Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии
Шрифт:
— Не хами, — велел Даррел.
— Это был всего лишь закономерный вопрос.
Мы стояли друг напротив друга, оба рассерженные и оба готовые ругаться дальше. Никогда не думала, что буду ругаться с принцем.
— Перестаньте, — негромко сказал Эштан. — Другие не должны быть свидетелями ваших ссор.
— Я не ссорюсь с теми, кто стоит на низшей ступени развития, — тихо вырвалось у меня, и я вовремя прикрыла рот. Кому я это говорю? Хоть Даррел и придурок, но он все-таки еще принц. Вдруг его личная охрана снова решит покрошить меня
Даррел меня не услышал. Он повернулся к Эштану.
— Ты еще здесь? Уходи и больше к ней не приближайся, — предупредил он брата.
— Ревнуешь? — спросил тот с интересом.
Даррел со стуком поставил бокал на стол.
— Ревность — это когда есть чувства. У меня к ней чувств, кроме жалости, нет. Запутавшаяся бедная девочка, которая ни эйха не понимает в том, что происходит.
— Что ж, помоги ей понять, что происходит, — ответил Эштан. — Если сможешь, конечно.
Он попрощался со мной и ушел. Скрылся в толпе, а я прикусила губу. Казалось, что я лишилась последнего оплота безопасности.
— Нравится? — раздался надо мной ровный голос Даррела. Он подошел слишком близко и стоял за моей спиной. Я вздрогнула.
— Ты о чем? — спросила я, обняв себя руками.
— Он тебе нравится? Вижу, что да.
— Какая тебе разница?
— Да никакой. Просто предупреждаю — захочешь изменять, делай это так, чтобы никто не знал. Иначе тебя заживо сожрут — не дворец, а подданные. В народе не любят измен. Императорская семья — пример добродетели и верности.
— Ты так уверен, что я войду в твою семью? — усмехнулась я. — Это ошибка. Или фарс. Или все вместе. Сегодня я согласилась на все это безумие только из-за императрицы. Но я поговорю с ней и все объясню…
— Ты серьезно думаешь, что это так легко? — рассмеялся Даррел. — Изабелль Бертейл или как там тебя действительно зовут, приди в себя.
Он снова сел в кресло, откинулся на спинку и устало прикрыл глаза. Я стояла в стороне, скрестив на груди руки и кусая губы. Хотелось сбежать и найти подруг, однако сделать этого я не могла. Не выпустят. О странных словах Эштана я забыла.
— Все готово, ваше высочество, — спустя пару минут заглянул в шатер один из магов, сопровождающих принца. — Дирижабль ждет. Можем отправляться во дворец.
Даррел встал и молча кивнул.
Однако во дворец мы не попали.
В следующее мгновение в Большом Драконьем зале стало темно — погас свет. Весь, разом. И подсветка, и ель, гирлянды. Каждый огонек. Даже звезды на небе-потолке потухли.
Наступила тишина — дрожащая и нервная. Потянуло холодом и гнилью, едва заметной и мерзкой. После такой тишины должно было наступить что-то плохое. Я чувствовала это. Знала.
Меня схватили за руку, и я не сразу поняла, что это был Даррел.
— Не отходи от меня, — велел он, крепко стискивая пальцами мое запястье. Впрочем, отходить от него я и не собиралась.
— Что это? Что происходит? — прошептала я, вслушиваясь в тишину — теперь были слышны лишь быстрые шаги гвардейцев, которые, видимо, занимали какие-то позиции. А еще я слышала, как с тихим звоном обнажились клинки Кэлла, оказавшегося перед нами. Он готов был защищать принца до последней капли крови.
— Не знаю, — отрывисто ответил Даррел. — Не бойся, шатер защищен магическим полем. Просто так в него не попасть.
И тут же раздался звук бьющегося стекла и дикие крики. Рычание. Визг. Смех, от которого стыла кровь в жилах.
Свет частично восстановился — в Большом Драконьем зале воцарилась мерцающая полутьма. И… началось настоящее сумасшествие. Бегали и кричали люди. Летали заклятья, искря и оставляя в воздухе следы. А самое главное — сновали туда-сюда тени, уродливые и похожие на чудовищ. Тени появлялись отовсюду и нападали на людей. Кто-то давал отпор — особенно адепты-старшекурсники, но кто-то цепенел от вида теней.
Все так же не отпуская меня, Даррел дал команду гвардейцам, и часть из них бросилась защищать адептов. Часть осталась охранять шатер снаружи.
— С ума сошел? — прошипел Кэлл, чьи острые тонкие клинки, покрытые вязью, мерцали во всполохах магии. — Это твоя охрана! Зачем отослал их?
— Другие в помощи нуждаются больше, — возразил Даррел. Его глаза метались от тени к тени. — А я сам себя защищу. Да и ты рядом.
Я видела, что ему самому хотелось броситься вперед, выбежать за пределы шатра, куда никто не мог попасть, но что-то останавливало его.
— Мать во дворце? — все так же отрывисто спросил Даррел.
— Во дворце. Уходим через аварийный портал. Немедленно.
Я вдруг заметила, как их темноты неподалеку от шатра вынырнул лич — такой же получеловек-полузверь, какой напал на мою учительницу в родном городке. Беззвучно ползя на четвереньках, он подбирался к застывшей девушке в сиреневом платье, а та с ужасом смотрела на него и даже пошевелиться не могла. Я готова была запустить в него фаерболом, однако меня опередил Даррел — не знаю, какой силы магией он обладал, но поток голубой энергии, сорвавшейся с его пальцев, достиг лича и разорвал на куски. Девушка, прижав руки к вискам, закричала и побежала прочь.
— Дар, ты сам поле пробьешь, не надо! Уходи с девчонкой через портал!
— Сам уходи с ней, я останусь, вызову дракона и…
— Ты не можешь этого сделать! Ты знаешь последствия! Быстро, Дар! Уходи! Эйховых отродий все больше! Ты должен попасть в безопасное место! — яростно закричал Кэлл, видя, как шатер начали атаковать другие тени — другие, большие, мощные. Я чувствовала исходящую от них темную силу, и меня будто изнутри щекотало. Хотелось броситься к ним, выпустив когти, словно разъяренная кошка. И разорвать на куски. Странное желание, прорывающееся через мои страх и панику. Как будто чужое.