Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии
Шрифт:
— За что ты там его потрогать хочешь? — захихикала Дэйрил. — Я бы вот не отказалась пощупать пресс…
— Что ты несешь! Я хочу коснуться его высочества, чтобы почувствовать энергетику! — тотчас принялась оправдываться Элли. — Я никогда не касалась драконов, мне интересно, какие они внутри…
У всех менталистов действительно была такая особенность — они любили дотрагиваться до людей, чтобы попрактиковаться, только вот не любили, когда их касались другие.
— У Даррела силы столько, что тебя бы насквозь пронзило током, если бы ты до него дотронулась, — заявила Дэйрил.
Я едва не закатила глаза и буквально взмолилась:
—
— Это еще почему? — удивилась Дэйрил.
— Все вокруг только и делают, что о нем разговаривают, — выкрутилась я. — Надоело.
Дэйрил и Элли нехотя согласились, и я потащила их дальше, аргументируя, что мы можем не успеть попасть в кофейню в нужное время, и наш столик отдадут.
Портальная станция, на которую мы вскоре пришли, оказалась полупустой — много народу тут было лишь в начале и в конце семестров, когда адепты уезжали и приезжали, а в остальное время тут царила полусонная тишина, несмотря что до столицы было рукой подать. Станция представляла собой симпатичное двухэтажное здание в бело-синих цветах короны, где на первом этаже находились кассы и входы в порталы, а на втором — кабинеты служащих, несколько лавок и магазинчиков, а также маленький ресторанчик, который часто посещали преподаватели, а вот адептов туда не пускали.
Пройдя сквозь огромные арчатые двери, мы попали внутрь, и я торопливо начала смахивать с волос, шапки и пальто снег, который норовил тотчас растаять. Девочки последовали моему примеру. Отряхнувшись, мы прошли на кассу, купили билеты, которые по внешнему виду ничем не отличались от билетов на трамвай и нашли нужный портал — на Большой Императорский проспект. Всего лишь несколько мгновений, и мы должны были оказаться в столице, в самом ее центре.
Портал скрывался за дубовыми дверями, рядом с которыми стоял сотрудник станции в темно-зеленой форме. Он вежливо поздоровался с нами, проверил билеты, оторвал корешки и отдал обратно.
— Пожалуйста, по одной, — дежурно улыбнувшись, сказал сотрудник, и мы кивнули в ответ.
Первой была Дэйрил. Она привычным жестом приложила билет к специальной выемке в стене, и дубовая дверь сама собой распахнулась, словно предлагая подруге зайти. Улыбнувшись нам, она скрылась за дверью. Через пару ударов сердца она будет в Тайлерисе.
Второй была Элли. Третьей — я.
Порталами я пользовалась буквально несколько раз в жизни и немного волновалась, но все прошло отлично. Я вошла в портал, который был похож на узкую комнатушку без окон и нажала на рычаг в стене. Воздух засеребрился, стал словно стеклянный, виски сдавило, а грудь сжало — так, что я не могла вдохнуть. Вспыхнул яркий свет, и я сама, казалось, стала этим светом, понеслась куда-то, крепко зажмурив глаза, но через мгновение все прекратилось — так же внезапно, как и началось.
Толкнув дверь, я вышла из портала — но оказалась уже не на академической портальной станции, а на другой — располагавшейся на Большом Императорском проспекте. Людей тут было огромное множество — и не только людей. Я приметила целую делегацию эльфов — высоких, прекрасных и длинноволосых, после заметила семью троллей, которые громко разговаривали на своем грохочущем языке, а потом и вовсе уставилась на фею в белоснежном манто в сопровождении молчаливого охранника.
Фей я видела впервые — они были такими же воздушно-прекрасными, как на картинках в книгах. Ожившая прекрасная статуя
Фея поймала мой взгляд и улыбнулась. Я вежливо кивнула ей в ответ и поспешила к подругам, которые ждали меня. Вместе мы вышли из станции и оказались в самом сердце столицы. На Большом Императорском проспекте.
Радостно смеясь, мы с девчонками вышли со станции и оказались в начале широкой улицы, мощенной белоснежной брусчаткой. Все вокруг было в огнях — белых, красных, синих, зеленых, желтых…. Да так, что казалось светло, как днем. Я остановилась, замерев от восторга и не замечая толпы.
Нежно мерцала подсветка деревьев. Величественно сияли банты, звезды, часы на фасадах зданий. Изящно, словно серебряные звезды, нанизанные на нить, сверкали натянутые между домами гирлянды. Блестели елочные игрушки в окнах витрин. И даже высокие дома, обступавшие дорогу, словно перемигивались огнями окон. Из соседней кофейни пахло облепиховым сбитнем — точно такой же холодными зимними вечерами готовила моя бабушка. Слышались смех и звонкие голоса детей, которые всегда больше остальных радовались красоте, а еще в отдалении звучал уличный проигрыватель — играла какая-то праздничная, легкая, как перо, мелодия. В воздухе все так же искрился снег, но не падал на брусчатку и на людей — таял в воздухе, будто бы специально, чтобы на дорогах не было льда и грязи. И все было так красиво, так нарядно, так по-настоящему волшебно, что на моем лице появилась улыбка.
Я оказалась в настоящей зимней сказке. Сердце столицы было прекрасным, и казалось, мое собственное сердце начало биться в такт с ним. Тайлерис был готов к Ночи зимнего свершения, когда боги победили тьму и впустили свет в сердце людей.
— Как здесь красиво! — вырвалось у меня.
— Согласна, — зачарованно глядя на нити звезд, ответила Элли. А Дэйрил лишь рассмеялась:
— Наша столица — один из самых прекрасных городов! Зимой она особенно прекрасна. Идемте же за мной, скорее! Я проведу вас мимо площади Роз и мечей в кофейню! Может быть, мы еще и на катке успеем покататься, — размечетесь подруга, хватая нас с Элли под руки. И мы вместе пошагали по мощенной дороге вперед, не в силах оторвать взглядов от многочисленных витрин, каждая из которых была замысловато украшена. Гирлянды, игрушки, венки, свечи, ленты, кристаллы, — все красивое и уютное.
У кого-то на стеклах витрин распускались морозные узоры и появлялись снежинки. У кого-то рядом со входом стояли фигурки светящихся полупрозрачных оленят изо льда — они ластились к прохожим, и многие останавливались, чтобы коснуться их или хотя бы рассмотреть получше. А у кого-то вместо витрины было настоящее небо — то рассветное, нежно-розовое, с фиолетовыми прожилками, то дневное — высокое и синее, то закатное — ало-оранжевое, бархатное, а то и вовсе ночное — темное, с россыпью звезд и полумесяцем.
— Как вам? Никогда не видели такой красоты? — спрашивала Дэйрил, уверенно ведя нас за собой. Она чувствовала себя в своей стихии. — Это Большой императорский проспект! Здесь находятся самые лучшие магазины и лавки империи! Каждую зиму они соперничают друг с другом, кто лучше украсит витрины. Победитель получает специальный приз и приглашение во дворец — чтобы украсить его на следующий праздник. Это огромная честь. Поэтому хозяева нанимают лучших магов.
— Сколько же это стоит денег. А есть кто-то, кто не наряжает свои магазины? — спросила Элла.