Невозможно! Невозможно. Невозможно?

Астромерия

А в последние две недели их и вовсе вроде бы не было, но Ричард оставался напряженным. Как оказалось, не зря.

– Да, Лорд Рал, - несколько десятков человек, посланных Даркеном с нами, чтобы охранять наследного принца Империи, опускаются на колено и прикладывают с глухим стуком кулаки к груди. Я кланяюсь, показывая тем самым, что выполню этот приказ.

– Хорошо. Тогда в путь, - Ричард стискивает на мгновение кулаки. – Чем раньше мы окажемся в городе, тем лучше. Я хочу поговорить с Волшебником Первого Ранга, - он проворно оказывается в седле, прежде, чем это удается мне. – Думаю, он лучше меня разберется, что это за мерзость… - добавляет Ричард

тихо, дождавшись, когда я устроюсь в седле и возьмусь за поводья удобнее.

– Согласна, - киваю я. – Однако выглядят эти твари отвратительно.

– Когда они белые, они чуть симпатичнее, - усмехается Лорд Рал. – Но мурашки по спине от них все равно остаются.

– Когда я касалась его эйджилами, боль была сильнее обычной. Не то, чтобы нестерпимой. Для меня, конечно. Но сильнее обычной… - сообщила я, тронув поводья. Эйдиндрил, раскинувшийся перед нам, поражал своими размерами. Народный Дворец, конечно, размером с довольно крупный город, если брать ту часть, что скрывается в плато, но в случае города Исповедниц, раскинувшегося не в глубь широкого и высокого плато, и ввысь на его вершине, а по равнинам и холмам, размеры гораздо заметнее. И поражают воображение…

– Я поговорю с Зеддом, как только мы доберемся до Дворца. В крайнем случае, как только он проснется. – Ричард кивает.
– Наш старик разберется, что это, и что с ними делать, - на его лице мелькает слабая тень улыбки. – Мы уже близко, дружище. Осталось чуть-чуть…

– Конечно, - улыбнулась я, подгоняя свою лошадь следом за красивым, серым в яблоках конем Ричарда. – Мы уже близко. И я доставлю тебя Кэлен, как и обещала, - Ричард метает в мою сторону укоризненный взгляд.

– Твоя язвительность не проходит, - Искатель покачал головой.

– Это моя суть, - отмахиваюсь я.

– И мы к ней привыкли, - подмигнул Ричард. – Кэлен говорит, что человек может быть только тем, кем он является. И тебе не стоит меняться, - в памяти проплывают туманные картинки из почти забытого при обучении прошлого. А ведь я давно не видела сестру… Может быть, съездить? Вот только… Едва ли меня второй раз вытянут из почти затянутой петли. Как ни жестоко, и как бы мне не было больно осознавать это, той Кары больше нет. А у этой Кары нет семьи… Точнее, теперь есть. Кэлен, Ричард, Зедд и… Милосердные духи, я скучаю по нему…

А ведь он уже пару недель как должен ехать сюда, в Эйдиндрил. В памяти всплывает тепло рук, легкий изгиб тонких губ в ухмылке, длинные темные волосы, слегка вкрадчивый голос… Алые с серебристой и золотистой вышивкой тяжелые роскошные одежды Магистра Рала, и простые, изношенные вещи Уолтера… Сколько всего изменилось с того момента, когда Сестра Тьмы вернула его душу в тело его двойника…

Изменился сам Даркен. Неуловимо, почти незаметно, но он изменился. Я знаю, что наши передряги научили его ценить взаимную выручку, поддержку тех, кто подставит свое плечо, и самое обычное человеческое тепло. Меня тоже научили этому. И тоже Ричард… Который, сам того не зная, вернул мне способность любить… Как бы странно для меня это ни было… И сейчас, проведя месяцы в разлуке, я осознаю, что мне стали по-настоящему дороги едва заметные мелочи в его жестах, морщинки в уголках проницательных глаз, тепло, от которого где-то в глубине души становится уютно… Я скучаю по нему. Хочу услышать его голос, увидеть знакомую ехидную усмешку, просто остаться наедине на несколько минут и коснуться руки… Большей нежности не нужно, это ни к чему. Хотя Кэлен, конечно, со мной поспорила бы…

Но я не Кэлен,

и для меня достаточно лишь услышать, за плотной пеленой ехидства, интонацию, в которой кроется правда. Он любит меня, по-своему, как умеет. И я хочу любить его… Я не могу забыть того, что он сделал когда-то, но я учусь не думать об этом. Мы оба прошли немало неприятностей в жизни. И я научилась ценить время… Кэлен была права, когда говорила, что лучше успеть, чем опоздать и сожалеть об этом. И в этот раз мы не опаздываем – те слова, прозвучавшие у Столпов, и взгляд его глаз перед прощанием – признание, которого я, где-то в глубине души, жду… И почти уверена, что настанет день, когда я услышу его «люблю». Пусть оно прозвучит единожды, большего и не нужно. Но оно прозвучит, и я это знаю…

***

– Ричард! – едва служанка, Госпожа… Ее имя напрочь вылетело из головы. Впрочем, неважно. Едва женщина скрылась за дверью, Кэлен порывисто обняла Ричарда. Мы находились в роскошно обставленной гостиной ее покоев, выполненной в светлых, пастельных тонах. Светло-коричневая древесина мебели, кремовые ковры на каменных полах из светлого мрамора, обитые деревянными панелями стены с гобеленами, изображавшими приятного вида пейзажи… И огромное количество свеч, озарявшее комнату ярким светом. Кэлен, с убранными в аккуратную прическу черными густыми волосами, в белом атласном платье, покачала головой, на шаг отступив от Ричарда, и снова обняла его. Я кашлянула.

– Я вам не мешаю?

– Ой, Кара! – Кэлен избрала другой объект терзаний и крепко стиснула меня в объятьях. – Милостивый Создатель, я по вам страшно соскучилась! – она обвела комнату рукой. – Гости уже прибывают, и мы с Зеддом готовим церемонию. Народ Эйдиндрила и гости, которые успели приехать, ждут Ричарда! – щебетала Исповедница, отпустив меня наконец-таки. – Бердина с Райной уже неделю собираются ехать вам навстречу, мы едва заставили их остаться. Вас все так заждались! – она перевела глаза с меня на Ричарда и обратно. – А где Дженнсен?

– Она осталась в Народном Дворце, решила приехать с Даркеном, - отозвался Ричард, обвив рукой ее плечи. – Они уже, должно быть, выехали.

– Он обязательно должен быть на нашей свадьбе?! – разительно переменилось настроение Кэлен. Она помрачнела так, что сейчас сошла бы за пророка, провозглашающего немедленную погибель всего живого.

– Милая, он мой старший брат. И я предпочитаю поддерживать с Д’Харой хорошие отношения. К тому же я уже пару месяцев как принц Д’Хары…

– А давайте его убьем? – предложила входящая в гостиную Райна. Бердина семенила следом, а за ней показались несколько служанок. И откуда-то из коридора послышался голос Зедда. – Лорд Рал! – я подумала, что они сошли с ума, когда обе за малым не бросились его обнимать. – Наконец-то вы прибыли! Мы вас ждали, и уже беспокоились. Хотя с вами Кара, - они кивнули мне. – И поэтому мы согласились с Матерью-Исповедницей, что не будем встречать вас.

– Убивать мы никого не будем, - проворчал Ричард. – Я рад вас видеть. Я тоже страшно скучал по всем вам. И Кара тоже, - добавил он.

– А вот и наша Кара! – меня снова стиснули, на сей раз Зедд. – Мой мальчик! – Волшебник обнял внука за плечи и похлопал по спине. – Так возмужал, окреп! Я горжусь тобой… И, главное, ты поможешь нам с вашими свадебными хлопотами и научишь местных поваров готовить. То, что у них выходит, просто невозможно есть, - возмущался Зедд. Я невольно улыбнулась – Волшебник в своем стиле. – А где это вы потеряли Дженнсен, а?! – он упер тощую руку в бок.