Невозможный маг
Шрифт:
Менестрель помотал головой, высвобождаясь из-под его ладони.
— Я могу проследить за ними! — прошептал он, и глаза его засияли, как две свечки. — Меня вряд ли возьмут на охоту, и я попробую…
— Ты правда этого хочешь? — Эльфин покосился на дверь. Накрыв его неслышным для прочих откатом, пришла волна магии — знак того, что Видящая пошла через портал.
— Ты не представляешь, как иногда бывает скучно, когда господа уезжают развлекаться, а тебя оставляют одного только потому, что ты будешь мешаться под ногами! — пылко воскликнул Меандар. — Хоть какое-нибудь развлечение!
— Это не развлечение! Это может быть опасно! Волшебницы так тщательно хранят свою
— Ерунда, — улыбнулся менестрель. — Меня вряд ли тронут. Я умею быть незаметным. Ну пожалуйста!..
И он заглянул в лицо Эльфина такими умильными глазами, что тот сдался, хотя внутренний голос что-то недовольно стал ворчать.
В доказательство того, насколько все серьезно, менестрель взглядом указал куда-то вверх. Вход в часовню образовывала каменная арка, увитая плющом и покрытая затейливой резьбой. Предполагалось, что эти узоры предохраняют внутреннее помещение от нежелательного проникновения и обещают всякому немедленное сожжение на месте. Но охранные символы не протестовали, когда по ним, цепляясь за плети плюща, проворной белкой вскарабкался Меандар и устроился на самом верху, скрестив ноги. Глаза его, таким образом, оказались точно на уровне одного из цветных стеклышек, которые заменяли в часовне окна. Их было много — несколько десятков, расположенных на разной высоте в разных местах, так что внутри свет падал не сплошными потоками, а отдельными лучиками, окрашенными в цвета стеклышек. Менестрель заглянул в свое окошко, остался доволен осмотром и сделал ждущему внизу молодому магу довольный жест — мол, все прекрасно видно.
Убедившись, что в зарослях плюща Меандара трудно заметить, Эльфин направился во внутренний двор.
Там уже собирались рыцари — конюхи выводили лошадей, псари уже держали на сворках собак, отчаянно вилявших хвостами при виде хозяев. Некоторые рыцари уже сидели в седлах, другие пока оставались на ногах. Леди Ганимирель тоже оседлала высокую, как и она сама, серую кобылу и махнула рукой показавшемуся на дворе Эльфину:
— Маленький паж! Живо сюда!
Несколько лордов проводили юношу взглядами, но никто не сказал ни слова — хотя власть была у ее сына, леди Ганимирель по-прежнему пользовалась авторитетом и имела право жить так, как хотела. То, что никто не подумал его остановить и не спросил, кто он и откуда, укрепило подозрения молодого мага — в такой толпе он действительно незаметен. И каждый имеет на его счет собственное мнение, но не спешит делиться с окружающими.
Конюх-альфар подвел ему коня и улыбнулся, не спеша выпускать узду из рук. Юноша посмотрел на него и узнал Норрика.
— Вот ты где? — прошептал он, делая вид, что проверяет, все ли в порядке с седлом. — Я тебя обыскался!
— А ты неплохо устроился. — Тот кивнул на вдову Наместника Глессиара, которая нетерпеливо гарцевала неподалеку. — Как тебе удается? И почему я не такой высокий и красивый?
— Заткнись! — беззлобно посоветовал Эльфин. — Этой «удачей» я бы с тобой с радостью поменялся!
— А что? Говорят, дамы в возрасте более пылкие любовницы, чем молодые девчонки. Они могут завалить подарками выше головы, да и в постели тоже…
— Заткнись! — повысил голос юноша.
— Ты только не женись пока! — посоветовал неунывающий Норрик, отходя. — Нам еще рано оседать на одном месте.
Юноша вскочил в седло и присоединился к леди Ганимирель. Та повелительным жестом указала ему место слева и чуть позади себя, но ни слова не сказала по поводу того, что ее «маленький паж» чересчур долго беседовал со слугой. Ну могут быть у мальчишки свои причуды!
Через
— Мой господин, — сделала она попытку, — не откажите мне в просьбе! Позвольте мне сопровождать вас!
— Моя госпожа, — пылко ответствовал Эльгидар, прикладывая руки к сердцу, — я всей душой желаю никогда не разлучаться с вами, ибо видеть ваш прекрасный облик — самая большая награда мне в жизни. Однако я не могу допустить и мысли, чтобы вы подвергали себя опасности! Я на алтаре поклялся защищать и оберегать вас и намерен исполнить свою клятву. Вы не можете рисковать собой. Охота — опасное дело и не для таких, как вы!
— Обещаю, что не выйду из вашей воли! — Голосок Отрирель чуть дрогнул.
— Простите, моя госпожа, но я намерен исполнить клятву! Ждите нас, и обещаю — по возвращении я подарю вам голову тролля!
Он послал ей воздушный поцелуй и вздыбил коня, испустив охотничий клич.
Леди Отрирель до боли закусила губу. Стоило выходить замуж, чтобы и здесь, на новом месте, сидеть в четырех стенах! Дома отец то и дело устраивал какие-то пиры и игрища, но приглашалась на них только его супруга и только в исключительных случаях. Дочери сидели дома и довольствовались рассказами отца или его приближенных. Ну кто мог подумать, что все мужчины одинаковы и ужасно любят показать женщине, что ее место дома, возле очага!
Леди Ганимирель снизу вверх посмотрела на замершую на балконе невестку и не смогла сдержать усмешки. Она не любила девушку — не потому, что была свекровью, а потому, что знала — именно ей вскоре придется командовать там, где она, Ганимирель из рода Навимира, привыкла чувствовать себя хозяйкой.
Кавалькада всадников выехала за ворота поместья и поскакала через рощу, отделявшую замок Наместника от остальной части Острова. Маленький огрызок, оставшийся от Нефритового Острова — половину пришлось отдать старшему братцу, — был слишком тесен для лорда Эльгидара, поместье-столица не успела отстроиться, и охотничьи угодья начинались буквально за воротами.
Гортанный звук рога долетел до них, когда последние всадники еще были на мосту.
— Они гонят тролля! — закричал лорд Эльгидар. — Кто первый увидит зверя, получит из моих рук серебряный кубок на вечернем пиру!
Это заявление было встречено восторженными криками, и несколько всадников вырвались вперед.
Еще один трубный сигнал прилетел несколько минут спустя. Трубач, скакавший рядом с Наместником, ответил, и между двумя трубачами некоторое время длилась перекличка.
— Это становится интересно! — воскликнул Эльгидар, когда ему перевели сигналы. — Тролля загоняют все дальше! Погоня будет интересная! Эй! Перстень с нефритом тому, кто первым его догонит!
— За мной! — тут же встрепенулась леди Ганимирель, привстав на стременах. — Кто желает золотой кубок, за мной!
— Матушка! — только и успел ахнуть Эльгидар, а та обернулась и хитро ему подмигнула:
— Давай поспорим, кто из нас первым доберется до тролля! Ну? Боишься проиграть женщине?
Наместник скрипнул зубами. Будучи самым младшим сыном, Эльгидар до сих пор болезненно переживал, если кто-то оказывался лучше его.
— Тот, кто первым до него доберется, получит право его убить! — крикнул он, выхватывая свой меч, как будто тролль уже стоял рядом.