Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Джейн Анна

— Скажи, почему ты встречаешься с таким, как он? — спросила я, и Ева измученно улыбнулась. А я вдруг поняла, что кольцо на ее руке — такое же, как у Даррела, тонкое, без камней, выполненное из лунной стали. Видимо, кольца парные.

— Любовь — выдумка тьмы. Мы любим тех, кого не должны любить. И делаем то, чего не должны делать. Вот и все. Каким бы не был мой Ледяной дракон, я приму его любым. И я пойду за ним любым. Куда угодно. Что ж, давай решим, куда ты можешь отправиться. Домой? Или еще куда-то? Я помогу. Мне страшно, что члены Клуба в угоду Даррелу могут сделать тебе что-нибудь плохое.

Она с

внимательным участием смотрела на меня, но я вдруг отказалась — неожиданно для самой себя.

— Я не уеду, Ева. Спасибо за то, что пытаешься мне помочь — я безумно это ценю. Но я не хочу сбегать. Даже от принца.

Ева несколько секунд молчала — изучала мое лицо, склонив голову на бок. А потом, словно поняв, что меня не переубедить, кивнула.

— Хорошо, будь по-твоему. Ты действительно смелая девочка. Если нужна будет помощь, обращайся. Я на твоей стороне.

Она улыбнулась мне и первой покинула туалет. А я долго плескала в горящее лицо холодной водой, прогоняя жар. Только потом я направилась в общежитие. Там меня ждал новый сюрприз. Перед входом в него висела ярко-желтая издевательская растяжка «Изабелль Бертейл — воровка». У меня в глазах потемнело, когда я увидела ее. Вернулись эмоции и накрыли так, что закружилась голова. Обида, страх, боль, злость, ненависть — все вместе.

Рядом стояло много людей — кто-то хихикал, а кто-то откровенно смеялся. Даже те, с кем мы еще недавно нормально общались.

— Не смейте! Не смейте обвинять мою подругу! — кричала Дэйрил, пока Элли пыталась содрать растяжку, но получалось у нее плохо.

— Твоя подруга воровка! — услышала я веселый голос. — Хватит ее защищать!

— Это не так! Не так, понятно вам? Не смейте ее обвинять! Она никогда не брала чужого! — В голосе Дэйрил слышались слезы, и меня это будто отрезвило.

— Так давай спросим ее! — радостно завопил кто-то. — Вон она стоит!

— Кто пришел!

— Эй, Бертейл, ты давно воруешь?

— У меня кольцо пропало, может, это она взяла?

— А у меня деньги! Бертейл, это ты украла мои деньги?

— Она не только ворует — еще и поджигает людей!

— Говорят, это она наврала газетчикам, что принц встречается с Евой Шевер!

— Какая же мерзкая девка! Тебе не стыдно?

— Убирайся из академии!

— Воровка, воровка, воровка!

— Хватит! — надрывно закричала Дэйрил сквозь. — Перестаньте! Белль не виновата!

Но ее слезы лишь больше заводили толпу.

Их голоса сплелись воедино. Они кричали, смеялись, кто-то даже свистел, а я стояла напротив, гордо подняв голову и стараясь не заплакать. Только не при них. Мне нельзя быть слабой перед этой стаей. Нельзя, нельзя, я должна держаться.

Мои острые ногти больно врезались в кожу ладоней — это помогло мне немного прийти в себя. И, не отпуская головы, я подошла ко входу. Приобняла ревущую Дэйрил, я шепнула ей несколько успокаивающих слов. Потом помогла Элли сорвать растяжку. И молча увела подруг в общежитие под громовой хохот. Я собиралась быть сильной до самого конца.

Некоторые пошли следом — те, кто жил с нами. Уже без криков, но со смешками. Пусть идут. Пусть веселятся, пока есть возможность.

«Воровка», — было написано черной краской на нашей двери.

А ниже висел черный конверт с белым черепом.

— Черная метка, черная метка, — зашептались

вокруг то ли со страхом, то ли с восхищением.

У меня душа едва не упала в пятки, Дэйрил заревела громче, а Элли почти до крови прикусила губу. Черные метки раздавал Клуб избранных самым ужасным ученикам академии за их проступки, однако говорили, что черные метки уже никто давно не получал. С тех пор, как Ева стала во главе женской части Клуба. Что ж, видимо, сопротивляться принцу, ставшему во главе мужской части, она не в силах. Наверное, поэтому и предупреждала меня об опасности.

Я молча сорвала конверт с двери, но едва коснулась его, как магия, заключенная в нем, активировалась. Конверт раскрылся, и из него резво вылетела струйка алого дыма. В воздухе она сложилась в буквы. И я прочитала:

«Изабелль Бертейл получает черную метку за воровство и агрессию. Она не достойна учиться в академии магии Эверлейн»

— Ненавижу, — прошептала я, проклиная принца. Огонь праведного гнева внутри пылал с такой силой, что мне казалось — еще чуть-чуть, и я запылаю сама. Хотелось плакать и кричать, но я оставалась внешне спокойной. Им. Меня. Не. Сломить.

— Эй, Бертейл, может быть, извинишься? — выкрикнула какая-то длинноволосая девица самым издевательским тоном. В моей руке само собой возникло знакомое боевое пламя. Да такое, что она тотчас закрыла рот. И не только она.

— Еще одно слово, — ласково предупредила я девицу, — и от твоих волос останется только воспоминание. Повеселились? Покричали, что Изабелль Бертейл воровка? Посмеялись? Теперь убирайтесь отсюда, иначе всех поджарю! Пошли вон! Вон!

В моем голосе было что-то такое, что они послушались. Перестали кричать мне в спину обидные слова и отступили. А я завела Дэйрил и Элли в комнату, понимая, что еще немного — и я сгорю в костре собственных эмоций. В голове билась мысль — я должна поговорить с принцем. Высказать ему все, что думаю о его прогнившей насквозь душонке! Показать, что не боюсь его.

Велев подругам оставаться в комнате, я помчалась туда, где была всего лишь раз — в покои его королевского высочества, полная решимости дать отпор. Я не знала, правильным ли было это решение. Не знала, смогу ли я вообще попасть к его высочеству или мне придется выжидать его, как охотник — добычу. Но я знала одно — не сдамся.

Никогда.

Глава 13

Память у меня была хорошей — я помнила расположение покоев принца и подсмотрела пароль, чтобы попасть в ту часть замка, в которой жили преподаватели. Потому до покоев принца добралась быстро. Я будто летела, а не бежала. Только обычно говорят, что летают на крыльях любви, а я — на крыльях ненависти.

Никогда в жизни я никого ненавидела так сильно, как принца. И я хотела, чтобы ему было так же больно, как и мне.

Пробежав по знакомому длиннющему коридору, я, тяжело дыша, остановилась перед огромной двухстворчатой дверью, отчего-то точно зная, что Даррел там, за ними.

Разумеется, в его покои попала — гвардейцы, равнодушно на меня глянув, перегородили путь. Высокие, сильные, наделенные полномочиями защищать своего принца до самого конца, они не собирались пропускать меня внутрь без специального распоряжения.