Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии
Шрифт:
— Манеры на высоте, — хмыкнул Даррел. — Госпожа грация.
На эту колкость я ничего не ответила — посчитала ниже своего достоинства. Только прошипела про себя пару ругательств.
— Дальше мы вдвоем, — поднял руку Даррел, давая знак телохранителям и Лауре, и дальше гулять вдоль берега озера, от которого поднималась дымка, мы отправились вдвоем. Я и принц.
— Что ты хотел? — спросила я, едва поспевая за ним. Ноги у Даррела были длинными, а шаг широким, не то, что у меня. Он шел, заложив руки за спину, а я семенила следом — в этих красивых
— Хотел поговорить с тобой. Вчера нам так и не удалось остаться наедине. Считай, что я пригласил тебя на свидание, — степенно ответил принц.
— Невероятная честь!
— Сарказм тебя не украшает.
— А что меня украсит? Молчание?
— Если ты будешь молчать, станет скучно, — развеселился Даррел. Вместо ответа я в который раз поскользнулась в этих дурацких сапогах — зачарованные они, что ли?
Даррел, наконец, заметил мои мучения, нагло взял меня под руку и медленно повел к воде. Чем больше мы приближались к озеру, тем сильнее шел от него пар. И тем ощутимее пахло пломбиром. А еще, кажется, добавились нотки ванили.
— Отпусти меня, — попробовала взбрыкнуть я.
— Чтобы ты упала и расшибла прекрасное личико? — отозвался Даррел. — А мне потом сказали, что это я виноват? Нет, спасибо, я начитался сплетен про себя. Знаешь, до сих пор не понимаю, как можно было додумать до того, что я устроил травлю на одну из адепток. На тебя.
— Все сходилось, — нахмурилась я. — И не переживай, я найду того, кто хотел выжить меня из академии.
— Я сам найду. У меня будет очень долгий разговор с этим человеком. Если это, конечно, человек.
— Не лезь в это дело, — неожиданно твердо сказала я. — Я сама справлюсь.
Даррел улыбнулся.
— Уверена?
— Уверена.
Мы остановились у воды, и я осведомилась:
— Топить ведешь?
— Не получится. Ты же стихийница. Выжжешь воду и все. Нужен другой способ. — Даррел махнул рукой, и из воды медленно начал формироваться ледяной плот. Его прибило к берегу, и принц первым взошел на него, а затем подал мне руку. Я несмело вложила пальцы в его ладонь, отчего-то вспомнив, как мы танцевали, взошла на плот, и мы неспешно поплыли к островку посредине озера — тому самому, на котором стояла беседка.
— Хочешь меня там закопать? — продолжала веселиться я.
— Я этим не занимаюсь, — ответил Даррел. — По крайней мере, лично.
Наш плот причалил к берегу. Мы оказались посредине не застывающего зимой озера, подернутого молочной дымкой, рядом с ажурной беседкой.
— Дай свою руку, — велел Даррел, встав напротив меня.
— Зачем? — удивлённо спросила я.
— Да почему ты вечно со мной споришь, — рассердился он. — Дай руку и не задавай лишних вопросов!
— А вдруг…
— Руку, Изабелль Бертейл! — почти прорычал принц.
— Я уже Ардер, — скромно поправила его я.
— Без разницы. Руку.
— Держи. Только не целуй, не хочу мыть ее в воде, она холодная, — вырвалось у меня против воли.
— Характер
С этими словами Даррел закатал рукав и прижал мою ладонь к своему запястью — широкому и крепкому. Я вдруг ощутила его пульс под своими пальцами, и вздрогнула. Сердце принца билось часто. И на мгновение вдруг я почувствовала власть над его сердцем. Будто бы от меня зависит — будет ли оно биться чаще или же остановиться.
Его плечи вздрогнули словно от боли, и он резко убрал мою ладонь. На его коже сиял знакомый замысловатый знак — овал с заключенными внутри его символами древней магической клинописи. Только на этот раз знак светился алым, а не голубым.
Это была печать клятвы, которую Даррел добровольно поставил себе с моей помощью. Дал себя заклеймить.
— Что это? — потрясенно прошептала я.
— То, что я пообещал. Сказал же — теперь я твой должник. И я верну свой долг, — тихим, но наполненным уверенностью голосом ответил Даррел. — Ты спасла меня. Жизнь — за жизнь.
Снег за нашими спинами взметнулся в воздух серебряными искрами. И засверкал.
Глава 28
Что-то неуловимо изменилось.
Мы смотрели друг на друга, не понимая, что происходит. Почему этот миг наполнен звенящей тишиной и светом, что осторожно проникал в наши души. Отчего сердце вдруг стало пропускать удары. И зачем так ярко стало светить утреннее зимнее солнце.
Я впервые видела глаза Даррела так близко. Они были серыми, но в них не было холодности северных морей или ярости стального блеска клинков. Напротив, они казались теплыми, а взгляд — мягким и светящимся.
Время замерло. На мгновение, пронизывающее на миг душу, я вдруг ощутила нечто странное — словно попало в давно забытое, но родное место. К забытому, но родному человеку. Его лицо стерлось из памяти, но взгляд… взгляд я помнила. Или мне казалось, что помнила.
Я сделала шаг к Даррелу, и эта странная магия разрушилась так же внезапно, как и возникла.
— Это не просто клятва. Это клятва дракона. — Его голос звучал спокойно. В нем не было заносчивости, раздражения или чего-то такого, что раньше выводило меня из себя. Он был каким-то взрослым. Таким, каким я представляла его себе до нашего личного знакомства, когда взяла в руки газету и прочитала интервью с наследным принцем, который казался мне недосягаемой вершиной.
— Но зачем? — осторожно спросила я, переводя взгляд с его лица на руку — на ней все еще светился знак.
— Хочу, чтобы ты была уверена во мне, — ответил Даррел. — Между нами все было неправильно с самой первой секунды. Наверное, боги не зря столкнули нас столько раз. Я верю в предназначение. Но после всего этого у тебя нет доверия ко мне. Да и я бы не доверял тебе, если бы не та ночь в Костяном лесу.
— Хочешь все исправить? — спросила я, пытаясь оставаться спокойной и скрыть внутреннюю дрожь. Получалось это с трудом.