Нежданная ученица

Бэйн Екатерина

– Переночуем, - согласно кивнула Эйлар, - у нас есть время.

Облегченный вздох был ей ответом. Дружный, одновременный. Даже Малин к нему присоединилась.

Путешественники долго смывали грязь и отогревались у себя в номерах. К ужину они спустились лишь спустя два часа. Все трое, кроме Малин, которая отпросилась у Эйлар в город. По ее словам, ей нужно было наведаться в оружейную лавку и еще купить кое-какие теплые вещи.

Выдав сьеррам по ложке зелья от простуды, так, для профилактики, Эйлар подумала и хлебнула сама. На всякий случай.

До сих пор болезнь обходила ее стороной, но любой выносливости есть предел. Вон, даже крепкая Малин начала сдавать позиции. Хотя, глядя на нее, можно было подумать, что она не болела ни дня в своей жизни.

Девушки сидели за столом молча и тихо, изредка перекидываясь короткими фразами. Сестры не спорили и не препирались. Для этого они были слишком вымотаны.

Малин вернулась как раз к концу ужина. Она обвела трактир внимательным, цепким взглядом, после чего подсела на лавку со стороны Эйлар.

Та повернула к ней голову:

– Купила, что хотела?

– Да. Лара, нужно поговорить.

– Ты ужинать будешь? Потом поговорим.

Наемница снова осмотрелась. В общем, она вела себя слишком настороженно, словно сторожевой пес, почуявший опасность. Эйлар наконец это заметила.

– Что?

– Да нет, ничего, - после паузы отозвалась Малин и придвинула к себе тарелку.

Ела она быстро и успела закончить вместе со всеми. После чего все четверо поднялись наверх. Эйлар шепнула на ухо Эвианн несколько слов и повернулась к Малин.

– Пошли в твою комнату.

Эвианн проводила их встревоженным взглядом.

Оказавшись в небольшом, тесном номере наемницы, девушка устроилась на единственном колченогом стуле. Сама Малин села на край кровати.

– Что стряслось?

– Это серьезно, Лара.

– Я вижу.

– Вы никогда ничего мне не объясняли. Да я и не просила. В общем, мне все равно, кем бы вы ни были. Вы хорошо платите, а большего охранникам и не требуется. Да и задача у меня плевая. Нам так и не встретилось ничего опасного. Пока.

– Но? Ты ведь это имеешь в виду? Что-то тебя все-таки не устраивает.

– Меня все устраивает. Точнее, меня все устраивало бы, но… Да, ты права. Я была в городе, Лара. И кое-что узнала.

Сдвинув брови, Эйлар молча смотрела на нее.

– Я встретила одного из прежних знакомцев. Он тоже служит охранником, впрочем, это неважно. Так вот, он обмолвился, что в Хаере до сих пор было слишком тихо, сонно и спокойно. Как правило, здесь ничего не случается. Но вчера к управителю города прилетел почтовый голубь. Приказ князя. Разыскиваются трое опасных преступников. Старуха, молодая девушка и маленькая девочка лет шести. Лара, там было и описание примет.

Некоторое время они глядели друг на друга.

– Я давно поняла, что вы скрываетесь, - заговорила Малин после паузы, - от кого-то бежите. Это было очевидно. Я ничего не говорила, раз уж вы сами обходили эту тему стороной. Но сегодня… Лара, мы не сможем покинуть Хаер просто так. До сих пор в трактире никто не обращал на вас внимания.

Но я не знаю, долго ли это продлится.

– Черт, - прошипела девушка себе под нос.

– Нужно уходить отсюда. Вниз, к реке ведет тропинка. Там безлюдно. Жители города обычно не ходят туда. Там можно решить, что делать дальше.

Эйлар не стала задавать никаких вопросов. Просто стала и вышла за дверь.

Трактир они покинули минут через десять. Дрожащие от страха и мрачных предчувствий сьерры успешно делали спокойный и равнодушный вид, но он нелегко им дался. Впрочем, никто не стал задавать им никаких вопросов. В трактире бывали самые разные люди и его хозяин давно ко всему привык.

– Господи, что мы теперь будем делать? – с отчаяньем в голосе шепнула Эвианн, обращаясь к Эйлар, когда они спускались к реке, - мы попались? Попались, да?

– Пока еще никто не попался.

– Нет, ну какая же дрянь эта Эгла, - пробурчала Мидара, - какая же стерва…

– Тихо, - одернула ее сестра.

– Я ее ненавижу.

– Ты не одинока. Но выражай свое негодование потише. Или вообще про себя.

Выбрав темный закуток под сенью деревьев, опускающих свои кроны к воде, Малин отвела туда всю компанию.

– Ну? – спросила Мидара, - какие предложения? Лично у меня нет никаких идей. Я выдохлась.

– Здесь есть другие пути? – Эйлар взглянула на наемницу, - город можно покинуть как-нибудь иначе?

– Нет.

– О господи, - Эвианн закрыла лицо руками.

– Я не знаю, что вы там натворили, но вы не смахиваете на преступников. И уж тем более, на особо опасных. Уж поверьте мне, я их навидалась.

– Мы не преступники, - возразила Мидара.

Малин кивнула.

– Я вижу это. Но вы – самые странные люди из всех, что мне попадались. Я помогу вам выбраться из Хаера. Но вы должны делать то, что я скажу и не спорить.

Сестры уставились на нее очень подозрительными взглядами.

– Раз ищут трех человек женского пола и определенного возраста, значит, нужно это изменить.

– Как? – Мидара скептически хмыкнула.

– К примеру, разделиться. Первыми поедут Лара и миссис Кейн. Или Лара с Миа. Потом, миссис Кейн можно одеться мужчиной, а из Миа сделать мальчика.

– У нас нет подходящей одежды.

– Не страшно. Я могу одолжить вам все необходимое. Я ведь не зря заходила в лавку, - Малин присела и начала развязывать тесемки мешка.

– Я могу изменить цвет волос, - сказала Эйлар, - ненадолго.

– Очень хорошо. Надолго и не надо. Нам бы только выехать за ворота. Переодевайтесь, - и она достала ворох одежды.

С помощью заклинаний девушка сделала Эвианн бороду, на голову ей нахлобучили шапку, убрав под нее волосы. Вышел довольно убедительный старик. Мидару сделали брюнетом, это уже настолько сильно изменило ее внешность, что ничего другого и не требовалось.

Сама же Эйлар стала огненно-рыжей. Этот цвет так поразил ее спутниц, что они добрую минуту не могли оторвать от нее взглядов.