки своего балахона и извлек зеркальце. Я узнала в нем то самое зеркало, которое могло менять внешность людей на другую. Оно у них, правда, до меня еще появилось, судя по всему.

Под нашими взглядами Зедд, воспользовавшись зеркалом, превратил Рала в точную копию Кирина. И оглядел свое творение.

– Превосходно! – заключил он. – Ну вот, а настоящий Кирин тут останется. И тебя не узнают, Магистр, - ехидная улыбка появилась на губах Волшебника. Рал-Кирин усмехнулся.

– Да

уж, с вами не бывает скучно, - он выразительно выгнул бровь. – Пошли, великий чародей. У нас еще дело есть. А я, - он бросил на меня насмешливый взгляд, - не прочь и отдохнуть…

– Через несколько часов вы должны быть здесь, - прошипела Кэлен, когда Рал, вслед за Зеддом и Далтом взобрался в седло. Первый картинно кивнул.

– Как прикажешь, Мать-Исповедница. – И, натянув поводья, быстрой рысью направил лошадь в сторону города.

Делан и Кирин отправились на охоту – пока мы ехали, они часом ранее заметили следы оленя и мы предположили, что здесь могут водиться какие-нибудь съедобные мелкие животные. Кэлен отправила было с ними Ричарда, но последний наотрез отказался уходить, решив остаться с ней, мотивировав это тем, что «госпожу Кэлен» просто необходимо защищать. Дафида же, собрав хворост, хлопотала у разведенного ей и Лордом Ралом костра. И когда мы с Кэлен, внимательно и осторожно осмотрев ближайшие к нам окрестности, вернулись к ним, гурду весело смеялась, что-то рассказывая Ричарду, который, поднявшись при нашем появлении, вешал над огнем на импровизированную треногу котелок с водой, и перебирала ягоды, собранные в ее подол.

Я села рядом с девчонкой, между ней и Ричардом, руки которого она как бы невзначай коснулась в тот момент, когда мы с Кэлен выбрались к ним из зарослей.

– Что веселого? – спросила Кэлен, которая жеста гурду явно не заметила и сейчас села по другую сторону от Ричарда.

– Дафида мне рассказывала про то, как им с Леди Карой и Лордом Ралом в Девисе пытались навязать свинью. – Улыбнулся Искатель.

– Кара, - Дафида коснулась моей руки. – Я, наверное, тебя насторожила. Я хотела только сказать, что буду очень рада, если ты станешь женой Делана и моей сестрой, и я смогу выбрать себе достойного человека, - на ее лице царила безмятежная и мирная улыбка. Но я, после случившегося внимательно присматривавшаяся к ней, заметила, что под маской этого дружелюбия крылось то самое, что мелькнуло в ее улыбке в тот момент. Что-то, ничего хорошего не предвещавшее…

– Конечно, - кивнула я, изобразив ответное дружелюбие. Показывать ей, что я настороженно отношусь к ее персоне после ее слов, я не собиралась. – Но Морд-Сит не выходят замуж.

– Даркен Рал говорил мне об этом, - кивнула девочка. И тут же обернулась к Ричарду. – Брат Ричард, тебе стоит отдохнуть. Вот, я выбрала для тебя хороших ягод, - она аккуратно ссыпала в миску какие-то ягоды и коренья из своего подола и протянула их Ричарду. – Тебе надо поесть, - заботливая улыбка Дафиды настораживала. Ожидая Делана и Кирина, я грела над костром руки и размышляла над поведением Дафиды. Изменилось оно, если верить Делану, уже после того, как они присоединились к нам… И я не сомневалась, что объектом ее замыслов являлся кто-то из нашего отряда. И явно не из племени гурду. Зедд тоже едва ли. Значит, или Рал, или Ричард…

“Мне не следует ей мешать… Помешать ей охмурить Даркена я едва ли заинтересована, там сложность у нее будет с самим Даркеном. А вот Ричард… Сейчас он не помнит Кэлен, следовательно, это еще больше упрощает ее задачу. Но о моей преданности интересам Ричарда она знает…”, - размышляла я, наблюдая за тем, как девушка то и дело звонко смеется, что-то рассказывая Ричарду и повеселевшей Кэлен. И к тому моменту, когда Делан и Кирин вернулись с молодым оленем и принялись его разделывать, я приняла решение не дать ей испортить жизнь Кэлен и Лорда Рала. Единственным, что не укладывалось в версию с Лордом Ралом было то, что он себя считал братом Дафиды. Но, подозревала я, для гурду это едва ли было серьезным препятствием…