Невозможный маг
Шрифт:
Мгновенно, прежде чем сам понял, что и зачем делает, Эльфин выставил магический щит. Воздух качнулся, пошел мелкой рябью. Холодный ветерок, сразу напомнивший о зимней ночи, рванулся от эльфа к троллю, заморозив воду длинной узкой дорожкой.
— Чародей! — вдруг произнес тролль.
Эльфин даже помотал головой — тролль говорил на общем языке, на котором общались между собой только представители разных рас. Он успел выучить его четыре года назад, когда тесно общался с императором Хауком и его новыми подданными, среди которых смешались темные и светлые альфары, урюки и лесные тролли, орки и эльфы. Как ни странно, но в основе общего языка лежал человеческий,
— Стоять, чародей! Не ходить! — Тролль поднял свое копье.
— Ты ранен. — Эльфин указал на его развороченный бок. Под водой тот выдернул копье, но вид кривой раны, которая снова начала наполняться кровью, подсказывал, что повреждения довольно серьезные, и лишь феноменальная живучесть не позволяет троллю сейчас упасть на траву и умереть от потери крови.
— Тебе нужна помощь!
— Не ходить! — повторил тот.
— Ты должен отдохнуть и залечить рану. Они не оставят тебя в покое. Я могу тебя убить…
— Убить, — кивнул тролль и пошире расставил ноги, поудобнее перехватывая копье. Рана отозвалась на это струйками крови, и его широкое лицо перекосилось.
— Ты меня не боишься?
— Я воевать. Я — воин, — прояснил тролль. — Попасть в плен. Я знать смерть. Не страшно. Страшно быть трус!
— Ты должен отдохнуть и спрятаться, — повторил Эльфин. — Я знаю одно место…
Конечно, ему здорово влетело. Нет, поскольку копыто его коня оказалось в порядке, а леди Ганимирель вступилась за своего пажа, он отделался легко — ему лишь приказали три дня ходить босиком с утра до ночи. До вечерней трапезы еще оставалось немного времени, и Эльфин со всех пяток помчался к часовне.
Меандара на его «насесте» над аркой не было, но, когда юноша остановился, озираясь по сторонам, его привлек тихий свист. Менестрель ждал его за углом, в тени подвесного моста, соединяющего две башни.
— Она вернулась только что, — прошептал он, поднося палец к губам. — Я все слышал и запомнил слово в слово! В общем, так…
Видящая вывалилась из портала раздраженная и злая настолько, что поневоле повышала голос, спеша выкричаться и выговориться, так что менестрелю не составило труда подслушать все, о чем говорили сестры.
Итак, все дела в Ордене были приостановлены по двум причинам: во-первых, требовалось срочно решить вопрос с запасами магической энергии. При убийстве медиумов ее высвободилось колоссальное количество, но большая часть растворилась в эфире, улетучилась в неизвестном направлении, рассеялась — думайте как хотите. Короче, Орден в одночасье остался практически без запасов магии. Нет, конечно, каждая Видящая обладала определенными силами, но даже эти силы были не бесконечны. Женщины тоже могли устать, могли приболеть, у них могло быть плохое настроение, им срочно понадобилось провести особо сложный обряд — да мало ли по какому поводу нужно иметь под рукой либо медиума, либо заряженный под завязку амулет! Заряженные амулеты были, но в таком мизерном количестве, что их тут же пересчитали и поместили в особый сейф с тройной защитой, на создание которой ушла энергия целого амулета. Но зато никто, кроме старшей наставницы, не мог к ним безнаказанно и руку протянуть. Она же решила, что будет выдавать амулеты строго под расписку и в самом крайнем случае. А пока Орден срочно изыскивал способы пополнить
Другой проблемой была внезапная смерть самой старшей Видящей, слепой волшебницы, которая была наставницей еще в Смутное Время, и только благодаря ее отваге и решимости Орден был спасен. Она умерла на другой день после того, как старшая наставница побеседовала с нею с глазу на глаз, — просто легла спать и не проснулась. В Ордене очень давно не умирали волшебницы, и все растерялись. Поговаривали, что это не столько смерть, сколько отсроченное убийство — мол, слепая старуха что-то знала, но отказалась выдать тайну наставнице, своей, кстати, ученице, и та наложила на нее заклятие «медленной смерти». Оно хорошо тем, что действует некоторое время спустя и его практически невозможно обнаружить. «Медленная смерть» маскируется под болезнь, осложнение при ранении, даже под несчастный случай вроде падения с лестницы. В общем, в связи с ее кончиной и похоронами в Ордене был траур, на время которого все активные действия были прекращены. А Видящим на местах предлагалось сидеть смирно и ждать, пока о них вспомнят.
Глаза у Меандара были круглые и блестящие, когда он это говорил. Менестрель до этого жил в мире, где все было просто и понятно. Его душа тянулась к тайнам и загадкам, но первая же настоящая загадка повергла его в изумление, поскольку за одним вопросом тянулся другой, а там третий, четвертый и так далее без конца. Видящие что-то задумали? Видящие истребили всех медиумов? Одна из Видящих убила другую за то, что та отказалась выдать какой-то секрет?
— Неужели все это правда? — прошептал менестрель, сбоку заглядывая в лицо Эльфину.
— Ты сам слышал! Если ты только что-то не напутал…
— Нет-нет! Я ничего не напутал! Я — певец, у меня хороший слух и отличная память! Я не мог ошибиться! Но все-таки?
— Это правда, — вздохнул Эльфин.
— Ничего себе!
— Более того, я — последний медиум Ордена. Но я порвал с Орденом, когда узнал, что он преследует не те цели.
Сказал — и почувствовал, как словно свалился с плеч какой-то груз. Меандар сдавленно охнул и даже отпрянул.
— Ты? — только и мог выдавить он.
«Ты придурок! — влез внутренний голос— Ты рискуешь жизнью из-за своего длинного языка! Ты что, не мог соврать?»
«Не мог, — ответил он, — Эльфы должны узнать правду об Ордене!»
«Думаешь, она им нужна, эта правда? Они жили без нее столько веков и готовы были жить дальше…»
«Не все! Видящие хотят убить императора и наследника. Они хотят сменить династию. Такое никогда не доводит до добра!»
«Да, тут ты прав. — Эльфин не мог поручиться, но ему показалось, что внутренний голос испустил внутренний же вздох. — Что им стоило после кончины короля Торандира сразу задуматься о новом короле из числа его ближайших родственников? Ты помнишь историю? Три принца и принцесса! Выбирай — не хочу! Но они предпочли поиски исчезнувшего наследника! Теперь пожинают свои плоды и пытаются исправить ошибку давно минувших дней!»
«Если не ошибаюсь, двое из трех принцев были убиты! — вступил в дискуссию Эльфин. — Одного убил его родич, дабы устранить конкурента, а другого зарубил тот самый внук короля Торандира. Кажется, они поспорили не столько из-за права на престол, сколько из-за женщины? И потомки братоубийцы навсегда утратили право на трон древних королей?»
«Высший балл за знание древней истории! — похвалил внутренний голос— Речь идет об отце лорда Отрандира. Он убил не кого-нибудь, а деда Эритара Жемчужного, нынешнего Наместника. Видишь, как все завязано?»