Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии
Шрифт:
— В центре — точно нет, — рассмеялась Дэйрил. — Каждый обязан украсить свой магазин или заведение. Иначе — штраф. Ой, смотрите, «Шоколадная лавка госпожи Марты»! У них дегустация шоколада. Скорее, скорее! Туда!
И она, стуча каблучками модных терракотовых сапожек на меху, побежала к соседнему магазинчику, из окон которого били разноцветные огни калейдоскопа. Мы с Элли бросились следом, а через несколько минут уже шли дальше, смакуя самый чудесный шоколад в своей жизни — нам в подарок вручили по три шоколадные конфеты с малиной и дробленными орехами. Шоколад буквально таял во рту, и я вдруг решила, что просто должна купить такой тете и бабушке — они обожали сладости. Однако взглянув на цену, я
Смеясь и пребывая в самом чудесном праздничном настроении, мы пошли дальше. Мимо бесконечных магазинчиков, кофеен, ресторанов и гостиниц. Мимо огромного, как тренировочное поле, катка со сверкающим льдом, на котором катались и взрослые, и дети. Мимо уличных музыкантов, мимо приехавших из других стран людей и не-людей, что с таким же восторгом, как и мы, осматривались вокруг, молодых курсантов в форме, который смотрели на нас с улыбками, махали и зазывали к себе. Мимо храма Высшего божественного круга — главного в стране, который сиял золотом.
А потом мы оказались на площади Роз и Мечей, и людей на ней было столько, сколько я никогда в жизни вместе не видела. Может быть, из Белого дворца, что венчает площадь, сам император выйдет? Или тут начнут бесплатную выпивку раздавать? До Ночи свершения еще несколько дней? Почему же тут столько народа?
— Что здесь происходит? — громко, чтобы девчонки слышали, прокричала я. Глаза мои засверкали любопытством. Хотелось влиться в эту праздничную толпу, почувствовать ее дух.
— Сегодня выступает Алтея! — вспомнила Элла. — Я слышала, как в группе обсуждали это.
— Алтея? Пророчица?! — воскликнула Дэйрил. — Светлые духи, она же даст традиционные предсказания на следующий год! Давайте послушаем! Умоляю! Чуть-чуть! Ну пожалуйста!
— Я не верю во все это, — нахмурилась Элла. Ну вот, вечная борьба менталистов с предсказателями в действии. Хотя и те, и другие учатся на одном факультете — факультете ментальности и предсказательной магии — они терпеть друг друга не могут.
Менталисты читают настоящее и прошлое. Предсказатели — будущее. Обе стороны враждуют, как враждуют и их богини Нижнего божественного круга: Шиану и Виерра. Первая покровительствует ясновидению и интуиции, вторая — силе духа и рассудка.
— Ну пожалуйста-пожалуйста, — сложила ладони у груди Дэйрил. Глаза у нее сделались жалобные-жалобные, как у котенка.
— Я тоже хочу! Давайте послушаем немного! — оживилась я. Алтея была одной из самых известных пророчиц страны — говорили, что на прием к ней попасть могут только самые богатые, поскольку один час личного приема стоил бешенных денег — больше двадцати тысяч крон! И даже несмотря на это, пробиться к ней было сложно — записывались за несколько месяцев, а то и за год…
— Бесхвостый эйх с вами, идемте, — махнула рукой Элла, поняв, что не сможет нас переубедить. — Только не долго, не то замерзнем. И не пойдем в самую гущу, там и задавить могут…
Мы остались на площади Роз и Мечей, правда, встали с самого краю. Однако народ, знавший, что вот-вот начнет выступать известная пророчица, напирал все больше и больше, и мы и глазом моргнуть не успели, как позади нас образовалась целая толпа. Желающих послушать Алтею было много.
Долго ждать не пришлось. Известная пророчица появилась на площади в сопровождении охраны, закутанная с головы до пят в длинную накидку небесно-голубого цвета. Тотчас раздалась одухотворенная музыка — небольшой оркестр заиграл на крыше одного из старинных зданий, окружавших площадь. Звук усилили магией
— Выпендрежники! — фыркнула Элли. Предсказатели действительно любили появляться эффектно. А вот менталисты любили скромность.
Охраны Алтеи раздвигала народ, прокладывая пророчице путь к каменному круглому помосту в начале площади, и собравшиеся громко кричали и аплодировали ей. Многие из них не просто хотели узнать пророчества на следующий год — они хотели попасть к ней на личный прием. По традиции Алтея каждый год брала несколько человек для бесплатной консультации. Тетя тоже мечтала попасть к ней — хотела узнать наши с братьями судьбы. За свою-то судьбу я не переживала, знала, что если буду упорной и трудолюбивой, добьюсь многого, а вот судьбы братьев-остолопов меня тоже интересовали. Хоть и дурачки они у меня, а счастья им хочется…
Алтея величественно взошла на помост. Оркестр стих, тающие огни померкли, народ замолчал, жадно взирая на фигуру пророчицы. Одно движение — и ее яркая голубая накидка оказалась в ногах. Алтея переступила через нее и распростерла руки к толпе в приветствии. Несмотря на то, что мы стояли далеко от помоста, и головы тех, кто был впереди, то и дело загораживал пророчицу, я хорошо разглядела ее фигуру — высокую и крепкую. Кажется, ее темные длинные волосы были распущены.
— Дорогие мои! Жители и гости столицы Вечной империи! — раздался над площадью усиленный магией голос Алтеи, высокий и нервный. — Благодарю, что собрались сегодня здесь, дабы послушать, что скажет через меня, свою верную слугу, богиня Шиану! Я поведаю вам то, что поведала она мне в Храме Добродетели и Пророчеств. Вы узнаете, каким станет новый год, и что ждет мир, империю и каждый небесный знак!
Дэйрил в предвкушении потерла руки. Ей не терпелось узнать предсказание для Менестрелей. Да и мне было интересно послушать про Лучников и Лучниц. Только вот Элли то и дело закатывала глаза.
— Пока мои помощники будут искать среди вас счастливцев, которых я приму для личных предсказаний, слушайте, что скажет моими устами богиня Шиану! — продолжала Алтея, вновь картинно простирая руки к толпе. Выждав театральную паузу, она заговорила еще громче, с затаенным торжеством: — Внемлите мне! И запоминайте! Этот год будет сложным и коварным для нашей империи. Нам предстоит пройти через множество испытаний, однако во второй половине года все начнет налаживаться… Не сразу, но постепенно. Возможны потопы, пожары и землетрясения — боги рассержены неуважением людей, но если мы будем вести себя иначе, начнем почитать их как прежде и впустим в свои сердца свет, все измениться. Боги станут смилостивиться к нам…
— Общие слова, — хмыкнула Элли мне на ухо. — Их как угодно интерпретировать можно!
Я коротко рассмеялась и надела меховые варежки — слишком сильно замерзли ладони. Около четверти часа Алтея рассказывала о том, что нас ждет у будущем году, и каждое ее предсказание было размытым и подходило к любому году предшествующему — смотря как его можно было интерпретировать. А затем преступила к предсказаниям для небесных знаков.
— …Менестрели получат удачу — ищите ее там, где не ждали. Те, кто родился в дни нечетные, получат удачу в деньгах, в четные — в работе. Я вижу, как духи судьбы благосклонны к вам. Принесите им весеннюю жертву, и они подарят вам уверенность в своих поступках.