Нежданная ученица

Бэйн Екатерина

Неизвестно, кому конкретно покровительствовали небеса, но до Ваннизиана они добрались без особых проблем. Даже границу пересекли беспрепятственно. То ли, туда еще не долетели голуби Эгленис, то ли, она повременила давать такое распоряжение.

Указав направление, Эйлар посоветовала остальным слегка сбавить темп, чтобы не загонять лошадей.

– Мы в Ваннизиане, - вздохнула Эвианн, - поверить не могу.

– Да, мы в Ваннизиане, - подтвердила Мидара без особого восторга, - и лично мне кажется, что это удалось нам как-то слишком легко. У вас нет такого ощущения?

– У меня есть, - признала сестра.

А Эйлар согласно кивнула.

–

Но это значит, что мы их провели, - заметила Малин, - они в данный момент преследуют наши тени, направляющиеся в Куэтт.

– Тени, - повторила Эвианн, - хорошо сказано. Но это не тени, а фантомы.

– А разница? – хмыкнула Мидара.

– Есть разница. Человек не может долго существовать без своей тени, - вставила Эйлар, - они оба связаны слишком тесно.

– Ну, это все ваши магические тонкости. Скажи лучше, Лара, долго нам еще ехать?

– Нет. Если мы будем ехать по этой дороге, никуда не сворачивая и не задерживаясь, то окажемся на месте через полтора дня.

Сьерры шумно ахнули.

– Боже мой! – лицо Эвианн даже порозовело от волнения, хотя ее кожу никак нельзя было назвать бледной, - около полутора дней – и мы на месте! Это чудо!

– Два дня, - уточнила Мидара практично, - поскольку нам все-таки придется где-нибудь задержаться. К примеру, для того, чтобы поесть и выспаться.

– А это обязательно?

– Кому как. Лично мне – да. А если ты полагаешь, Эви, что обойдешься без еды и сна, то это твое право. Никто насильно тебя принуждать не станет.

Эвианн скорчила гримасу.

– Какие глупости! Разумеется, мне хочется есть. Но ведь мы можем поесть на ходу.

– Спать ты тоже будешь на ходу?

– Если мы не поспим одну ночь…

– То просто свалимся к ногам бывшего придворного мага, - закончила за нее сестра, - очень эффектно и трогательно. Но лично я предпочту не делать этого.

– Не надо выворачивать мои слова наизнанку, - надулась Эвианн, - но ты уверена, что нас не будут преследовать?

– Не знаю, - помрачнела Мидара, - но у меня есть стойкое подозрение, что будут. Похоже, Эгла сочла нашу поимку делом чести. Она из кожи вон вылезет, но постарается нас поймать. Где это видано, чтобы владетельница отправилась в погоню собственной персоной?

– Ш-ш, - прошипела младшая сьерра, ткнув сестру в бок и кивком головы указывая на Малин.

Но наемница ехала с таким видом, словно ничего не слышала.

– Один раз нам все же нужно будет остановиться, - сказала Эйлар, прекращая споры, - на ночь. Но на рассвете мы должны снова отправиться в путь.

– Никто и не спорит, - вздохнула Эвианн.

Разговоры на некоторое время прекратились. Иногда кто-нибудь из путешественников оборачивался назад для того, чтобы лишний раз убедиться, что за ними нет погони.

Эйлар хотела посмотреть в хрустальный шар для ясности, но вовремя сообразила, что делать это верхом при такой тряске неудобно. Вряд ли, шар покажет что-нибудь путное. Да и вообще, может упасть и разбиться.

Ощущение того, что цель близка, возникла у нее недавно. Но это ощущение было весьма четким и определенным. Эйлар не знала, чему это приписать. Уж никак не ее блестящим магическим способностям. Кто знает, не ощутил ли маг, что они рвутся нанести ему визит. Все возможно. Уж его способности никак не назовешь средними. На службу ко двору не приглашают абы кого. Да и тарры – проклятия говорят сами за себя.

Поздним вечером все валились с ног от усталости. Мидара заснула прямо за столом в придорожном

трактире, где они остановились на ночь. Так что, Малин пришлось нести ее наверх и укладывать в кровать. Впрочем, остальные тоже клевали носами, так что разговор не клеился и они как никогда раньше соответствовали своему облику. Небольшая семья – бабушка, дочка и внучка. Хозяйка даже умилилась, глядя на сонное дитя и заметила, что такого ангелочка ей видеть еще не доводилось. Эвианн, оказавшись наверху, пробормотала себе под нос, что ей редкостно повезло. Ангелочек спал и не открывал рта. Иначе мнение хозяйки могло перемениться на прямо противоположное.

– Кто сумеет проснуться на рассвете? – спросила она, осмотрев своих спутниц, - потому что, у меня такое ощущение, что я просплю до обеда.

– Я, - сказала Малин – я привыкла вставать рано.

– Вот и хорошо. Значит, разбудишь Лару, а уж она – нас.

Решив это, они разошлись по комнатам.

Как ни хотела Эйлар спать, она все-таки нашла в себе силы заглянуть в хрустальный шар. И то, что она увидела, наполнило ее сердце радостью.

Эгленис со своими спутниками следовала как раз туда, куда они надеялись – в Куэтт. Эйлар даже послушала небольшую перепалку, возникшую между владетельницей и сэром Хьюго. Точнее, негодовала и возмущалась только Эгла, а учитель отвечал спокойно и невозмутимо. Но на основании этих реплик девушка поняла, что он не так уж стремится помочь своей госпоже поймать беглецов. И даже более того, если дать волю воображению, стремится помешать ей поймать их. Но это наверняка из области фантазий. Хьюго не интересовала судьба сьерров. Ему было безразлично, в каком облике они живут и где находятся. А собственную ученицу он, разумеется, очень хочет поймать, чтобы объяснить ей раз и навсегда, как это скверно – брать чужое и тем более, обворовывать своего учителя. При наличии воображения можно было представить, что именно он устроит Эйлар, а она никогда не страдала беднотой воображения. И она слишком хорошо его знала.

Так что, девушка улеглась спать со спокойной душой. Преследователи далеко, возмездие задерживается, если не откладывается на неопределенный срок. А если они сумеют добраться до Селингера, кто знает, может их вообще оставят в покое. Надо же во что-то верить.

Малин, как и полагается добросовестной наемнице, разбудила Эйлар на рассвете. Пробуждение далось последней нелегко, но она мужественно преодолела свою слабость и, слегка пошатываясь от недосыпа, отправилась будить сьерр. Задача оказалась не из легких, сьерры принялись стонать, хныкать и умолять ее дать им поспать еще хоть чуточку. Обе отказывались открывать глаза и подниматься на ноги, так что, Эйлар пришлось прибегнуть к угрозам. Она пригрозила полить их из кувшина, если они и дальше будут валяться. А потом оставить их, мокрых, на растерзание Эгле.

Угроза возымела действие. Все также стеная, сьерры поднялись и отправились умываться.

Вытирая лицо полотенцем, Мидара критически оглядела свою сестру и заметила:

– Господи, Эви, с утра ты выглядишь еще страшнее, чем обычно.

– Я тоже рада, что ты проснулась, наконец, - пробурчала Эвианн, - я буду смотреть под ноги, чтобы не раздавить тебя ненароком.

– Сделай одолжение, - не смолчала сестра и показала ей язык.

Позавтракав, они вновь отправились в путь. Тот факт, что жилище мага Мэнфрейда находится близко, подстегивало, заставляло торопиться. Ну и, конечно, погоня. Это стимулирующее средство никогда надолго не оставляло их в покое.