Невозможный маг
Шрифт:
— Этого монстра, — провозгласил лорд Эльгидар, когда шум в зале немного стих, — мой тесть поймал на границе Острова, когда устраивал зачистку местности от тварей, спускающихся с предгорий. Его взяли в плен, загнав в угол, и тесть решил отправить его к нам, чтобы мы, во-первых, смогли как следует налюбоваться этим чудом природы, а во-вторых, тоже развлеклись охотой на троллей!
— Помнится, последнего лесного тролля убил мой супруг, лорд Глессиар, как раз в тот год, когда мы поженились, — вспомнила леди Ганимирель. — В нашем роду издавна жених дарит невесте голову какого-нибудь монстра как символ своей доблести. Единственным исключением был мой
— О да, матушка! — воскликнул тот и, наклонившись, поцеловал руку леди Отрирель. — Я не посрамлю своих предков. И вы все, господа, сегодня после обеда приглашены на травлю дикого зверя!
Присутствующие разразились криками восторга, но Эльфин не спешил присоединять свой голос к их кличам. Он внимательно смотрел на тролля. Наречие эльфов жители гор практически не знают, но юноше показалось, что пленник прислушивается к сказанным словам, как будто знаком с этим языком.
Лорд Эльгидар подал знак, и тролля тычками копий погнали прочь. Эльфин, который ни разу не видел живого тролля, смотрел на него во все глаза, невольно подмечая то, что не могли или не хотели видеть остальные. Что-то в этом тролле было такого, что заставляло обращать на него внимание. То ли осанка, то ли уверенные движения, то ли взгляд, чересчур пристальный для зверя. Он словно все запоминал и все подмечал, как будто готовился к отступлению.
— Вы все приглашены! — кричал Наместник. — Большая охота состоится очень скоро!
Самые нетерпеливые при этих словах вскочили с мест и кинулись готовиться к мероприятию. Поднялась леди Отрирель, приказывая своим дамам следовать за собой. Весь зал задвигался, повсюду раздавались оживленные голоса. Некоторые эльфы уже заключали между собой пари, когда и кто, а самое главное — как прикончит тролля. Никто не знал, насколько живучи эти существа, и каждый желал проверить, правда ли то, что тролль не умирает, пока из него не выльется вся кровь, и продолжает сражаться даже с распоротым животом, намотав кишки на кулак? Как он будет сражаться? Вырвет с корнем дерево или схватит камень? А может, он колдун и превратит любую дубину в разящий меч? Как защититься от его колдовства? Может, стоит пригласить Видящую, чтобы она прочла соответствующее заклинание?
— Ты чего застыл, как изваяние? — Насмешливый голос леди Ганимирель вернул Эльфина к реальности. Вдова Наместника встала и направилась к выходу.
— Тролль, — не нашел ничего лучше, чем сказать правду, юноша. — Все отправляются на охоту за троллем…
— То есть все рыцари, — хохотнула леди. — А ты, мой милый паж, останешься дома!
«А ведь это замечательно! — подумал юноша. — Все уедут, замок ненадолго опустеет, и можно спокойно воспользоваться порталом!»
— Не огорчайся, мальчик, — словно услышала его мысли леди Ганимирель. — Я все еще хорошо держусь в седле и намерена поразвлечься. И ты сможешь сопровождать меня!
О нет! Только не это! Юноша даже забежал вперед, чтобы видеть ее лицо.
— Но, миледи, а что, если я понадоблюсь госпоже?
— Твоя госпожа теперь я! Отрирель даже не изволила обратить на тебя внимание, хотя ты стоял в трех шагах от нее! Воображаю, какая она будет хозяйка в доме, если уже сейчас настолько ненаблюдательна!
И хорошо, что это так! И просто прекрасно, что еще менее наблюдателен
И только юноша так подумал, как мимо них прошли две Видящие.
За все время молодому магу удавалось как-то избегать общения с обеими волшебницами, что жили в поместье лорда Эльгидара, несмотря на то что в двух часовнях ежедневно проводились молебны, а сами Видящие отнюдь не сидели сиднями в своих покоях, а бродили, где хотели. Но вот так столкнуться чуть ли не нос к носу, да еще они куда-то спешат!
— Чего ты прыгаешь, как молодой козлик? — поинтересовалась леди Ганимирель, когда юноша скакнул под защиту ее широких рукавов и складчатых юбок.
— Я… мне…
— Ладно, беги. Но помни, что я тебя жду, чтобы поехать на охоту! Такой леди, как я, просто неприлично долго находиться без пажа или слуги!
Получив неожиданный отпуск, Эльфин со всех ног припустил вслед за Видящими. То есть не совсем припустил и не сразу. У него хватило терпения и выдержки остановиться и набросить на себя отводящие глаза чары — его все видели, но никто не замечал и тем более не испытывал желания окликнуть. Две волшебницы спешили так, что у них не было времени оглядываться. Но они не спешили покинуть дворец, а явно пробирались куда-то в его недра — через второй парадный зал и переднюю, а оттуда углубились в лабиринт задних коридоров, где чаще ходили слуги, чем знатные эльфы.
Часовня Наместников Нефритовых находилась в самом замке, в его восточном крыле. Волшебницы совершенно спокойно проникли внутрь, не забыв притворить за собой дверь. Изнутри послышались их тихие голоса. Юноша приник ухом к двери.
— Что ты здесь делаешь?
От неожиданности он вскрикнул и ткнулся лбом в створку.
— Ты? — Его рука сомкнулась на тонком запястье Меандара.
— Я просто проходил мимо и заметил, что ты крадешься…
— Ты меня заметил?
Молодой маг не поверил своим ушам. Отводящие глаза чары нельзя было обойти даже при наличии магического дара — у мага просто не было желания замечать того, кто их применил. Но у менестреля не было и крупицы Силы — и тем не менее…
— Я просто привык видеть то, что скрыто, — с легкой улыбкой пояснил Меандар. — Без этого никогда не напишешь ни одной песни. И сейчас я чувствую, что у тебя есть что скрывать. Ты следишь за Видящими? Зачем?
— У меня нет времени рассказывать тебе все, но ты прав — мне есть что скрывать. Я должен знать, что они затевают…
— Но не можешь подобраться к ним слишком близко из опасения, что тебя обнаружат? — подхватил Меандар.
— В Ордене меня знают слишком хорошо. Я — маг.
«Ну не глупец ли!» — возопил внутренний голос. Мысленно Эльфин тут же дал себе пинка, но глаза менестреля засверкали, как у ребенка при виде подарка.
— Что, правда? — воскликнул он, и молодой маг зажал ему рот ладонью:
— Молчи!
Меандар послушно замолк, хлопая ресницами, и во внезапно наступившей тишине они оба услышали тихий голос одной из волшебниц:
— И постарайся разузнать, в чем причина задержки. Проси подробные инструкции, требуй, уточняй! Мы должны знать, что делать!
— В Ордене зреет заговор, — прошептал Эльфин на ухо менестрелю. — И я хочу узнать, что они задумали! Сейчас одна из них пройдет в портал и переместится в Обитель Видящих. Я не могу последовать за нею, но я должен знать!.. Эх, если бы не эта охота!