Невозвращенцы
Шрифт:
— Ха, — рассмеялся Здравомысл, — правда. Я таких рассказов наслушался, что впору и заалеть.
— А почто она еще не отдана? Разве никто ее не сватал?
— Да сватали ее, для сына великого князя Словенского, сам князь ездил, да что-то не договорились, даже я не знаю, почему. Поговорили князья с глазу на глаз, и отложили сватовство…
— А великая княжна Ольга гуляет пока?
— Ага, говорят, к примеру, что всю большую дружину батюшки своего уже испробовала.
— Ну да ладно. Слава богам, у меня сын уже взял себе жену… Тогда, Здравомысл, слушай. Опять у нас какие-то ссоры с Новгородом… Жалобщики пришли ко мне, говорят, разоряют деревни, люд черный в полон уводят. Вроде же мы с князем Новгородским договорили?
— Значит, опять кесарю ромейскому неймется. Ему мы аки кость
— Ну, полно тебе, подлащиваться. Моя власть ничто, по сравнение с тем же Владимиром. Займись этим.
— Ну хоть какое дело… — проворчал Здравомысл и прихлебнул из кубка принесенного холопом вина.
— Неча мне тут рожи корчить. Я знаю, ты любишь большие дела, но слава Богам, сейчас нету ничего большого. Так что, займись.
— Добро, — проворчал свое любимое словечко Здравомысл.
— Уже додумал, как?
— Да как обычно, Боги если разрешат. Кликнем рать, их вызовем, соберемся на поле каком, попируем, вина да меда выпьем… А доглядов ромейских беленой [21] накормим, что заратились страшно, что десять сотен воев и пять сотен лошадей потеряли каждый, что плач стоит по всей земле — пусть позлорадствует…
21
Естественно, не ядовитым растением. Имеется в виду дезинформация.
— Ты только смотри, чтобы в яви так не вышло. Десять лет прошло уже…
Князь намекал на битву, произошедшую десять лет назад между войском Словенска и Киева. Две пограничные деревни — одна платила дань великому княжеству Киевскому, другая — великому княжеству Словенскому, не поделили межу. Дело дошло до ссоры, в ход пошли дубины, потом луки и ножи, пролилась кровь. Ссора разрасталась, в конфликт включились два младших князя — один киевский, другой словенский, как потом задним числом выяснил Здравомысл, подогреваемые ромейскими подсылами. В итоге на спорном поле состоялась битва княжеских дружин, которая привела к полному истреблению обоих — двести отборных ратников погибли не от рук немцев, ромеев или кощунов, а своих братьев, говорящих на одном языке и молящихся одним богам. В ссору тогда ввязались уже более властные местные князья, пошло взаимное разорение, в эти местности потянулись татарские и ромейские скупщики добычи и торговцы полоном. Через некоторое время состоялась вторая битва, в которой уже погибло более тысячи человек — уже ощутимая потеря для великих княжеств.
Положение спасли подошедшие перед третьим сражением ближние с частью большей дружин великих князей во главе с обоим великими князьями. Спорщиков разделили, особо буйных отливали ледяной колодезной водой, самые буйные получали вызов и сложили свои буйные головы в поединках с ближниками [22] великих князей. Битва не состоялась, но до сих пор тянется череда схваток кровников с обеих сторон.
Результатом той ссоры стало заметное охлаждение в отношениях обоих государств, укрепление границы между ними — до этого она была весьма условной, падение на десятую часть доходов от торговли, и на пятую часть — доходов от приграничной области, потеря заметной части дружин окрестных князей, и как результат несколько налетов степняков в на стыке двух государств. Еще повезло, что свет не увидела кровь ни одного из ближников или семей великих князей, иначе война стала бы серьезной. Кстати, сватовство великого князя Словенского как раз должно было снять эту слишком медленно уходящую напряженность. Ромейских подсылов живьем взять не удалось, как не сокрушались приготовившие для них особые пытки великие князья…
22
Самые сильные и опытные войны. Лучшие бойцы.
— Не волнуйся княже, все будет
Вдруг беседу прервал стук в дверь. Зашел опять тот же гридень.
— Княже, гонец к вам, скорый. Вести важные говорит принес.
— Давай его сюда.
Гридень вышел и вскоре в комнату вбежал гонец. Был он грязен, вонял лошадиным потом и еле — еле держался на ногах.
— Князь, злую весть я принес, не вели казнить.
— Говори, — разом посуровел князь.
— В Новгороде беда. Пришлые тати, безвестно откуда, разорили городок Дальние Заимки. Местный князь собрал все ополчение и дружину свою — пять сотен латников и десять сотен ополченцев бездоспешных и на ворога налетел, как коршун, отомстить за беды принесенные.
— И что.
— Разбили его, за пол лучины. [23]
— А князь?
— Сложил князь голову свою в той битве с ворогом подлым.
— О чем мне толкует великий князь Новгородский?
— Великий князь новгородский предлагает собрать на средину сеченя [24] большой хурал.
— Ужель все так серьезно? — пробормотал князь и посмотрел на Здравомысла, — любят тебя Боги, вот тебе великое дело.
— Да, княже, — подобрался Здравомысл.
23
Мера измерения времени по горению
— доля — около 10 секунд
— лучина — приблизительно 5 минут
— свеча — около 2 часов
24
Январь
— Иди, дело свое ты хорошо разумеешь. И гонца прихвати.
— Благодарствую, княже. Что ж, пойдем, — Здравомысл легко одной рукой поднял с пола одетого в кольчугу гонца, — расскажешь мне. Все.
Здравомысл привел гонца в свои покои. Покои впечатляли. Большую часть огромных покоев занимали гигантские полки, на которых громоздилось чудовищное количество различных записей — начиная от папирусных свитков Та-кемет [25] и заканчивая обычными берестяными грамотами. Но насладиться разглядыванием этих завалов, казалось, только и мечтавших об горячем угольке, гонцу не дали. Через одну свечу гонец уже не был рад, что они не на востоке — где часто за дурную весть снимали голову с плеч. То, как его замучил вопросами княжий ближник, большинство которых вроде совершенно не относилось к случившемуся, было не на много легче. Наконец гонец был отпущен восвояси и выполз из комнаты, а ее хозяин надолго задумался, бездумно сгибая и разгибая в руках толстый железный прут. Потом, явно что-то решив, он вышел из комнаты и отправился во двор.
25
Египет
Во дворе детинца все было совершенно обычно. У конюшни холопы чистили лошадей и задавали другим корма. В углу, на сеновале совсем уж древний воин, весь посеченный что-то рассказывал новикам младшей дружины. Совсем маленькие дети, которым даже штанов не полагалось — только в длинной до пят рубахе прибирали замощенный камнем двор, а еще один внимательно осматривал каждый камень — не требуется ли чинить мостовую. В другом углу незнакомый волхв, Перуна похоже, что-то показывал уже опытным воям — вскоре оттуда раздался высокий звон железа. Здравомысл даже дернулся от зависти, так ему захотелось отведать мастерства новичка. Среди этих волхвов иногда встречались такие, что даже ему было трудновато справиться. Быстро справиться…
«Эх — совсем я в эти папирусы — бересты закопался. Скоро мхом порасту и меча поднять не смогу. И делами занимаюсь такими, что и тать побрезгует, не то, что боярин. Надо бы мечами позвенеть. Но это потом, дело княжье вперед» — подумал Здравомысл.
— Хитрец! — заорал он, — Ты где. Поди сюда.
Кремлевский тиун выскочил из какой-то щели и склонился в угодливом поклоне.
— Да, боярин. Почем звал меня?
— Петька не помер еще?
— Который Петр? Петр Ромей или Петр Щука? Али другой какой?