Невозможно! Невозможно. Невозможно?

Астромерия

Мясо варилось уже с добрых полчаса, под наблюдением умевшего потрясающе вкусно готовить Ричарда, когда вернулись Волшебник, Далт и Рал. Последний довольно улыбался, спешиваясь.

Зедд вернул ему привычный облик и бывший повелитель Д’Хары плюхнулся рядом со мной, без особых церемоний вытянув из моей руки фляжку с водой и сделав пару глотков.

– Ну и? – выждав, пока Зедд проглотит протянутый ему Ричардом большой кусок хлеба с козьим сыром, спросила Кэлен. – Что там?

– Мы пойдем в обход, - отозвался Рал, не торопившийся вернуть мне воду.
– Там бэйнлинги. И д’харианцев тоже не очень почитают, а у нас таковых двое.

И я имею шанс встретить своих «пламенных поклонников».

– Но у нас времени… - завелась Кэлен. Рал покачал головой.

– Сейчас выходим и без ночлега. Хватит отдыхать. – Он, не глядя на меня, протянул воду обратно. А я поймала себя на мысли о том, почему он из недружелюбного города вернулся таким довольным жизнью. Дафида, сидевшая теперь по другую сторону от бесцеремонно ее потеснившего Рала, пристально на него поглядывала. – У вас была возможность в наше отсутствие.

– Мы пойдем, когда поедим, - отозвался Делан. – Брат Ричард готовит обед. – Искатель, попробовав как раз в этот момент мясо, согласно кивнул.

– Ричард готовит вкусно, - улыбнулся Кирин, похлопав себя по животу.

– А что, еще не готово? – осведомился явно проголодавшийся (судя по блеску в его глазах) Зедд, Кэлен улыбнулась.

– Оно готовится совсем недолго, Зедд.

– Сейчас поглядим, - старый Волшебник протянул руки к костру, что-то пробормотал и котелок окутало голубое пламя, взметнувшееся вверх. Дафида испуганно отпрянула, и налетела прямо на Рала. Вроде бы случайно, но я теперь не была в этом уверена. Последний ухмыльнулся, когда девчонка оказалась почти в его объятиях, и резким жестом ее отстранил.

– Простите, Лорд Рал, - обворожительно улыбнулась гурду. – Я испугалась.

– Я понимаю, - Даркен ответил ей не менее обворожительной улыбкой. – Но впредь постарайся не давать волю подобному страху. Магия не всегда опасна, - наставительно произнес он.

Дафида кивнула, с выражением покорности и почтения на лице. Я же на миг поймала взгляд Рала. В котором читалась жесткая настороженность. И холодная расчетливость.

– Ну-ка проверь, Ричард, - между тем Зедд убрал от костра голубое пламя и подмигнул нам. – Мне кажется, вполне готово… - от котелка действительно исходил ароматный запах только что сваренного мяса и специй. Ричард, попробовав, подтвердил готовность блюда. – Вот и славно, а то, я смотрю, наши Кэлен и Кара совсем голодные, - эти слова заставили Кэлен рассмеяться, меня улыбнуться и даже в глазах Ричарда появились веселые искорки. В это краткое мгновение я почти вспомнила то, как все было раньше, до проделки гурду и воскрешения Рала… - Да они и худые, давайте-ка их подкормим, - я подавила улыбку, протягивая руку за своей порцией.

– Конечно, Зедд, - Кэлен с улыбкой забрала свою чашку. – Спасибо тебе за проявленную заботу.

К моменту, когда я проглотила первую ложку, миска Волшебника уже опустела и он протянул чашку Ричарду, попросив добавки. В то время как Дафида заботливо расспрашивала Даркена о том, не хочет ли он еще чего-то. И моя уверенность в ее интересе к Ричарду несколько пошатнулась.

– Вот теперь в путь и до завтрашнего вечера никаких привалов, - Кэлен, едва закончив обед, поднялась на ноги и направилась к лошадям. – Нам нужно поторопиться.

– Полностью солидарен, - кивнул Даркен, поднимаясь. Рука Дафиды словно невзначай коснулась его руки. Однако достаточно открыто, чтобы это можно было заметить. Я искоса

наблюдала за мило и невинно улыбавшейся гурду. Дафида, почувствовав на себе мой взгляд, ухмыльнулась и тут же приняла невинное детское выражение лица, нежно разглядывая Кирина.

Когда мы тронулись в путь, я специально придержала лошадь, чтобы Делан уехал вперед – разговаривать, а точнее слушать его, я уже устала и, кроме того, мне хотелось получше обдумать значение поведения Дафиды. И вышло так, что моя лошадь пошла наравне с лошадью Даркена, который пропустил вперед Ричарда и Зедда.

– Ты это тоже заметила? – убедившись, что перед нами едут Зедд и Лорд Рал, а за нами только Кэлен, погруженная в себя, Даркен едва слышно обратился ко мне.

– Ты о чем?

– Дафида. – Он бросил взгляд на спину гурду, которая ехала с Кирином рядом и о чем-то с ним активно разговаривала. – В ее поведении по отношению ко мне появилась подозрительная раскованность, - голос Рала звучал спокойно и холодно. Выражение лица чем-то напоминала маску Кэлен, которую та сохраняла при исполнении обязанностей Исповедницы.

– У меня есть на этот счет некоторые мысли, - кивнула я, отметив про себя, что Рал вспомнил-таки о моем существовании.

– И какие же?

– Делан говорит, да и я заметила, что она так поменялась после их к нам присоединения. К тому же… У меня есть некоторые основания полагать, что девчонка что-то задумала касательно Ричарда.

– И поэтому столь много внимания уделяет мне? – в уголках тонких губ промелькнула усмешка.

– Не исключено. Отвод глаз своего рода. И так она обеспечивает натянутость в нашей группе – Делан тебя терпеть не может, судя по всему, и ему это будет не по душе.

– Прекрасная перспектива, - Рал покачал головой. – И зачем ей, по-твоему, этот раздор?

– Разрозненную группу легче обмануть. Меньше вариантов, что они вдруг сплотятся и поймут, что что-то им недоговаривают.

– Неплохая тактика для ее возраста, - он прищурился, разглядывая спину заерзавшей в седле Дафиды. Девушка оглянулась на нас и Даркен подарил ей ослепительную улыбку. – Но кое-что выбивается из твоей версии. Заинтересованность ко мне она и раньше проявляла. Правда, старалась делать это в твое отсутствие. Думаю, здесь что-то больше, чем просто заполучить моего братца…

– Попытка обмануть Даркена Рала? – скептически осведомилась я, повернув чуть сбившуюся с пути, пока я отвлеклась, лошадь. – У тебя опыт в сфере коварства побольше будет.

– Вот потому-то я и не могу понять, на что она рассчитывает. Но мне почему-то кажется, что твоя мысль насчет Ричарда здесь не подходит. Предлагаю понаблюдать за этой «кроткой овечкой»…

– Как ни странно, я с тобой согласна, - кивнула я. – И, может, стоит рассказать Кэлен?

– Не стоит, - Даркен бросил на меня косой взгляд. – Она или не поверит, или при ее стремлении понять людей и помочь им прийти к доброте и свету, - он чуть покривился, - может попытаться прямо поговорить с Дафидой. Что в случае с гурду – большая ошибка. Поэтому предлагаю тебе деловое партнерство, Кара. Вдвоем проще будет следить за ней, не вызвав у нее подозрений, и пресечь что-то, что может оказаться опасным. Я не заинтересован в том, чтобы гурду мешала моим планам, а ты – в том, чтобы она мешала делу твоего Лорда Рала. Верно? – я взглянула в его лицо и встретилась взглядом с пронзительными голубыми глазами. В них по-прежнему царил лед.